若溯话头源流，于禅宗初期椎轮已具，如：四祖问法融：‘观是何人？心是何物？’六祖示惠明：‘不思善，不思恶，正与么时，那个是明上座本来面目？’虽未迳作话头之用，实隐话头机用之理致于其中。进至鹅湖大义禅师之垂诫：‘瞠起眼兮剔起眉，反覆问渠渠是谁？’可云话头文彩毕彰；足证此法乃从禅宗鼎盛时孕育而成，其能流布广远者，盖筑基久矣。

　　良以法无定法，契机者胜；凡有言说施为，俱为标月之指，何须强分轩轾？奈有一般学人尚知解，喜谈辩，不耐话头之平淡，更无刻苦参究之功，遂于其间妄起分别，逞解逞能；将宗门所重之行履、证悟，转资谈柄，殊堪浩叹！幸高旻来果禅师应缘而兴，力挽狂澜，全提正令；刹竿扶起，重扬少室家风；竹篦拈来，大演磬山嫡旨；恢复宗门气象，廓清季世异言。复以悲心未已，恐今后学人颟顸佛性，儱侗真如，不惜眉毛，别施手眼。于壬午禅七期中曲垂方便，直示旨归，称性而谈，不落前人窠臼，发古德之未发，明今人之不明。由下手用功，途中境界，直至踏转上头关戾，一应参禅要旨，从浅入深，逐层策发，大似嚼食□婴，逼与下口，亦无鲠噎之虞；虽未闻禅者，依示而行，亦可直上涅槃山顶。记录成书，独标一格，首尾连贯，一气呵成，纲举目张，层次井然。若非具眼宗师，曷能作如是透彻而圆融之示语？诚开语录之新貌，作午夜之明灯。篇末以戒为殿，防杜禅人流于魔狂之境，尤见深存密意焉。敢言若读此录而不知禅者，则几希矣。

　　客秋堂中诸子敦促倡印，余以此希世法宝，不宜久晦，欣然应诺；今春诸事就绪，出版有期，复央为序。仁自维拙陋，不善说辞，抑倓虚老法师达本居士已有序于前，何用山僧之喋喋？然有不能已于言者：参话头一法，讥之者谓为立橛实地，使学者老死话下。噫！参禅大病，正唯学者不肯向话下死去耳！仁根性愚劣，经教上一无所知，数十年只参此一句‘念佛是谁’，个中况味，有口难宣；学者能向此中切实参究，保有无穷受用。正如师云：‘要参禅，非参念佛是谁不可；了生死，亦复念佛是谁可了’。窃愿学者三复斯言，玩索录中示话，决不相赚，庶乎说者读者两不孤负；然见地毫无，扯来一堆腐烂葛藤，贻笑高明，增人情识，深自惭惶耳！

　　佛历二千五百一十四年岁次庚戌孟夏之月复仁序于芙蓉山

　　虚云和尚纪念堂时年八十二