人们在生活过程中，不免发生种种烦恼习气，造成无量的痛苦和不安。从佛法的观点来分析，产生这些烦恼习气的根源，主要是我执和法执（也叫人我执和法我执）所造成。由于这二种虚妄和执著，障蔽了本具的智慧光明，不能悟证常住真心，以致无始以来，生死流转，受无量苦！所以华严经如来出现品说：‘奇哉奇哉！此诸众生云何具有如来智慧德相，愚痴迷惑，不知不见，我当教以圣道，令其永离妄想执著，自于身中，得见如来广大智慧，与佛无异。’

　　（一）

　　在谈化‘二执’之前，有必要对二执涵义，作一些叙述。

　　经中所说的妄想，即是我们第六意识的虚妄分别；所说的执著，即是第七末那识的我执。（包括人我执和法我执。成唯识论述记说：“人我执中即有法我，人我必依法我起故。”）我执是从身上起执著，法执是从法上起执著。

　　具体来说，所谓‘我执’，是我们对于新陈代谢、变幻不实、五蕴和合的身心，固执是能自在主宰的实我。这主要是由于自心污染、暗昧，不能了达身心等现象，莫非是各种因素的合成，由于在本无实我中妄生执著，处处以‘我’为中心，便产生了各种烦恼、迷惑。这些烦恼可以概括为‘见惑’和‘思惑’。

　　‘见惑’可分为五利使和五钝使。前者就是身见（也叫我见）、边见、邪见、见取见（即固执自己的恶见及所依五蕴以为最胜）、戒禁取见（即固执不合理的禁戒及所依五蕴以为最胜。）五种；后者就是贪、嗔、痴、慢、疑五种。利使如刀口，钝使如刀背，利使的造业，是与钝使分不开的。所以到了初发无漏智慧的小乘见道位（即初果），不但迷于无常、无我等真理而起的‘亲迷之惑’——五见与疑，一时顿断，而依于五种妄见所起的‘疏迷之惑’——贪、嗔、痴、慢四惑（如对五见贪著不舍；有人反对五见便生嗔心；不知五见纯属错误；认为五见是正确的而生骄慢。）也同时断尽。因为这利钝十使是见道位中所断之惑，故叫‘见所断惑’，简称‘见惑’。至于依于妄情而贪著一切可爱之境等的真正三毒——贪、嗔、痴及慢，是小乘修道位中进一步思维、修习真理，渐断的惑，故叫‘修所断惑’，简称修惑或‘思惑’。以上‘见思’二惑（粗惑），生灭不息，对各种事物产生分别贪爱，障碍本不生灭的性体，因此也叫‘烦恼障’。烦恼障能障涅槃，招致三界内六道流转的‘分段生死’。

　　所谓‘法执’，就是虽能了达‘人我’是空，却固执一切诸法以为实有，不能了达一切事事物物都是随著客观条件的变化而变化，正像水（液体）在○度Ｃ时，可以变成冰（固体），而在一○○度Ｃ时，便可变成水蒸气（气体），客观条件（温度）变化了，事物便随著起变化。楞严经说：‘因缘和合，虚妄有生，因缘别离，虚妄名灭。’既然缘生缘灭都是虚妄，所以生即无生，灭也无灭，都无自性，所谓‘法我’也是空的。造成法执的原因，主要是由于见思粗惑虽去，而尘沙、无明等细惑未净，不能了知事物的真相和实性，因而使能知的智慧和所知的境界受到障碍，所以也叫智障或‘所知障’。所知障能障菩提，招致三界以外的‘变易生死’。（烦恼障是从当体立名，所知障是从所障立名，由于无明障蔽，使所知之境不能显现，故叫所知障。一般以为所知的知识、学问……等等能障蔽自性。这不是‘所知障’的实际含义。）

　　此外，我执和法执都有‘分别’和‘俱生’的不同。由分别起的，是见道位中所断；俱生起的，是修道位中所断。

　　如‘分别我执’是由于后天不正确思想的虚妄分别以及邪师邪教的引导所造成，属于见惑的范围，小乘初果，入见道位时，便能顿断。（相当于大乘别教初住位，圆教初信位。）

　　‘俱生我执’是先天与生俱来的，对境自然而起、不待思察的我执，属于思惑的范畴，在小乘修道位中渐断之，至四果（即阿罗汉）断尽。（相当于别教七住位，圆教七信位。）

　　‘分别法执’则相当于‘尘沙惑’。这是一种度生的惑，是以劣慧为体。由于学人不识如尘如沙之无量法门，以度无量众生，因此障于化导。入大乘见道位时（即别教初地位，圆教初住位）便能顿断。

　　‘俱生法执’属于‘无明惑’，在大乘修道位中渐断之。（别教断十二品无明，圆教断四十二品无明。）

　　华严经十行品说：‘菩萨如是深入法界，教化众生，而于众生不生执著；受持诸法，而于诸法不生执著；虽有言说，而于言说心无所著……菩萨摩诃萨以能如是无所著故，于佛法中，心无障碍。’兹将二执列表如下：

