禅是如来藏自性清净心的全体显现，是心灵的本质，是无上的智能。禅的实悟境界是言语道断，心行处灭，用语言概念无法描述，用逻辑思维不可推度，禅的实质，超越一切，一切又都无不是禅的妙谛。

　　禅是梵文“禅那”的略称。此云“思维修”、“弃恶”等，通常译作“静虑”。禅是佛教的修行方法，总有两大类，一是如来禅，二是祖师禅。如来禅者，据《楞伽经》卷二曰：“云何如来禅，谓入如来地得自觉圣智相三种安住，成办众生不思议事，是名如来禅”。祖师禅者，禅宗认为达磨西来，祖祖相传的禅法，是教外别传，以心印心，不立文字，名祖师禅。如来禅属三无漏学中定学所摄，祖师禅则是定慧等持。但是，如来禅与祖师禅的最终目标是完全一致的，都是求其明心见性，开悟成佛。这正如佛经所云：“归元无二路，方便有多门”。

　　现在社会上气功很流行，有一些气功名人发表文论，把禅与气功视为一事，等量齐观，这种说法至少是不准确的，禅与气功绝不能混为一谈，等量齐观。禅的目的是明心见性，开悟成佛。虽然坐禅有一些调身调气、息心静坐的方法，有强健身体、却病延年的作用，但这不是佛教参禅静坐的目的。佛教修习禅观为的是制心一处，参究真理，以期显发智慧，彻见法性，此即所谓明心见性，解脱自在。至于静坐气功，只是修禅的初步，却病延寿，也不过是修习禅观实践中的副产品，佛教并不专门提倡这些并以之为目的的。但初学静坐的人，必需懂得这些调身调气的基本方法，使身心保持健康状态，避免禅病的发生，才能保证修习禅观的顺利进行。

　　气功是一种身心健康术，属于人体科学范畴，气功的目的是为了使人身心健康，治病延寿。气功实践有助于人类生命的升华，开发人体潜能，促进科学文明；研究气功科学的另一点是要揭示人类生命的本质。科学的研究只是在物质现象上找所以然，气功科学的这一出发点就与禅是大相径庭的。禅强调人要想认清宇宙人生的深层次的本来实相，就要发挥主体的自觉智能，反观自性，体验真如自性天真佛。气功科学则不然，它把生命现象当成为一个客体，把研究的主体与研究的对象绝对分开，当成静物，用定量数据证实，用逻辑方法分析研究，其实这样就决定了它永远无法趋近所要研究的本质。因为，诸法实相，缘起性空，超对待，超时空，一切经验上的概念都用不上，不是我们的觉知分析所能得其实际，所谓非有非无，非生非灭，一切皆空是诸法如实相。要想证得，只有开发般若之智(真禅)，才能究明人生宇宙的本来面目。

　　佛教之禅乃无上出世究竟法，以超离生死，证得菩提涅槃为旨归。而气功则不过是世间法，在它的内涵中，不具备禅的妙义。凡修气功者，多数追求气功态下的奇异感觉境界，执着其事，乐在其中，不能超越。这种境界对身心解脱没有什么益处。纵然眼下出现某些神奇小通，或寿长百年，也都不可取。因为，这样执着不能打破无明关，不能见性，只能落于生死世间，不能出离三界。所以，希望信佛之士，学禅切勿将禅与气功混为一谈，本末不分，要认真了解禅学，认清自我学禅的目的，真修实悟，才能得到真实受用。