“缘起”，顾名思义“由缘而起，因果相应”，即由一定的因缘和因果关系组成种种的和合互生关系。“此有故彼有，此生故彼生，此无故彼无，此灭故彼灭”是佛经里有关“缘起”最基本的说明形式。

这段说明里的“此”与“彼”不是单一线性的因果关系，而是借种种条件而产生关系与现象的原理；是一种复杂关系的表达，即一种现象之生起，其中必有许多直接或间接的各种各样的原因与条件参与。可以说，佛教将世界看成一个整体而不是许多独立存在的个体，它们彼此间是存在着环环相扣，你中有我，我中有你的关系。

根据“缘起”的解释，为了一种现象之生起，其他的一切均为此现象而协力合作。从“缘起”来观察生态系，我们发现，在大自然中，许多重要的相互与共生关系并不是我们一般人能真正了解的，尤其是生命构成元素的数目及其成分间相联的变化。

至今，科学家们还无法完全洞悉原始林、红树林、海洋等生态系的生命构成元素。因此，从这个意义上来看今日人们的“放生”行为，我们必须思考的是，不如法的“放生”行为是否会造成另一种恶性因果循环。

从“缘起”的生态观，我们也可扩大“放生”的现代意义，即不局限于“生死轮回”的因果观念，而是扩大至生态系里的“因果关系”，做个理智及负责任的“放生”者，避免造成对其他众生或整个生态系更为严重的破坏。

现代人放生的理由

为何一些亚洲国家人民热衷放生习俗？主要原因可分为以下几个方面：

一、尊从佛陀的教导

佛教主张“无缘慈,同体悲”,“众生平等，慈悲护生”，以积极的行动来表现热爱众生。不杀害也不伤害生命，以布施的形式使众生得安乐，“放生”就能充分表达这种精神。

不过放生是不限时间、地点、场合、逢机而起悲悯心来执行放生。其出发点是真正的为放生物的处境着想。人们如果本着求功德，分别心便生，这就会把“放生”价值化、形式化、仪式化了。又因贪功德，就会追求越多越好， 因而采取方便快捷的方式，又再进一步把“放生”演变为交易化和商业化。到头来与佛陀崇高的开示背道而驰，渐行渐远了。

二、因“误解”而放生

放生的精神是通过放生的形式发挥无私的爱去爱一切的众生。众生是包括动物和人类。不过多数人谈放生都把重点放在协助被囚禁的生物回归自然，而忽略了分一点爱心给那些不幸的人类同胞。

三、因“迷信”而放生

一些人生活上遇到不称心或运气不佳时，希望能通过“放生”来消除霉运。显然的，如此自私自利的出发点，“放生”因而流于表面、公式化。

四、因“怕输”而放生

团体的一份子，看见别人放生，他也瞎跟、盲从。

五、推卸责任(宠物)

因对所养的宠物感到厌倦或因生活环境的改变，不愿继续照顾宠物；美其名为“放生”，其实是把宠物抛弃。

自然生态环境被破坏的原因

一、 经济发展

去年3月31日联合早报上的一篇标题为“生态系统评估机构：人类对地球的破坏速度前所未有”的新闻报导，即很清楚地指出，在过去50年，人类为了取得食水，木材，燃料等，对森林破坏的面积和速度是比过去任何一个年代都来的广和快；人类所开垦的面积比18与19世纪的总和要来得多。未来的50年，地表严重的被馋食破坏将带来极为严重的后果，而生物的多样性也承受了无法扭转的损失。

人类对大自然无节制的索取和掠夺，使到天灾来袭时无法阻挡。印象最深刻的例子是2004年底的印度洋大海啸和今年五月底的印尼日惹地震；而破坏相对轻微的是未开发的红树林的沿海地带，如缅甸和孟加拉等的沿海地区。

热带地区的红树林为海啸的缓冲地确是不争的事实，可惜人类还未能从这起天灾中吸取宝贵的教训。目前地球现存的5%热带雨林正以每分钟6个足球场那么大的土地面积被砍伐，这是非常令人痛心的；作为地球公民，我们如何忍心坐视不理？

二、随意放生

因一时的方便而随意放生对当地的生态造成破坏的事件时有所闻。在2002年在美国的马里兰州一名兄长因为对手足的关爱，从当地的鱼店买了2条中国入口的生鱼为他妹妹进补。可是妹妹还未收到鱼儿时病情已经好转。因生鱼的食量惊人，不得已只好随意放生入住家附近的小溪里。不料却因其天性凶猛，美国数州的淡水生态环境因而遭受破坏，它们被列为“危险野生动物”，格杀不论。

