第一，应激事件：在有应激事件发生的情况下，更有可能出现急性焦虑症。而甲状腺素、去甲肾上腺素这些和紧张情绪有关的激素的分泌紊乱则对以上的过程有放大作用。

　　第二，认知过程：在急性焦虑症状的形成中起着极其重要的作用。研究发现，病人比一般人更倾向于把模棱两可的、甚至是良性的事件解释成危机的先兆，更倾向于认为坏事情会落到他们头上，更倾向于认为失败在等待着他们，更倾向于低估自己对消极事件的控制能力。

　　第三，躯体疾病：病人的急性焦虑症状可以由躯体因素而引发，比如，甲状腺亢进、肾上腺肿瘤。很多研究发现病人处于焦虑状态时，他们大脑内的去甲肾上腺素和血清素的水平急剧变化，但是未确定这些变化是焦虑症状的原因还是结果。