麦冬是百合科沿阶草属多年生常绿草本植物。又名沿阶草、书带草。麦冬须根较粗壮，根的顶端或中部常膨大成为纺锤状肉质小块。麦冬味甘性寒。有滋阴润肺、益胃生津、清心除烦之效。对于肺热干咳、咽干喉痛、痰中带血、便秘、胃痛、心烦、失眠等证有治疗作用。

　　而且据现代中药药理学证实，麦冬还含多种甾体皂苷及氨基酸、葡萄糖、维生素A 和B一谷甾醇、黏液质、钾、钠、钙、镁、锌、铬等。能增加冠脉流量，对心肌缺血有明显的保护作用，改善心肌收缩，降低心肌氧耗，抗心律失常，防治心血管疾病。此外，有一定的镇静、降血糖作用。但是凡脾胃虚寒泄泻，胃有痰饮湿浊及暴感风寒咳嗽者均忌服麦冬。