玉竹原产于我国西南地区，是百合科多年生草本植物。根茎可供药用，根茎横走，肉质黄白色，密生多数须根。玉竹野生的分布很广。喜潮湿环境，耐寒，亦耐阴，适宜生长于含腐殖质丰富的疏松土壤。因茎干强直，似竹箭杆，有节。故有玉竹之名。秋季采挖，洗净，晒至柔软后，反复揉搓，晾晒至无硬心，晒干，或蒸透后，揉至半透明，晒干，切厚片或段用。

　　玉竹生长于海拔500至3000m的林下或山野阴坡，欧亚大陆温带地区广布。现产于我国黑龙江、吉林、辽宁、河北、山西、内蒙古、甘肃、青海、山东、河南、湖北、湖南、安徽、江西、江苏、陕西、台湾及福建等地。可主治燥热咳嗽，虚劳久嗽，热病伤阴口渴，内热消渴，阴虚外感，寒热鼻塞，头目昏眩，筋脉挛痛等病症。

　　玉竹呈长圆柱形，略扁，少有分枝。表面黄白色或淡黄棕色，半透明，具纵皱纹及微隆起的环节，有白色圆点状的须根痕和圆盘状茎痕。质硬而脆或稍软，易折断，断面角质样或显颗粒性。玉竹表皮细胞呈扁圆形或扁长方形，外壁稍厚，角质化。薄壁组织中散有多数黏液细胞，直径80至140μm，内含草酸钙针晶束。维管束外韧型，稀有周木型，散列。