所谓三身者，卽自性身，受用身，应化身。所谓自性身，卽诸法之眞实自性，此眞实自性，由断二障烦恼之二空理所显，其体无始无终，离一切相，绝诸戏论，周圆无际，凝然常住，在圣不增，在凡不减，一切圣凡悉皆平等。所谓受用身者，卽佛在因中所修六度万行经三大阿僧只劫而招感的果报身，此身清净庄严，有三十二相八十种好；此种果报者，一为自己所受用，故曰自受用身。一为地上天菩萨转*轮所现，坐千叶莲花乃至坐无数莲花之佛身，使其得乐，故曰他受用身。所谓应化身者，卽是八相成道，为地前菩萨及十信位中乃至欲界人天说法所现之身也，平时所说丈六金身，卽此应化身也。

　　须知此三身为正报，所依国土为依报。报身所依的卽为报土，化身所依的卽为化土，皆依正报而转变故。然今西方极乐世界与阿弥陀佛是报身报土，抑为化身化土？有谓是报身报土，有谓是化身化土，种种异论莫衷一事，在古代诸大德就有此种争论。今不妨作为介绍略以评述焉。

　　唐之善导大师为宏扬凈土专匠，影响于后世修凈土者不少。其对于佛之三身，极力主张阿弥陀佛为报身如来，其极乐国土乃报身如来所依的报土。但此报身报土的西方极乐世界非是吾辈薄地凡夫所能往生，唯有初地以上诸大菩萨纔有见此报身报土的智慧。此卽是依摄大乘论别时意趣释。平时所谓卽得往生者，乃欲界人因中念佛有不退转菩提心，此菩提心持久相绩，渐次始得往生，渐次往生尚觉不能，焉能一心不乱卽得往生呢。放所谓卽得往生者不过方便假说耳。无量寿经所谓顾往生极乐，往生报土而成佛者，非卽能往生之意，乃永久之后得生极乐，唯有愿无行，非是卽能成佛，故非卽时意乃别时意也，不然则摄论别时意作何解？

　　昙鸾大师虽然对于善导大师所主张阿弥陀佛为报身如来及极乐净土为报土是相同。却又主张吾辈薄地凡夫直得往生报土，非如善导大师约摄论别时意趣也。所谓别时意趣者，谓众生现种净业之因，命终卽得往生之果，别时而成熟也。又有一派主张阿弥佛为化身，其极乐净土为化土卽是净影大师与嘉祥大师所主张。净影大师依观音授记经（昙无得译）谓佛身有眞身观及应身观，阿弥陀佛之观法卽是应身观，故极乐净土为圣凡同居的化土。释迦佛与弥陀佛同为化身佛，不过其寿命有长短不同耳。

　　嘉祥大师亦依观音授记经所言分正法佛，卽是法身佛。应成佛卽是应身佛。应化佛卽是应身佛。但平时所谓「是法界身人一切众生心想中」者，乃是一种法身观。或谓「是心是佛」乃是报身佛。但所主者为应化佛之观。故极乐国土当为应化土。嘉祥大师又依弥陀佛分为二门：一是本门，卽谓阿弥陀佛为过去世中之古佛。一是迹门，卽谓阿弥陀佛为法藏比丘在时世自在王佛座下发愿修行招感得极乐国土。故依迹门阿弥陀佛乃由凡夫地修行而成佛者，其凈土当为应化土，于是弥陀化身，极乐化土大盛。但道绰禅师安乐集又极端反抗。故弥陀为报身为化身，极乐为报土为化土，却成为问题矣。

　　阿弥陀佛为报身为化身，及极乐为报土为化土本不成问题，问题乃在吾辈凡夫地修净土往生西方极乐世界。若依摄大乘论别时意趣及极乐报土非是吾辈凡夫所能见，但西方极乐世界莲花生有九品，旣有九品莲花生不同，则往生极乐根机亦有异，在此亦异之中，欲界凡夫不妨带业往生，虽不能为上品上生，则下品下生又何妨。况十六观经中第十五十六上观卽教欲界凡夫修观西方九品莲花之差别想。准备往生西方。纵许弥陀为报身，极乐为报土，又何妨往生呢。

　　东初，〈三身与往生〉，《净土宗月刊》，第6册，1935，页119-120。