对于体内缺乏乙醛脱氢酶2或这种酶不能正常发挥作用的人群来说，患食道癌的风险随酒精摄入量的增多而增大。这种风险发生的几率的可能远远大于那些饮酒后“面不改色”的人群。

　　人喝酒后，8%的乙醇被十二指肠和空肠吸收，其余由肝脏分解。人的酒量大小，主要取决于肝脏分泌的乙醇脱氢酶的数量和活性的强弱。酒中的乙醇在体内酶的作用下，转换成为乙醛。而乙醛有扩张毛细血管的功能，血液通过得更多，人的脸才会红起来。脸红、脸白还是脸青，绝不是能喝不能喝的标志。

　　喝酒红脸的人肝脏内的乙醛脱氢酶偏少，酒精代谢会因此减慢、受阻，存留体内的酒精刺激血管扩张。

　　酒后脸白是人体自我保护的反应。酒后脸白的人体内高活性的乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶少，主要靠肝脏里的P450酶慢慢氧化，靠体液来稀释酒精。饮酒同时增加了肝脏和心脏的负担，机体为了维持正常的血压，会使周身的血管和毛细血管收缩，以此保护大脑和主要器官。这样，势必引起末梢血管血流减少，使脸色变得苍白。

　　酒后脸青者最危险。少数饮酒后面色发青的人在乙醇吸收5～10分钟内，面部感到灼热，同时面部或全身皮肤出现潮红、搏动性头痛、呼吸困难、恶心、呕吐、晕厥、视力模糊和神志紊乱等症状，医学上叫做“乙醛综合征”。酒后面色青者应注意保肝肝脏，远离酒精。