黄精为多年生草本植物，主产于河北、内蒙古、陕西省等省区。且根据原植物和药材性状的差异，黄精可分为姜形黄精、鸡头黄精和大黄精三种。姜形黄精的原植物多花黄精，鸡头黄精的原植物为黄精，而大黄精的原植物为滇黄精。三者中以姜形黄精质量最佳。黄精以根茎入药，具有补气养阴，健脾，润肺，益肾功能。用于治疗脾胃虚弱，体倦乏力，口干食少，肺虚燥咳，精血不足，内热消渴等症。对于糖尿病很有疗效。

　　黄精根茎横生，肥大肉质，黄白色，略呈扁圆形。有数个茎痕，茎痕处较粗大，最粗处直径可达2.5cm，生少数须根。黄精喜阴湿气候条件，具有喜阴、耐寒、怕干旱的特性，在干燥地区生长不良，在湿润荫蔽的环境下植株生长良好。在土层较深厚、疏松肥沃、排水和保水性能较好的壤土中生长良好；在贫瘠干旱及粘重的地块不适宜植株生长。

　　黄精还具有降血压，降血糖，降血脂，防止动脉粥样硬化，延缓衰老和抗菌等作用，黄精多糖具有免疫激活作用。用于阴虚肺燥，干咳少痰，及肺肾阴虚的劳嗽久咳等。用于脾胃虚弱。既补脾阴，又益脾气，用于肾虚精亏得头晕，腰膝酸软，须发早白及消渴等。此外黄精的根茎还含有烟酸、粘液质、醌类。并含黄精多糖甲、乙、丙，黄精低聚糖甲、乙、丙，及含赖氨酸等11种氨基酸。