佛成佛之后，说八万四千法门，每一个法门都是教众生修行成佛──先要发菩提心，然后要修种种的功德、行菩萨道，之后才能有希望成佛。可是在这中间，不知道要经过多长的时间才能成佛。所以在这八万四千法门里边，有一个法门叫‘净土法门’。

　　‘净土法门’就是专心念佛的法门，这一个法门是谁创立出来的呢？是当初有一位比丘叫法藏，他发了四十八愿，意思是说，将来他若成佛了，他的国土是没有众苦，而受诸乐的一个国土；十方所有的众生，无论哪一个世界或者星球，或者月球，或者是其他的地球，所有的众生要是称念他的名号，他就一定接引这个众生到他的国土去莲华化生，究竟成佛。假如有人或者其他的众生，念他的名号，如果不成佛的话，那么法藏比丘也永远不成佛。他若成佛，所有称他名号的众生，都一定会生到他这个国土──极乐世界去。

　　因为这样，所以释迦牟尼佛说的这个净土法门，根本是没有人请问，他自己说出来的；其他的法门或者经典都是有人请问，然后佛才说这个法门。而这个净土法门，是没有人请问，释迦牟尼佛就自己说出来，这叫‘不问自说’。这个法门为什么不问自说呢？就因为这个法门是不可思议的，其他的大比丘、阿罗汉，都没有这种智慧来请问这个法门，所以释迦牟尼佛看机缘成熟了，虽然没有人请法，佛也就说这个法门。这法门对一切众生是很对机的，所谓‘用力少而成功多’，用的力量很少，而成就很大，所以这法门既契理又契机。

　　金山寺打七就证明出这个道理，在打禅七时，只有二十多个人；现在打佛七，就有三十多个人，所以就证明这个法门对所有的人很相应的。只怕你不念，你若一念，阿弥陀佛的力量就把你摄到极乐世界去，所以这是最不可思议的法门。

　　阿弥陀佛在西方极乐世界，和我们这儿所有的众生──念佛的众生──彼此之间都像有一条电话线似的；我们这儿一念佛，阿弥陀佛那地方的电话就响了，说娑婆世界有众生在那儿念佛呢！阿弥陀佛的电话在什么地方安装著？就在阿弥陀佛的毫毛里，每一根毫毛都有一支电话机在那里，这个电话一响，他说：‘哈啰！’那个电话一响，他说：‘喂！’另个电话一响，他说：‘Yes！’那个电话一响了，他说：‘摸系！摸系！’(音／日文)所以这无量的电话都在阿弥陀佛的身上装好了，只怕你不打这个电话，你打这个电话，阿弥陀佛一定会听到你念‘阿弥陀佛’这个声音的；这不是讲笑话，这是说真的话。

　　我们念一声‘阿弥陀佛’，阿弥陀佛那儿就听见一声；我们念十声‘南无阿弥陀佛’，阿弥陀佛那儿就听见十声；等你念到百声、千声、万声、万万声，念得多了，阿弥陀佛就给你注册：‘这个人等临命终的时候，我一定接他来。’这注册就是给你记下来了，等你临命终的时候，身无病苦，心不贪念，意也不颠倒，也没有什么疾苦，身也没有病苦，意也不乱，如入禅定。阿弥陀佛手里拿著金台，来接引你到西方极乐世界去，在那儿莲华化生，九品莲华做父母，无论谁修这个法门，谁就会去的。

　　为什么我们在没有死之前，或者很年轻就要念佛呢？因为我们修行就是修临终的一念；临终的一念，有的时候你想起来了，有的时候你就忘了。临终的时候──最要紧的──是要记得念‘南无阿弥陀佛’，那一定是往生极乐世界的；因为阿弥陀佛不打妄语，他一定会接我们到西方极乐世界去。

　　那么说：‘南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……’我天天念，这个意思我完全不懂，我现在叫你懂一懂这个‘南无阿弥陀佛’的意思。

