这天，有一位名叫「坚固」的在家居士，来芒果园拜访佛陀。他向佛陀顶礼后，建议佛陀说：

　　"世尊！那烂陀是一个繁荣富裕的城市，人口众多，世尊如果能要一位比丘，在大众面前展现神通，那么，我们那烂陀城的人，一定会更加地敬信世尊。"

　　佛陀回答说：'坚固！我从来不教比丘们对任何在家人展现神通，我只教导他们远离喧嚣，宁静地思惟正法，如果有所成就，自己知道就好，如果有了过失，则当自我举发，忏悔改过。"

　　然而，这位名叫坚固的在家居士，还是再三地请求佛陀要比丘们为民众展现神通，以争取更多人敬信佛陀，方便佛陀与佛弟子们在这人口众多的城市弘扬佛法，利益更多的人。

　　佛陀再三拒绝了，并且说明为何不愿意以神通来宣扬佛法的理由。佛陀说："坚固！我可以以三种自己的亲身体证来作教化：一是神足神通，二是他心神通，三是教诫神通。"

　　什么是神足神通？神足神通就是能变化出许多化身，能隐身、穿墙、入地、水上行走、空中飞行、身出烟火、直达梵天等等的超常能力。

　　然而，如果有一位信仰正法，归依三宝的人，告诉另一位不信的朋友说：

　　"太稀有神奇了！我见过比丘能现无量神足神通，他可以直达梵天，真是大神力、大威德啊！"那位不信的朋友可能会这样回答：

　　"是啊！确实有一种这样的明咒，可以让人有神通力。那位比丘就是依着这样的明咒而现无量神通的。"

　　像这样，不但没有达到宣扬正法的目的，是不是反而成为一种诽谤呢！所以，依我的观察而深知展现神通变化的缺失，所以不喜欢、不重视，并且拒绝以这样的目的展现神通。

　　什么是他心神通？那是不必别人告知，就能知道他人心中在想什么的超常能力。

　　同样地，如果有一位信仰正法，归依三宝的人，告诉另一位不信的朋友说：

　　"太稀有神奇了！我见过比丘能展现他心神通，知道别人心中在想什么，真是大神力、大威德啊！" 那位不信的朋友可能会这样回答：

　　"是啊！确实有一种这样的咒，可以让人有他心神通。那位比丘就是依着这样的咒，而知道别人心中在想什么的。"

　　这样，是不是没有达到目的，反而成为一种诽谤呢！所以，依我的观察而深知展现神通变化的缺失，因而不喜欢、不重视，并且拒绝以这样的目的展现神通。

　　以这样的缘故，我不教比丘们现神通变化，只教他们宁静地去思惟佛法；举发自己的过失，而不现自己的成就，这就是我比丘弟子们的神足神通与他心神通。

　　什么是教诫神通？例如对比丘作这样的教诫：

　　你应该这样思惟，不要那样思惟；意念应该这样，不要那样；应该舍离这些，而到那边安住。

　　像这样为他说法，内容纯正，义理清净，可以令人修行圆满。这样的教诫、说法，让在家长者、居士们听了以后，真正对佛法有正确的认识，才能引发他们对正法的信心，进而有意愿出家修学，成就三明解脱，这就是我比丘们的教诫神通。

　　神通，是禅定修学成就后，开发出来的超常能力，最让一般常人感到神奇而具吸引力了。然而，佛陀所要教导我们的，是烦恼的彻底止息与生命的解脱，这不是神通所能成办的。

　　据《杂阿含第一二一二经》、《中阿含第一二一请请经》、《相应部第八相应第七经》的记载，一群五百位比丘的解脱者中，慧解脱阿罗汉的数目高达三百二十位，占百分之六十四之多。而慧解脱阿罗汉，依《相应部第一二相应第七○经》说，是没有神通能力的解脱者，《杂阿含第三四七经》则说，没有初禅以上禅定力的解脱者，不会初禅定，必然没有神通。由此可知，神通与解脱没有必然的关系了。

　　有一次，佛陀住在摩揭陀国的首都，王舍城北方的迦兰陀竹园精舍。

　　那时，有四位修得了五种神通的婆罗门修行人，聚在一起议论如何躲避死亡，最后，他们的结论是：

　　当死神来时，再强悍、再有权势的人也躲不过，我们应当各自以神通隐藏起来，让死神找不到。

　　第一位修行人飞翔在空中，想要以这种方式躲避死亡，结果死在空中。

　　第二位修行人潜入深海中，想要以这种方式躲避死亡，结果死在海中。

　　第三位修行人钻入山腹中，想要以这种方式躲避死亡，结果死在山中。

　　第四位修行人钻入地岩中，想要以这种方式躲避死亡，结果死在岩中。

　　佛陀知道了这件事，就藉此教导比丘们说：

　　"比丘们！想要免死的人，应当思惟四个道理，哪四个呢？

　　一切行无常，这是第一个道理，所以应当念念不忘修行；

　　一切行是苦，这是第二个道理，应当好好思惟这个道理；

　　一切法无我，这是第三个道理，应当好好思惟这个道理；

　　灭尽为涅槃，这是第四个道理，应当好好思惟这个道理。"

　　最大的神通是慈悲啊！