动物性食品的危害其实是在生活条件改善及人的寿命普遍延长后被逐渐发现的。

　　在美国癌症研究院（AICR）所著的《远离癌症的活法》（电子工业出版社2008年1月版）一书的“癌症简史”部分里，该书承认，现在已无法得知早期人类癌症的罹患率。有些研究就认为癌症很少出现在世界偏远地区那些狩猎及游牧民族之中，因此也使许多人误解，以为人类在农业社会以前的祖先罹患癌症的概率并不高。这也在间接意义上助长了肉食无害的观念；推崇肉食的人们只注意到人类早期的祖先一定像他们的远亲黑猩猩（其实黑猩猩基本是素食动物）一样强壮，却忘了一个重要的因素：即这些早期人类的寿命都极其短暂，他们甚至不到青春期完结就可能走到了生命的尽头。所以《远离癌症的活法》中特别指出：“也许早期人类不曾罹患癌症，只是因为他们活得不够长久。”

　　我们现在知道，癌症是慢性病，即它不像传染病一样在极短的时间内爆发和流行，而是需要一个累积期，通常需要十几年或几十年的时间。这也就是为什么在中老年人群中，罹患癌症的人比较多和集中的原因。假如人类都像狗一样，只拥有15年左右的预期寿命，则我们根本无须考虑得不得癌的问题。因为狗在13岁或14岁时已经很老了（且不说老鼠及其啮齿类动物的生命周期就更短），而人类在这个年龄段还相当于小孩子，还在持续成长的阶段。就是说，即使动物摄入大量的蛋白质，在非实验条件下，对其寿命的影响也可以忽略不计，因为一般未等癌生成，动物的寿数已到头了。这就像宠物狗的主人可经常拿火腿肠一类的加工肉食犒劳狗而无须担心狗患上癌症是一个道理：因为还不及癌发生，狗的寿命就自然终结了。而人不同，其寿命数倍于狗；受造化的恩赐，人是可以享受长寿也追求长寿的动物，因此对吃什么会造成长远的后果应有考虑和顾忌，不能光看眼前。

　　研究表明，嗜肉者因体内荷尔蒙过剩及肉品中各种毒素的综合刺激作用，更易产生攻击性和暴力倾向（正如工业化养殖场提供的黄鳝和大闸蟹因使用了避孕药和激素类的药物会格外活跃是一个道理），其相貌和体态也多呈明显的过度发育状，但这只是一种外强中干的假象，因为其体内各项生化指标都存在着隐患，不定何时就会爆发。据T·柯林·坎贝尔《中国健康调查报告》》（吉林文史出版社2006年9月版）第五章：《破碎的心》所述，“每24小时内，大约有3000名美国人会发生心脏病，大约相当于2001年9.11恐怖袭击中丧生的人数。”心脏病的威胁不是近些年才出现的。“心脏疾病在过去几乎100年中都是美国人民的头号杀手。”在朝鲜战争时期，“美军的战地医官对300名在战斗中阵亡的美军士兵的心脏进行了解剖检查。这些士兵的平均年龄是22岁，以前都没有心脏病史。但在解剖检查中，研究人员发现，他们心脏疾病的发病率异乎寻常地高”。77.3%的人都有“明显的”心脏疾病症状，而“这些士兵并不是那种成天窝在沙发里看电视打发时间的大胖子；他们处在最佳的生理年龄和健康状态下”。“在朝鲜阵亡士兵的尸体解剖中发现，每20个士兵中就有1人，其动脉血管堵塞率已经达到了90%”。

　　在肉食的催化下，不仅人的发育提前，衰老也大幅度提前。嗜肉者更易显老。这就是为什么西方人一到中年，多拥有一脸的沧桑和一副中风体态的原因。一向素食的英国剧作家萧伯纳在听到别人说他显得年轻时曾调侃地回答过一段话：“不是我看起来年轻；我的容貌与年龄相仿，只是其他人看起来比实际年龄老罢了。吃尸体的人便是这样，还能期望他们怎么样呢？”再举一个现实的例子：俄国前总统叶利钦当年的身体看上去何其壮也，但他有着自己的“阿喀琉斯之踵”——严重的心血管疾病（在任期间曾五次心脏病发作），动脉已粥样硬化（这从他体态的老迈、动作的迟重上可以见出），所以才会在退休后自感身体变好时突然因心脏衰竭而逝去。吃肉多的人的体质多半如此，即使他们不得癌。我们更不必说，动物性食品也是糖尿病、肥胖等其它慢性病的促发因素了。