书载，佛门之中涌现许多长寿高僧，称作佳话。唐代赵州从谂法师，活了150岁；现代高僧虚云法师，活了120岁；寿达八九十岁、百来岁的僧侣，不可胜数。他们在某些层面上，佐证了素食的好处在于益寿延年。素食利于养生。制作素食的原料，来自山野中的蔬菜瓜果和豆角薯类，得天地精华，自然生长，因此更富养生功效。

　　近年来，人们大力提倡无公害有机绿色农业，在蔬菜瓜果种植过程中，杜绝使用农药、化肥和激素等，蔬菜瓜果产品，更具本真滋味，以此制作的素食，价值不菲。专家分析，一些蔬菜富有营养，如花椰菜、香瓜、红薯、番茄、茄子、南瓜、菠菜、冬瓜、甘蓝、菜花、青辣椒等诸多品种，蕴含丰富的维生素A和维生素C,能有效预防癌症。豆类也如肉类一样，提供人体必需的脂肪，其中核桃黄豆含有的脂肪酸，能有效地降低胆固醇，并且预防血管的粥样硬化。素食中所富含的纤维素，被专家美誉为第七营养素，能提升消化功能，有利于排除毒素，促进机体的健康。素食是对应于肉食而言的。现代科学证明肉食中也有某些弊端：肉食品中富含高脂肪高蛋白，是糖尿病、肥胖、动脉硬化、高血压、癌症等疾病的诱因；动物被屠宰时因恐惧悲愤怨恨所分泌的毒素，积累在肉食品之中，影响人们的身心健康；肉食如烧煮不透，烹饪不当，尤其是火锅涮肉，没有熟透就匆忙入口，有人甚至嗜好鲜活生猛，导致肉品中潜藏的病菌和寄生虫进入人体，留下心腹之患；更有甚者，一些不法商贩受利益驱使，在饲养过程中大量使用催长素抗生素，在肉品加工过程中采取注脏水、以化学药品熏烤泡发等方法，肉类食品安全不容乐观。当疯牛病、“非典”、禽流感等疾病流行猖獗之时，人们闻之色变，于是，将目光投向自然蔬果，投向以此为原料制作的素食。素食，成为现代人一个健康而明智的选择。

　　崇尚素食 国际潮流蔬菜瓜果来自山野，自然造就，妙味天然，长期食用，神志清醒心情舒缓。在英文中，“素食者”的词源就是“植物、蔬菜” (vegetable)，吃植物性食物不吃肉的人就成了“素食者”，如又不吃鱼、不吃蛋奶制品的人则称为“严格素食者”。国外素食运动由来已久，古希腊哲学家毕达哥拉斯就大力提倡素食。后工业社会，喧嚣污染令人不堪忍受，人们向往清净自然的生活，因此素食也成为新的时尚文化潮流。上世纪70年代，英国有1/3的人口崇尚素食；2006年，美国有2000万人实行素食，其中有470万是严格素食者，有20%的美国大学生热衷素食；在港澳台及东南亚各国，诸多素食馆纷纷涌现，宛如雨后春笋。传统的素食更具国际性，在不断发展，不断完善，也不断与时俱进，拓展新的精神文化内涵。同时，素食得到自然保护主义者以及动物保护主义者的青睐。英国的彼得·辛格在《动物解放》一书的第四章中，专门论述素食。曾经有人这样匡算，人吃1磅动物蛋白质，必须给动物吃21磅蛋白质；只要美国一年少消耗10%的肉类，就可释放出至少1200万吨谷物供6000万人度过饥荒；养活一个肉食者的土地，能养活20个素食者。肉食产业不但污染水资源，而且大大损耗森林资源。虽然肉食产业经济效益显著，但大大破坏了自然环境。哥斯达黎加、哥伦比亚、巴西、马来西亚、泰国和印尼的雨林被大肆砍伐。过去25年间，中美洲雨林被砍伐了一半。这是一个值得关注的不争事实。提倡素食，可有效地推迟气候变暖，保护热带雨林，美国甲壳虫乐队的保罗·麦克特尼爵士如是说。而成立于90年代的美国“素食者巅峰”组织，就专门推广素食，给素食者提供最新营养资讯，他们印发了《为什么要吃素》和《即使你喜欢吃肉》等小册子，收到了良好的社会效果。他们不但在美国本土的大学进行素食宣传，而且深入到加拿大、波多黎各、墨西哥等其他国家开展素食推广活动。该组织的总参谋麦特·保尔说，我们必须通过各种办法，从提供诚实的营养资讯，到解决便利性的问题等等，尽最大的力量引导人们坚持吃素。崇尚素食，不仅保障动物的福利，而且呵护人类生存的本源。

