山药是多年生草本植物，广布于全球的温带和热带地区，山药的主要品种有毛张细毛山药，长山细毛山药，怀山药、淮山药、凤山药、细长毛山药、麻山药、铁棍山药、日本大和长芋山药等。中国主产于河南省北部，山东、河北、山西及中南、西南等地区。

　　中国栽培的山药主要有普通的山药和田薯两大类。普通的山药块茎较小，其中尤以古怀庆府所产山药名贵，习称怀山药，素有怀参之称，为全国之冠。目前以广西、河北、河南等地为主的几大产地构成了国内主要山药栽培区。 山药作为药食两用的中药材，受区域气候特征、地质特点、生长习性等因素的影响，具有不同的产地特征。

　　广西山药产区主要分布于桂东南桂平市和南宁市，产品主要销往华南、华东、西南各省市，主要消化渠道是药用、蔬菜销售、出口。河北产区是在蠡县、容城、安平等，主要栽培品种以凤山药为主。主要用途以食用为主。河南产区主要产于河南焦作等地。怀山药又称白山药、怀参，为全国之冠。