　　┌─分别我执──见惑─┐

　　┌─我执─┤├─烦恼障──分段生死

　　│└─俱生我执──思惑─┘

　　二执─┤

　　│┌─分别法执──尘沙惑─┐

　　└─法执─┤├─所知障──变易生死

　　└─俱生法执──无明惑─┘

　　（二）

　　一切凡夫由于我执和法执，枉受无量身心大苦，因此必须实践佛法，逐步转而化之，才能获得自性本具的无量光明和自在。

　　由于人们根性，因缘万差千别，因此在修持方法上，因病设药，法门无量。但无量法门，不离戒定慧三无漏学，摄心为戒，定慧交资，便能去执化障，成就觉性；而止观法门则是得定开慧的重要功夫。止与观原非二法，在具体实践中，则每以修观为下手方便。大乘心地观经说：‘汝等凡夫，不观自心，是故漂流生死海中。’又说：‘三界之中以心为主，能观心者究竟解脱，不能观者永处缠缚。’释尊随机施教，教三界内的钝根众生，修苦、空、无常、无我的析空观；教三界内的利根众生，修诸法缘生无性，当体不可得的体空观；教三界外的钝根菩萨修先空、次假，后中的次第三观；教三界外的利根菩萨，修称性圆妙、直下照去、三观任运圆成的一心三观。

　　般若法门，不外由文字而起观照，由观照而达实相。所谓实相般若即是本觉，观照般若即是始觉。由一念返照的始觉，逐步息妄显真，观力越强，定力越足，定慧互资，则始觉与本觉合一，便能破小我的执著，而悟证常、乐、我、净的大我，岂不庆快平生！所以大乘心地观经说：‘一切凡夫亲近善友，闻心地法，如理观察，如说修行，自作教他，赞励庆慰，如是之人，能断二障，速圆众行，疾得阿耨多罗三藐三菩提。’又说：‘诸法缘生皆是假，凡愚妄计以为我，即此从缘法非真，妄想分别计为有，若能断除于二执，当证无上大菩提。’

　　（三）

　　这里特将般若观照法门的具体下手方法，作一归纳和介绍。

　　观心方法的重点，是要随时随地回光返照当下的心念。在初下手时，宜于静中进行，先结跏趺坐，调整身、息，放舍万缘，合目断光，细细静看（观即是看）自己起心动念的情况，这时定觉妄念忽来忽去，生灭不停。我只是一味耐心观照，了知‘凡所有相，皆是虚妄’，不取不舍。由于妄想分别被自心所照，便能湛寂不动，随著观力的深入，无不逐步消于无形。妄念再起则再观，反覆用功，这样每日至少坐一次，每次至少半小时至一小时，在静中观照纯熟，妄念自能逐步稀少，同时觉照的力量，也便逐步增强，渐渐看到一念不生，心源空寂。这时虽寂寂无念，却了了常知，就与般若自性相应。这是第一步，可说是由照而住的‘照住’功夫，也即金刚经所说的：‘应无所住而生其心’的‘无住’功夫。

　　此后，不论行住坐卧，常常从这寂定的性体上起用观照，妄念才现，立即察觉。用功日久，由于觉照时时现前，妄想执著起时，便能如片雪洪炉，顷刻消融。这时正是依圆觉自性之光明，照寂灭清净之觉体。圆觉经说：‘一切如来本起因地，皆依圆照清净觉相，永断无明，方成佛道。’可见彻证觉性，更无别法。这一阶段的功夫，实际上正是心经所说‘照见五蕴皆空’的‘照见’功夫，也即金刚经所说的‘应无所住而生其心’的‘生心’（生清净之心）功夫。

　　这样再继续前进，渐渐体会到自性本来清净，不必著意起照，入于忘照而终日未尝离照的地步。圆觉经说：‘有照有觉，俱名障碍，是故菩萨常觉不住，照与照者，同时寂灭。’功夫到这一层次，不观而观，心即非心，二执齐消，我法双空，并空也空，证入‘终日无住，终日生心；终日生心，终日无住’的境界。

　　此外，做观心功夫，必须与六度万行紧密结合起来，与种种顺逆境界的磨练结合起来，以坚强的毅力，与自己的烦恼习气奋斗，见为我执，解而空之，情为我爱，转而疏之，在障碍中忍得住、透得过，逐步功行纯熟，做到于一切法不取不舍，证入‘知是空华，即无轮转’（圆觉经）便能迅速与空有不二、寂照同时的实相境界相应。

　　金刚经说：‘以无我、无人、无众生、无寿者，修一切善法，即得阿耨多罗三藐三菩提。’大乘起信论说：‘于一切时，常念方便，随顺观察，久习淳熟，其心得住。以心住故，渐渐猛利，随顺得入真如三昧，深伏烦恼，速成不退。’华严经十地品说：‘此菩萨以深智慧，如是观察，常勤修习方便慧，起殊胜道，安住不动，无有一念休息废舍，行住坐卧，乃至睡梦，未曾暂与盖障相应。’以上经论所说，都是学般若、化二执的宝贵指示。