黑茶是六大茶类中的一种。湖南安化黑茶、云南普洱、广西六堡茶等都属黑茶类。黑茶是我国特有的茶类，生产历史悠久。黑茶以制成紧压茶边销为主，主要产于湖南、湖北、四川、云南、广西等地。黑茶属于后发酵茶，经杀青、揉捻、渥堆、干燥四个初制工序加工而成。

　　很多人都知道黑茶的关键工序是发酵，那么，到底什么是黑茶的渥堆发酵，它对于黑茶特殊品质的形成有哪些方面的作用？

　　渥堆的实质是，以微生物活动为中心，通过生化动力（胞外酶），物化动力（微生物热）以及微生物自身代谢的综合作用，即在湿热、微生物及其胞外酶三者的相互作用下塑造了黑毛茶的品质风味。渥堆时间的长短、程度的轻重，都会使成品茶的品质发生明显变化。

　　黑茶在清洁、防潮、无异味的条件下可长期自然存放。

　　最早的黑茶是由湖南生产的，湖南安化是中国黑茶之乡，是中国黑茶家族中许多产品的发源地和唯一生产地。当时由于湖南黑茶要运输到西北地区，交通不便，运输困难，必须减少体积。因此，黑茶被蒸压成团块。在加工过程中，经二十多天的湿坯堆积，毛茶的色泽逐渐由绿变黑。成品茶色泽黑褐，因此被人们称为"黑茶”。

　　根据加工工艺的不同，黑茶分为黑砖、花砖、茯砖，青砖、紧茶、扁茶、方茶和圆茶等等。

　　黑茶按照产区的不同和工艺上的差别，可以分为湖南黑茶、湖北老青茶、四川边茶和滇桂黑茶。湖南黑茶主要集中在安化生产，此外，益阳、桃江、宁乡、汉寿、沅江等县也有一定数量的生产。湖南黑茶是用采割下来的鲜叶，经杀青、初揉、渥堆、复揉、干燥等五道工序制作而成。湖南黑茶条索卷折成泥鳅状，色泽油黑，汤色橙黄，叶底黄褐，香味醇厚，具有独特的松烟香。黑毛茶经蒸压装篓后称天尖，蒸压成砖形的有茯砖、青砖、黑砖、花砖等。

　　对于喝惯了清淡绿茶的人来说，初尝黑茶往往难以入口，但只要坚持长期饮用，人们慢慢就会喜欢上黑茶独特的浓醇风味。黑茶流行于湖南、云南、四川、广西等地，同时也受到藏族、蒙古族和维吾尔族的喜爱，是他们日常生活中的需品，有"宁可三日无食，不可一日无茶”之说。