茶叶是常绿木本植物，分布于热带和亚热带地区。约30属，500种，我国有14属，397种，主产长江以南各地，其中茶属和何树属等均极富经济价值。中医认为，茶叶上可清头目，中可消食滞，下可利小便，是天然的保健饮品。然而，茶叶的产地和品种不同，其药理作用也不一样。

　　茶叶味苦性寒，茶叶的苦味刺激消化腺，促使消化液分泌，以增强消化机能。再有就是茶的寒凉之性，可达到清热解毒的效果。而且经过现代科学的分离和鉴定，茶叶中含有有机化学成分达四百五十多种，无机矿物元素达四十多种。

　　茶叶中的有机化学成分和无机矿物元素含有许多营养成分和药效成分。有机化学成分主要有茶多酚类、植物碱、蛋白质、氨基酸、维生素、果胶素、有机酸、脂多糖、糖类、酶类、色素等。

　　其中儿茶素类是茶叶特有的成份，具有苦、涩味及收敛性。在茶汤中可与咖啡因结合而缓和咖啡因对人体的生理作用。具有抗氧化、抗突然异变、抗肿瘤、降低血液中胆固醇及低低密度酯蛋白含量、抑制血压上升、抑制血小板凝集、抗菌、抗产物过敏等功效。