在本地，来自外地的美洲红耳泥龟是本地大量放生的对象，其旺盛繁殖力和凶猛的生性也直接威胁到本地盒龟的生存。现在本地的蓄水池里也难以见到本地盒龟和其他的淡水动物。

家鸦和爪哇八哥是本地另两个令人头痛的人为破坏实例。它们都是本世纪初被认为不经意的放生对象。除了破坏本地生态的多元化，它们也带来噪音，其排泄物更是污化了环境的卫生。还有其他的动物，例如原鸽，老鼠，蟑螂，和美洲牛蛙等繁殖力强，食量大的动物，都会给我们带来无法想象和预期的生态破坏。

我们应该了解到不恰当的放生会对我们赖以为生的生态所造成的影响。脆弱的动植物将面临继续生存的威胁，单一的品种数量过多势将造成本地品种的减少和灭绝，进而破坏本地的生态平衡及自然运作的规律。

弃养的各种宠物会造成外来物种的侵入，食物链的破坏，杂交种的产生，基因的变化；人为的干预加速各种动物非自然性的散布，可视为另类的生物战。唯有将原本生于个别自然生态，非养殖或供食用的动物，还其自由，归入原属生态环境，这才是真正的放生。

正因为有了放生的市场需求，不法的商家为了牟取暴利，四处捕抓更多的野生动物以满足那些急于增添功德、消除业障者达成自利。他们捕抓野生动物的手段残忍，囚禁的环境恶劣，有90%的野生动物在捕抓、豢养、运输时和放生后几天就因为环境不适而死亡。因为这些不当的放生活动的刺激，带动了相关行业的发展，形成了恶性循环。

要知道，一个放生的动作，往往牺牲掉无数的生命，方能促成放生的“壮举”。扪心自问，人类集体以最便捷的方式，达成自利，而未曾从放生动物的角度来考量，这是放生，还是为放生物另寻一条死路呢?

唯有当下的放生，而不是刻意制造机会的放生，才算是真正的放生！

如何理性的放生

当缘分到来时……

…… 把现场被捕捉的动物释放回原地。

……把受伤的动物照顾到康复后，带回原地放生。

……照顾您的动物至老死。

……避免杀害无辜的动物，如钓鱼。

……昆虫掉入水里，随手救起，脱离困境。

请随缘放生，勿刻意制造机会！

广义的放生：实行“另类放生”

“放生”的意义可以从释放被囚禁的动物，扩大到延长众生的生命，如捐血救人、捐献骨髓、死后器官移植、或选择成为一名素食者，来达到另类放生的目的。我们可以选择到餐馆用餐时不点活海鲜、不吃海味、不买取自动物皮毛的皮制品。还有，最重要的是要节约资源，减少不必要的浪费；并且随时随地给旁人温情和关怀，积极的当义工，日行一善等等。

如果经济能力允许，也可以助养第三国的儿童；资助他们的日常起居，帮助他们完成基本的教育。“另类放生”也包含协助公园局还原森林等等，只要是能力所及， 不妨积极采用和推广。

如前文中所提，世界上任何的生物个体，都有其生存的价值。它们和我们人类一样需要空气，水及食物等自然资源。当人类过分的发展和浪费有限的资源，就等于对其他生物造成迫害。人类是具有自我意识和行为选择能力的万物之灵。我们是“道德”的主体，具有选择保护或残害众生的能力；为了众生的福祉和前途，我们有责任维护社会的和谐和自然生态的平衡。

总结

地球资源有限，人类的欲望无穷。人为的干扰与过度的摄取，造成自然生态环境遭受严重的破坏，失去平衡后，生物灭绝和自然灾害将应运而生。

唯有人类在向自然界索取的同时不忘自我检讨，自我克制，多为宇宙万物着想，注重保育、还原森林等的维护工作，我们才能再度拥有一个健康美丽，适合人及万物生灵和谐共存的地球村庄。

编者按：

历来放生都是为了赎罪，祛病除障，祈福求寿，这种做法其实是治标不治本的。最实在的放生应该是确切地了解佛陀的教导、修习佛法、行戒、出离。唯有放生自己这条生命，远离生死的轮回，才是最究竟的放生呀！