　　‘南无’是梵语，译成中文叫‘归命敬投’。归是归依，命就是生命，归依我们这个生命，恭恭敬敬地投到阿弥陀佛的面前。‘阿弥陀佛’是梵语，译成中文叫‘无量寿’，他的寿命是无量，光明也无量，智慧也无量，神通也无量，一切一切都是无量的，所以叫‘无量寿’，也有叫‘无量光’。无量寿是他的寿命无终无始，也不知道是什么时候开始，也不知道是什么时候终了；不过在《阿弥陀经》上说，阿弥陀佛成佛以来已经十个大劫了。

　　十个大劫是很长的时间，那么将来再有多长时间呢？这还不知道。阿弥陀佛既有无量寿，又有无量光，又有无量的神通，又有无量的变化、无量的智慧，一切一切都是无量的，所以叫‘阿弥陀佛’。这一尊佛，我们每一个众生称念他的时候，他都接我们到他的极乐世界去，做阿弥陀佛的弟子。

　　我们现在人人都知道观世音菩萨，观世音菩萨就是阿弥陀佛的弟子，大势至菩萨也是。观世音菩萨和大势至菩萨在阿弥陀佛的左右两边站著，所以叫‘西方三圣’；观世音菩萨和大势至菩萨既是阿弥陀佛的护法，又是阿弥陀佛的代表，阿弥陀佛在西方极乐世界接引众生，有的时候观世音菩萨也来接引，大势至菩萨也来接引，所以这西方三圣，你念‘观世音菩萨’也会生到西方极乐世界去；你念‘大势至菩萨’也会生到西方极乐世界去。所以西方三圣是接引十方一切众生，同归极乐世界去成佛的。

　　这个念佛，又有种种的法门，不是一种的法门；这种种的法门，就有观想念佛、观相念佛、实相念佛、持名念佛。

　　什么叫‘实相念佛’呢？就是我们参禅的时候，参‘念佛是谁’，这就叫实相念佛。找这个实相，实相是无相，可是无所不相。在这个实相念佛，念一佛即是念十方三世一切佛；念十方三世一切佛，也就都还归于净土。念‘南无阿弥陀佛’，念一佛，也就念一切佛；念一切佛，还不离一佛，这就是实相念佛。

　　‘观想念佛’，就是观想：

　　阿弥陀佛身金色　相好光明无等伦

　　白毫宛转五须弥　绀目澄清四大海

　　光中化佛无数亿　化菩萨众亦无边

　　阿弥陀佛的身体是金色的，他的相好光明是无与伦比的。他那白毫宛转有五个须弥山那么大；他的绀目──绿色的眼睛──有四大海那么大。在阿弥陀佛的无量光里边，化出来无量无边的佛，变化出来的菩萨也是无量无边的。所以这是观想阿弥陀佛这种法身。

　　‘观相念佛’，就是观阿弥陀佛的相，观阿弥陀佛两目中间的白毫相，这白毫宛转五须弥，那么来观这个阿弥陀佛的佛相。

　　又有‘持名念佛’，持名就是持六字洪名──南无阿弥陀佛──常常念。持名念佛又有金刚念，就是在心里念，自己听心里念‘南无阿弥陀佛’这个声音听得清清楚楚的，口里也念得清清楚楚的，耳朵也听得清清楚楚的，这就是‘金刚持名念佛’。

　　那么最简单的，就是‘朝暮十念法’；早晨起身，大小便之后，把脸洗了，口也漱了，合起掌来，面对著西方，称念‘南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……’，尽一口气为一念，第一口气你能念多少声，就念多少声，这么样地念十口气，就叫十念法──朝暮十念法。

　　早晨也修这十念法，晚间也修这十念法，时时都不要忘了念‘南无阿弥陀佛’，等到临命终的时候，自然可以往生到极乐世界。所以念佛法门，是很容易的，很方便的，用力少而成功多。

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