铁棍山药是山药的一个品种，是山药中的极品，因表皮蕴含铁锈色，故称为铁棍山药。铁棍山药又因土质不同而分为垆土铁棍山药、沙土铁棍山药。其中垆土铁棍山药因为地质坚瓷，黏性大，土质硬。所以它弯弯扭扭，虽然好看，但属于铁棍山药中的极品，以口感好，营养价值高为更多人所接受。

　　沙土铁棍山药因种植在沙地里，土质松软，口感稍次，营养价值比垆土铁棍山药稍次一些，呈圆柱形。此外，铁棍山药中还含有DHEA、皂苷、粘液质、胆碱、山药碱、淀粉、糖蛋白、自由氨基酸、多酚氧化酶、维生素C、碘质、16种氨基酸，还有铁、铜、锌、锰、钙等多种微量元素。

　　而且其中所含的DHEA，是人体生命活动中非常重要得一种活动物质，是环戊烷多氢菲的一种衍生物。环戊烷多氢菲是人体内肾上腺皮质激素和性激素的基本结构。DHEA的主要保健功效是抗衰老、增强免疫功能和改善性功能。

　　其保健作用的机理是可根据身体的需要转化为雄性激素或雌性激素，补充由于衰老和疾病造成的激素失调，从而使人保持旺盛的精力，增强抵御疾病的能力，加速受损组织的修复，并能预防和减缓恶性肿瘤、糖尿病、动脉硬化、心脏病、肥胖、老年痴呆症等。