小茴香为多年生草本植物，我国各地普遍栽培。夏末、秋初果实成熟时采收，除杂质，晒干用。全株具特殊香辛味，表面有白粉。叶羽状分裂，裂片线形。夏季开黄色花，复伞形花序。果椭圆形，黄绿色。性喜温暖，适于砂壤土生长；忌在粘土及过湿之地栽种。春秋均可播种或春季分株繁殖。原产地中海地区，我国各地普遍栽培，适应性较强。我国北方主要春秋两季栽培。

　　小茴香还具有特殊的香味，主要成分有蛋白质、脂肪、膳食纤维、茴香脑、小茴香酮、茴香醛等。其香气主要来自茴香脑、茴香醛等香味物质。小茴香味辛、性温，主要有散寒止痛、和胃理气的功效，在医学上有温肝肾、暖胃、散寒等作用，现代药理研究表明，小茴香还有抗溃疡、镇痛、性激素样作用等。

　　此外，小茴香具有祛寒止痛的功效，对寒湿、气滞引起的子宫虚寒、腰背冷痛、肚腹胀满、大便溏稀及疝气等有很好的疗效，对于中焦有寒，食欲减退，恶心呕吐，腹部冷痛；疝气疼痛，睾丸肿痛；脾胃气滞，脘腹胀满作痛有治疗作用。