世界上再没有哪一门宗教，对先佛先祖做如此令今人目瞪口呆的呵骂：

　　我这里没有佛，没有祖。达摩是老臊胡；文殊、普贤是担屎汉。什么等觉、妙觉都是破执凡夫，菩提涅槃是系驴桩，十二分教是神鬼的簿子，拭疮疣的纸。什么四果三贤，初心十地，都是守古冢的鬼，自救不了。

　　德山宣鉴禅师对先佛先祖淋漓痛快的否定，正表现了禅师们对自我及现实人生的饱满信心。禅宗以自我的“心佛”，取代了对任何外部的崇拜。此“心佛”，便是“父母未生之时”的那个“真我”“本心”。“本心”人人具足，凡夫不减，圣人不增。只要能自悟“本心”，人人都可以成佛。所以海会如新禅师说：“不要舍弃自己而去听别人的。”不要认为“别人家的东西是好东西，宝贝都在别人那里”。玄讷禅师对向他求法的僧人说：“你已丢了半年粮。”那僧问：“为什么?”玄讷说：“只为图人一斗米。”道虔禅师的话更发人深省：“一座大山缺少一撮土吗?”我们常常只见别人一撮土，却看不见自己一座山。

　　禅宗，并不像佛教其他宗派那样热衷于烧香拜佛，一般也不念经。禅师们的习禅修道，和世俗人的日常生活，实在没有什么两样。在大珠慧海禅师看来，修道用功，无非是“饥了就吃饭，困了就睡觉”。行住坐卧，都可以体现出道，纵横自在，都可以领悟到法。南泉禅师说得更明白：“平常心是道。”一句话，把对禅宗神秘、玄奥的宗教面纱，撕扯得干干净净。

　　正是这群生活在7世纪至13世纪的中国禅师们，从历史的深处走出来，在民族文化的母腹中，完成了中印文化的交融，孕育出顶天立地的中国禅宗。他们是一群充满着活力的真理探求者，敢于离经叛道，大胆怀疑；敢于否定神灵，否定权威，否定来世。他们有的超尘脱俗，忘却物我；有的面壁观禅，潜心苦思；有的机锋相见，棒喝交加；有的穿梭市肆，谈笑盎然。他们以豪放、自由、活泼、超然的态度，开创了一种至今影响人们的生活方式。他们把民族的智慧，溶铸进完美个性人格的塑造中。

　　其实，佛教原本就是让人觉悟的道理，释迦牟尼，不过是释迦族觉者的称号。佛祖临终前，还说自己“四十九年住世，没有说过一个字”。正是担心人们把他的话当做不可逾越的教规圣典。按禅师们的说法，佛祖并没有创立一个宗教，只是给人们指出了觉悟的智慧之门。禅宗百千公案，说来就一个简单的道理，都是教人醒悟自家的宝藏，莫去贪求别人的东西。就如罗汉桂琛禅师说的：“这宗门的玄妙不在那些文字上。什么佛法，什么宗乘，都由着你叫，不过只是你嘴里的一个名字罢了。”

　　如何醒悟，识自家宝藏?不是一个思辨认识的过程，只能自己去体悟，亦即靠自己去直觉。就如饮水一样，是凉，是暖，只有饮水人自己感觉，述诸任何言语、文字也只如隔靴搔痒，水中看月。越是讲得天花乱坠，越于醒悟无补，德山宣鉴禅师觉悟后，便一把火烧了他多年心血写成的《青龙疏抄》，感慨地说：“穷尽任何玄论思辨，也不过像一根毫毛放入太虚中；用尽世上的机谋智巧，也不过像一滴水投入巨川大谷。”

　　公案，便是当时禅师引导学人开悟的途径与记录。正是在禅师与学人的机锋接引与应对中，禅宗公案迸发出耀眼的智慧火花，禅也才成其为禅。如若缺少机锋接引与应对，公案便成为一堆死文字。没有了公案，便没有了禅，也没有了禅宗，炫耀世界的中国佛学便失去了绚丽的光彩。借助机锋接引与应对，禅宗才充满生命力，活活泼泼，独步天地，放出一道道逼人傲世的光芒。

　　人们常说禅宗公案难读懂。这是事实。禅宗公案的记录，多是唐、宋时代的方言，特别是湖南、湖北、江西、福建、广东等地的方言，有的还带有唐代中原地区的古音，这些，无疑增加了后人对公案字面的了解。而尤其难懂的，还在于禅师们的思维方式和语言特征。它与我们今天有很大的不同。公案中禅师与僧人的问答，多半在说明自性(或佛性)如何领悟，如何护持，如何超越。这是一种纯靠内心感悟、而很难赋予言语的思维特征，本身是纯主观的，超功利的，有人说它与今天说的直觉的思维方式很相似，这种说法不无道理。我们常常习惯于以对世俗世界的判断眼光，来理解内心世界的非意识或超意识活动，因而出现很大的思维差距。当然，禅师们这种思维方式并非取决于主观意愿，而是当时“禅宗丛林”制度决定的。从晚唐百丈怀海禅师创立丛林清规以后，僧人参加农业劳动，禅宗丛林有了更可靠的经济来源，也为禅僧修炼内心功夫提供了起码的物质保障，使一代代的禅僧能在纷繁战乱中，多少保留一块内心参悟的“净土”。作为思维形式的语言，自然也染上了表现纯内心活动的色彩。正因为如此，公案才需要解说。但解说也只能说个大概。而公案真正的深微隐幽，仍需读者自己去体会，唯有在细读公案时，才能不断提高自己的感悟能力；古人的智、慧，才能被补充进自己的血液。

　　禅宗自菩提达摩来中土，到六祖慧能最终确立，经石头、药山、德山、雪峰、马祖、怀海、沩山、希运等著名大师，形成了曹洞、云门、法眼、沩仰、临济等五宗，临济宗内又分出杨歧、黄龙两家，这就是中国禅宗史上的“五宗七家”。本书所选录的337则公案妙语，基本涉及以上诸宗各家。原文主要录自《五灯会元》、《坛经》、《无门关》及其他一些著名禅师语录，共分八类介绍给读者。为了让读者领会公案妙语的深微隐幽，作了适当的翻译与解悟。

　　禅，博大精深，蕴藏了中华民族智慧及精华，她对中国文化、艺术产生了极大的影响。前些年，在季羡林、刘烜先生的激励下，笔者涉入其中做了一点研究工作。这次，应刘烜、张德明先生的促使，将此书列入中国禅学丛书由中国言实出版社重新修订并精心出版。这里向他们表示深切的谢意。匆匆受任，仓促重版，草率之处，在所难免。故望有德有识之士涵谅，也愿俯首聆听方家的指正。