肺活量是衡量人的身体素质、检测生命体征的一个重要指标。研究证明：同年龄段的老年人，肺活量越大，他们的身体越健康，寿命则越长。
老年人有生理功能渐衰、活动减少、肺功能下降的特点，有关运动保健专家认为，除了适量的运动可提高老年人肺活量外，经常进行胸廓牵拉、挤压，以促进气体交换，也能有效增加老年人的肺活量。
这样做既可提高正常人的肺功能，还能促进支气管炎、肺气肿等慢性肺部疾病的康复。
1.伸展胸廓
站立且双臂下垂，两脚间距同肩宽。吸气，两手经体侧缓慢向上方伸展，尽量扩展胸廓，同时抬头挺胸，呼气时还原。
2.转体压胸
站姿同上。吸气，上身缓慢地向右后方转动，右臂随之侧平举并向右后方伸展。然后左手平放于左侧胸前向右推动胸部，同时呼气。向左侧转动时，动作相同，方向相反。
3.交叉抱胸
坐位，两脚自然踏地。深吸气，然后缓缓呼气，同时两臂交叉抱于胸前，上身稍前倾，呼气时还原。
4.双手挤压胸
体位同上。两手放于胸部两侧，深吸气，然后缓缓呼气，同时两手挤压胸部，上身前倾，吸气时还原。
5.抱单膝挤压胸
体位同上。深吸气，然后缓缓呼气，同时抬起一侧下肢，两手抱住小腿，并向胸部挤压，吸气时还原，两侧交替进行。
6.抱双膝压胸
直立，两脚并拢。深吸气，然后缓缓呼气，同时屈膝下蹲，双手抱膝，大腿尽量挤压腹部及胸廓，以协助排除肺中存留的气体，吸气时还原。
注意：
1.以上“呼吸健肺操”可以依次做完，每次重复5～8次；年老体弱者，也可选其中二三种做，每次重复10～15次。每天做2～3遍。
2.做操时以腹式呼吸为主，要求吸气深长，尽量多吸；呼气缓慢，尽量呼尽，在做完每一个动作时，应保持姿势数秒钟，然后再做下一个动作。