唐朝玄宗皇帝，初登帝位的十余年中，任用姚崇、宋璟为相，国家大治。那时候佛教中出了位有名的大圣人——一行禅师，玄宗皇帝不但对他敬崇备至，而且礼为国师（见《佛祖统纪》）。在我国民间，普遍的遵行着一个夏历，此历由于合乎农民一年四季的农作，所以又叫“农历”。很多人知道夏历源于夏朝，但是，经过详细的序订，正确的修改，则是出自一位佛教的圣者——一行禅师之手，这恐怕就很少有人知道了。

　　一行禅师是巨鹿（今顺德冀州）人，俗姓张，名遂，盛唐初叶剡国公张公谨之后裔。幼年聪敏老成。读书过目不忘，依止于普寂禅师，曾于大法会中将卢鸿居士为法会所撰的一千言序文，略读一遍即朗朗述出，不漏一字，卢鸿惊为神人，赞佩不已。玄宗皇帝闻名，召入宫内，问他有何才能，他说：“只一点点记忆力而已。”玄宗随手拿出一本名册给他看，他略一翻阅，便合上本子，按序呼名而出，不少一人，不错一字。玄宗听了，佩服至极，不觉走下龙床，向他合十施礼赞叹道：“禅师真是一位大圣人啊！”

　　普寂禅师为了使一行增广见识，鼓励他去游方。一行曾到当阳都，跟真纂律师学习古《易》，把阴阳经纬研究得非常透彻。从此，他对算学发生了极大的兴趣，凡闻有知名算学家，他都前往求教。

　　一日，他到了天台山的国清寺，见寺旁另有一个小院，小院门前古松耸立，溪流横前，景致优美，不觉走到门前，探首朝内望望，听到里面有很熟练的打算盘声音，他正侧耳听时，忽闻里面有人说：“今有弟子从远处来，我算着已到门外了，怎么还没有进来呢？”即时又听到算盘子“簌”的一声，里面又讲话了：“门前的溪水如果倒流，我的弟子就进来了。”一行在外听得清楚，看看溪水果然倒流起来，于是便走了进来。一进门即向那位僧人伏倒在地，口称：“弟子一行顶礼！”那位僧人立刻扶他起来，略述因缘后，即把所有算法都教授予他。一行学成后，叩别恩师出门，倒流的溪水，这时才恢复了顺流。

　　那时，有一位很有名气的道士名叫邢和璞，曾拜会过一行禅师。他说：“汉朝时，有位名叫洛下闳的曾造过历书，曾言八百年内，必有一日差错，到那时候，必定会有圣人出世修正。算算期限，今年已满，而一行禅师的《大衍历》已经造了出来。由此而论，一行禅师岂不正是洛下闳预言之圣人吗？”

　　一行禅师的《大衍历》有五十二卷之多，已经编入《唐书·律历志》，成为一部圣典。

　　一行禅师的日历，四时行序，是最正确不过的。在以农为本的中国来说，无异是一部农民的下田工作指南。就以我们日常所闻的那些词句来说如立春、芒种、清明、夏至、小暑、大暑、立秋、冬至等，顾名思义，便知道应该随节令做些什么事情了。所以中国民间，虽不认字的村夫，也都会随着农历指引而耕种收获。现在，联合国正打算改用日历，真希望我们这部历史悠久而又最实用的夏历能够当选。虽然，现在科学发达了，部分人力胜了天，但六十甲子的循环定律，仍有其神奇的效验与吻合，如果我们拿这部历考做为借鉴，防患于未然，也许有些灾荒可以避免，甚至可以减少到最低的损失。

　　一行幼年时候，由于家贫，时常受惠于隔邻一位王姥姥。及一行闻名于世为玄宗皇帝所钦重，时王姥姥的儿子因牵连一桩死案被判了刑，王姥姥知道一行在朝为皇帝之师，便跑来京城，向一行求救，期望皇帝能赦免儿子。一行闻听后有些为难：不设法吧，于“情”则说不过去；想法营救吧，又与“法”上难打交道。就对王姥姥说：“过去我受了你许多恩惠，应该报答的，你要什么东西都可以，独这件事不好说。”王姥姥发急地说：“我什么东西都不要，只要我的儿子，如果你不能救他，我先死了这条老命吧！”一行禅师安慰她：“请你不要动怒，我想办法营救你的儿子就是了。”

　　送走了王姥姥后，一行细心地占算了一下，然后，他叫两个仆役模样的人来，对他们说：“我交给你们两条布袋，明天中午时分，请你们到某街去等候，如果看到有一只母猪带领七只小猪从那里经过时，将母猪赶跑，把小猪全部捉回来，不能少掉一只。”

　　次日，两个仆役果然把那七只小猪都捉了来。一行禅师早已备好一只大瓮，把它们一一放进瓮中后，放上盖子，然后又念了几遍密咒。

　　又一日，玄宗皇帝下旨召请一行上殿，有事议论。进了宫，玄宗问一行道：“太史奏说昨夜北斗七星完全不见了，失踪得奇怪，禅师看看是为了什么呢？”

　　一行说：“以前后魏时，曾失掉过荧惑星，与后魏不利。如今帝车星也不见了，恐有不侧的天灾降临。我看最好是大赦天下，慈济万民，以盛德的感召，也许能回转天意，转危为安。”

　　唐玄宗闻听一行禅师所说，立刻下令大赦天下，开释囚犯，赈济贫民，救度苦厄……当晚，北半星出现了一颗，以后每晚出现一颗。经七日，一行才把七只小猪放完，北斗七星也全部出现。玄宗皇帝君臣人等，每晚着北斗星仰望、议论、欢喜，竟不知道是一行在幕后做的好事呢！

　　一日，玄宗于大明宫问一行禅师关于社稷运数，一行顾左右而言他。玄宗问了数次，一行才说：“銮舆有万里之行，社稷终吉。”玄宗当时不解其意，而错会为吉语，所以非常高兴。一行又送与玄宗一个小盒说：“紧急时开看。”玄宗接过来摇一摇，里面似有一物，但不知是什么东西。回去终不能释然，便私自打开来看，盒中只有“当归”一小片，玄宗亦不知是什么意思。后来安禄山造反，玄宗仓皇逃入四川，銮驾经过万里桥时，玄宗皇帝才忽然忆及一行之言，及赠当归之意。当归，四川出产，如今回到了故乡，岂不是“当归”之意；又照一行的话推算，唐朝末年的皇帝是昭宗，昭宗曾封过吉王，这不是“终吉”的预言吗！

　　开元十五年九月，一行卧病华严寺，玄宗夜梦禅师有疾，派人往视果然。于是诏请京城大德，为一行设坛消灾，不久病就好了。到了十月八日，一行随玄宗往新丰，忽以香汤沐浴，换上干净衣服，往禅床上一坐，便圆寂了，享寿四十五岁。

　　玄宗闻听一行去世的消息，哭哀过度，辍朝三日，并下旨停龛三七，让国人瞻礼追悼。在此三七日中，一行禅师容貌如生，须发日长。玄宗亲制碑书于石，出库银五十万，为一行建塔及铸制铜像，谥号大惠禅师。

　　宋朝的欧阳修，在他修删唐史时，凡是有关佛教的好事，都被他删除了。但是，独对一行的《大衍历》，特别尊重而予以保留，并赞扬的说：“自太初至麟德历，凡二十三家，与天虽近而未详，至一行则详且密矣。其倚数立法，固无以易也，后世虽有作者，皆依仿而已！”