化佛茶是明代万历二十三年(1595)朝廷将“天尖”、“贡尖”定为官茶，清道光年间定为贡茶，牟定县茶自明代万历二十三年定为官茶后，成为茶马交易的主体茶，道光年间销量约为3600-4000吨；元末明初，牟定县开始生产绿茶(烘青)，明洪武二十四年规定云南贡茶140斤(合现在83.56千克)，其中独列牟定县“贡芽茶”22斤(现13千克)，后来称为“四保贡茶”。讲化佛茶不能不提到牟定县人陶澍(1778一1839)，道光年间曾任安徽、江苏巡抚，两江总督。写了多篇茶叶诗词，说芙蓉山有仙茶，品质佳。写于嘉庆二十年(1815)四首牟定县茶诗，共46句，是古今咏化佛茶最长诗，诗中讲到茶的缘由、化佛茶采制、化佛茶命运和强调化佛茶品质、功效和历史地位。清咸丰时，化佛茶在国内外享有盛名，1915年在巴拿马万国博览会荣获金质奖章。当时全县沿资江上起渠江，下至敷溪，沿岸约100公里范围内各埠茶行盛行时多达300余家，一片茶乡的繁华景象。

　　以上史实，说明牟定县境内．茶树分布繁多，自然生长茂盛，并且在9世纪时，化佛茶叶已有相当的产量，能够成批外销，而且品质很好，其开始生产的时期自然更早。过去云南省制定茶标准样必选之地，在省内和国内具有重要的地位。