铁观音茶发源地是福建安溪县,福建安溪县既是世界名茶的故乡,也是全国名茶乌龙茶的发源地,铁观音茶产于福建省泉州市安溪县,发明于1725至1735年。安溪产茶历史悠久,自然条件得天独厚,茶叶品质优良。
铁观音其创制年代,据记载,福建安溪劳动人民在清雍正三年至十三年创制发明了青茶,首先传入闽北后传入台湾省。铁观音因品质优异,香味独特,各地相互仿制,先后传遍闽南、闽北、广东、台湾等乌龙茶区。目前我国乌龙茶有闽南、闽北、广东、台湾等四大产区,以福建产制历史最长,产量最多,品质最好,尤以安溪铁观音和武夷岩茶闻名于海内外。
铁观音在民国八年自福建安溪引进木栅区试种,分红心铁观音及青心铁观音两种,主要产区在文山期树属横张型,枝干粗硬,叶较稀松,芽少叶厚,产量不高,但制包种茶品质高,产期较青心乌龙晚。其树形稍,叶呈椭圆形,叶厚肉多。叶片平坦展开。
铁观音茶树天性娇弱,产量不大,所以便有了好喝不好栽的说法,铁观音茶从而也更加名贵。纯种铁观音植株为灌木型,树势披展,枝条斜生,叶片水平状着生。叶形椭圆,叶缘齿疏而钝,叶面呈波浪状隆起,具明显肋骨形,略向背面反卷,叶肉肥厚,叶色浓绿光润,叶基部稍钝,叶尖端稍凹,向左稍歪,略微下垂,嫩芽紫红色,因此有红芽歪尾桃之称,这是纯种特征之一。