“神”，是人们心中想像的、虚拟的，也是被神迷化了的。凡人力做不到者，神都可以做到，无所不通，神妙无比，鬼斧神工，变化莫测，玄炒之处最吸引人信之仰之。

　　早在春秋战国时代的文献上就说：“圣人以神道设教，天下人服矣”(出自《易》书)。

　　历代百姓大众说：“神灵保佑，万事安然”。

　　由于神的观念，黔西城东郊才有“观音阁”之修建。这个观音阁，曾遭数次兵灾，毁于大火，数毁数修，最后一次修复于民国初年，经本县追随孙中山革命的姜磻溪先生经手复修，开放游览，观者甚多。后于民国二十七年(1938)增加设备，扩大景点，改为“水西公园”。从《重修观音阁记事碑》上看，只知“斯阁始建于明季”，究竟建于明朝何年?碑文失记。

　　据考所保存的文物——今尚悬吊在观音阁侧面“残钟亭”内的“正德残钟”，此钟乃明朝正德五年(1510)，水西彝族上层统治者安氏第七十四代领主，贵州承宣布政使安贵荣等捐资铸造。当时水西城早已修建128年了，城周除六广河畔九龙山上修有“象祠”之外，别无其他寺庙，只有城东郊的观音阁。那么，安贵荣等铸造此钟必然是悬吊于阁的。天启三年(1623)代侄统水西四十八部、十一则溪兵马钱粮的彝族上层人士安邦彦造反，明廷命右佥都御使代理贵州巡抚王三痒率大军进剿，交战数年，观音阁毁于战火。相传：后复修斯阁时，为记兵灾给人们带来的苦难，在庙侧修一亭阁，将被破坏得残缺不全的正德铁钟悬吊于亭内，借之予以警策后世。据此推考，观音阁可能建于复修象祠之前的弘治年间，就以弘治末年(1505)起算，至今已有499年了。

　　至于民间口碑资料，比较丰富，都说“观音阁修于明朝中年。”相传“观世音”是佛教的菩萨名字。于后汉明帝时期由西域传入中国后，人们一致认为“观世音”是个“救苦救难，送财送子，大慈大悲”的菩萨。传至唐代，因唐太宗李世民的名字中有个“世”字，便将“观世音”去掉“世”字改称“观音”了。这样看来，佛法无边的观世音也必须服从人间的皇帝。为考证这一传说，发现权威大辞书《辞源》上记载：“观世音，唐人讳世字，但称观音，后世遂沿用之”。

　　黔西城东郊的观音阁，每年农历二、六、九月，举行观音会。

　　去年农历九月十九日的观音会，我也应友之邀游览水西公园。跨入园内，一眼就看见香烟袅袅，烧香的人很多，吃斋饭者围满所有桌前……突然，院角有人发生争吵，走去旁听，见一白发老头被几位妇女围着辩沦——

　　妇女指责白发老头：“观音菩萨哪里会是由男变女?你这是胡说!”

　　白发老头：“这是书上说的，信不信由你，何必发火嘛!”

　　“哪本书?快说出来?”

　　“一时想不起书名了……”

　　妇女们穷追不舍，老头一时答不出来，一下将住了。我看这样僵持下去，可能会发生不礼貌的事情，幸好我前几日翻阅旧报刊时，看见前年5月贵州省政协出版的《文史天地》上载有记述观音菩萨的文章，看后不说十分熟悉，大意倒还记得清楚。于是，走上前替这个老头解围。我说：这位老人没有乱说，世上确实有这本书。

　　妇女们听了，很惊奇地问：“当真?!”

　　我说：当真。这本书叫《悲华经》……

　　话未说完，老头截住我的话，抢说：“对了!叫《悲华经》，上面是：观世音是男性，原本是个王子，成佛以后被提当阿弥陀佛的侍从。在唐宋时代的观世音画像和塑像，都是男子打扮，嘴上还留得有小胡子。”

　　我补充说：不单是《悲华经》上有记载，还有《太平广记》、《法苑珠林》上也说观世音是男性。到了元代，皇族中有个叫管夫人的慧女为扩大和深入宣传佛法，她别出心裁地给观世音编了一套所谓的“家谱”——《观世音菩

　　萨传略》，出巨资印成书出版，八方赠送，广为流传，自此，佛教中才有了第一个女菩萨。更有甚者，后来又有人发挥想像，把她塑成千手千眼、十分慈祥的模样。又有人附会帮忙，“考证”(实是虚构)出她的“根底”——是中国古代妙庄王的女儿妙善，因不记父恶，挖眼断手制成药丸，救活父亲。其父十分感动，为她塑像，流传至今，人们都说“千手千眼能善度众生，手疾眼快，眼到手到，毫无阻挡。”把观音的形像提得更为高大、更受人尊仰。
　　大家听后，不觉“哦”地一声，妇女们原带怒气的脸上，一个个都换成了笑容：“原来菩萨也有这么复杂的历史哟!”(魏绪文)