玉竹是百合科多年生草本植物，生长于海拔500至3000m的林下或山野阴坡，原产于我国西南地区，现产于黑龙江、吉林、辽宁、河北、山西、内蒙古、甘肃等地。欧亚大陆温带地区亦有广布。

　　玉竹表面黄白色或淡黄棕色，半透明，具纵皱纹及微隆起的环节，有白色圆点状的须根痕和圆盘状茎痕。质硬而脆或稍软，易折断，断面角质样或显颗粒性。嚼之发黏。

　　玉竹味甘性平，根茎可供药用，秋季采挖，洗净，晒至柔软后，反复揉搓，晾晒至无硬心，晒干或蒸透后，揉至半透明，晒干，切厚片或段用。具有润肺滋阴，养胃生津的功效，对燥热咳嗽，虚劳久嗽，热病伤阴口渴，内热消渴，阴虚外感，寒热鼻塞，头目昏眩，筋脉挛痛均有疗效作用。