　　品味素食，传统时尚品味素食，我们感受到素食文化中的清净庄严。在古代，中国人举办祭祀活动前，都要“茹素数日，以净其身，清其心”，清心寡欲，妙德庄严。每月初一、十五，人们都得素食斋戒，形成“朔望斋”习俗。佛教的中国化使素食更受推崇，实行农禅并举的丛林制度，僧侣种菜种芋种稻麦，藉以自给。佛寺素食之时，大众虔诚供养，感恩自然，祝愿众生衣食充满，体现广大慈悲之怀、泽被众生之情。佛寺素斋作为素食的重要组成，素淡简疏，但深蕴山野丛林至味，体现了清苦滋味和清修精神；在寺庙里品素食，听梵呗聆晚钟，看山光树色，沐浴清风飞瀑流泉，别有一种超然脱俗之趣，感受自然文化和谐的氛围，体验到生活禅的意味。深山寺院的素斋，有咸菜果、咸冬瓜、煨山芋、青菜、腌笋头、笋干、笋片、鲜笋、豆腐、豆荚、萝卜酱、冬瓜酱、匏酱等，朴实纯粹；苋菜果，本是凤仙花的茎杆，去硬皮后或煮或腌，清香隽永；豆制品就有豆腐干、油泡、油舌、麻辣豆腐，菠菜煮豆腐，还有素火腿、素鸡、素牛肉等等，制作讲究，名荤实素，名臭实香，富有人间温情。现在一些佛教旅游胜地如上海的玉佛寺、浙江天台的国清寺、杭州的灵隐寺等处，都提供素食服务，满足游客和信徒的需求。在都市街巷品尝素食，更有尘俗情味，开智开胃。市井素食将寺院素食、民间素食和宫廷素食有机融合在一起。都市素食馆与茶馆一样，成为饮食休闲的绝好去处。在上海，有许多历史悠久的素食馆，如功德林创办于1922年，沈钧儒、李公仆、章乃器等都曾是这里的常客，声名远播；静安寺的素食也已逾数百年；龙华寺等地的素斋，成为沪上人的深爱。

　　在北京，有中华老字号“功德林”，素食呈现扬州风味，以素仿荤，有素净月饼名品取胜，清炒蟹粉、翡翠鸡片、象牙笋菜、十八罗汉等名品，都是其中的招牌好菜。荷塘月色素食馆，则是素菜素做，这里将素食和普茶活动和谐结合，赋予“感恩、分享、结缘、包容”的禅道精神。嘉禾园粤菜风味独特，多以豆腐、大豆蛋白、魔芋等制作。净心莲素食馆洋溢着鲜明浓郁的五台山佛教特色，水煮鱼、黑椒牛柳、水煮鱼、肉松四季豆、宫保田螺等，素菜荤做，风味独特。品尝素食，每人消费30至200元不等，北京城另有许多素食馆，还需要你慧眼独具，细细搜寻。品尝素食，各取所需，乐得自在安闲。人间素食，从传统走进时尚，从丛林走向都市，反映时代生活的多元。品味素食，亲近绿色，愉悦而幸福，值得好好分享。素食，就是绿色+ 健康+ 文化+ 时尚。