糖尿病视网膜病变的发病机制迄今尚未完全阐明，且无有效的治愈方法，早期发现、早期治疗对延缓其进展至关重要，可使绝大多数患者保存有用的视力。近年来，随着我国人民生活水平不断改善和寿命的提高，DR也呈快速上升的趋势。

　　但糖尿病视网膜病变的发生与多方面因素有关，主要与糖尿病病程、血糖、血压等全身因素及眼压、屈光等眼部因素相关。糖尿病病程与糖尿病视网膜病变的发生发展密切相关，病程长短对糖尿病视网膜病变发生的影响最大，是决定糖尿病视网膜病变发生发展的关键因素。

　　在糖尿病发病5年之内，无论是1型糖尿病还是2型糖尿病患者，微血管并发症发生率均相对较低，微血管并发症的发病高峰主要出现在发病5年之后，可见DR的严重程度与糖尿病病程呈正相关。