百丈是沩山的师父，云岩是沩山的弟子，从未见过百丈，故问沩山：「百丈的大人相如何？」「大人相」即佛的身相、面相的三十二种特征，云岩问的是从百丈大师所表现出来的佛是什么模样。沩山先形容他「巍巍堂堂、炜炜煌煌」，非常庄严光明；然后说他「声前非声，色后非色」，还未开口前没有声音，肉身死亡后没有形体。

　　为什么先前形容得有声有色，后面却非声非色？这不是矛盾，是叫云岩不要执着。你要我形容百丈的大人相，我实在没办法说，虽然我有所形容、有所表达、有所说明，但这些都不是百丈的心境、悟境所表现出的佛的境界；一如蚊子上铁牛，没有下嘴的地方。

　　「蚊子上铁牛」是禅宗的常用语，有两层涵意。第一，悟境不容置喙，根本开不了口形容。第二，未开悟前的修行过程中，明知目标是一只铁牛，你自己是一只蚊子，仍要继续不断叮下去。

　　从思辨和逻辑的角度看，那是愚蠢的、无聊的；但以用功夫而言，唯有如此才能踏踏实实。既不要用力，同时也不要放弃；既是在用力，同时也不要祈求；既不是等待，同时也要坚持。到最后忘了自己是在用功，也忘了自己是在追求，内外和主客一起放下，这就是悟境现前。

　　「蚊子上铁牛」值得做为一般人的生活态度。人总是以眼前的利益为着眼，比如企业体要先算好经济效益才愿意做某笔投资，其实这是做小生意，是循他人的轨迹做后知后觉的生意。

　　有创意、有远见、有胆识的事业家，不考虑现在的成本和未来的利润，只考虑无中生有，以蚊子上铁牛的傻劲，试图走出新的路。又如某些艺术创作者，他们不投合时下多数人的口味，其作品也许当时没有市场，但很可能已经孕育了伟大的、足以传世的风格。因此，不考量现利而付出奉献，才是先知先觉者的心怀。