虽然医学界早就发现焦虑和抑郁是最常见的神经性疾病，但长期以来，人们通常并不认为它是一种病，而仅仅是一种情绪，有些人甚至责备自己的心胸不够开阔。马丁说，虽然人类焦虑在很大程度上受外界因素的影响，但是它们确实是由遗传性基因控制的，而且属于多基因疾病。

　　马丁说，他从1万对具有亲缘性神经性疾病的患者中挑选出其中的600对，并对他们的神经细胞进行全基因组扫描。他在实验中找到了在同一区域重复出现的几对染色体。这些染色体对人的神经特质能够产生很大的影响。

　　世界卫生组织的的研究表明，由于生活节奏的加快，和的发病率呈逐渐上升的趋势。在西太平洋37个国家和地区中，每年至少有20%的求医者患有焦虑症、抑郁症等心理疾病，而在绝大多数政府对医疗的财政预算支出中，心理健康保健平均只占1%。

　　专家认为，造成这一现象的一个主要原因是人们对这一问题认识不足，甚至因为这种心理疾病触及到个人隐私而讳疾忌医。

　　研究衰老基因学的美国科学家戴维·施莱辛格也发现，焦虑和抑郁等心理疾病会加速人类的衰老速度。他用小鼠做的基因研究显示，焦虑会加速功能细胞的磨损和老化，使其丧失功能性。这些“死细胞”数量的增多，会阻断其他正常细胞的“运转”，造成各种机能的老化