《无量寿经》说：

　　为诸庶类，作不请之友；荷负群生，为之重担。以不请之法，施诸黎庶。

　　如纯孝之子，爱敬父母；于诸众生，视若自己。

　　这段经文很贴切、很浅显地，显示阿弥陀佛对十方众生的悲心。

　　首先说：「为诸庶类，作不请之友」，是主动来当我们的朋友。

　　我们跟阿弥陀佛、法藏菩萨根本不认识，可是法藏菩萨主动的、毫不嫌弃我们的，就来当我们的朋友。所以说「为诸庶类，作不请之友。」

　　世上有真正的朋友吗？可以说很少，因为我们的心无常。其实这个世界上，不管精神界或者物质界，有形或无形，都是无常的。既然无常，就没有所谓「真」这个字；能够称得上「真」的，就是六字名号，就是阿弥陀佛的本愿。

　　再好的朋友，也可能因意见冲突或攸关利害，而分道扬镳。甚至，一方困苦潦倒、生意失败，或负债累累的时候，另一方就躲起来了。对我们永不舍离，长相同在的，就是阿弥陀佛。

　　阿弥陀佛主动而来，不嫌弃我们，对我们极尽体贴包容，一点都不计较。亲人都未必能如此，何况朋友？人生在世，都是独生独死，独去独来，有阿弥陀佛做我们的朋友，能够与佛同在，这是何等的幸福？

　　更进一步，阿弥陀佛「荷负群生，为之重担」，也就是，荷负群生的重担。

　　我们的债务，朋友都吓得跑开不见人影，谁能帮我们承担？我们承担不起，也没有人来协助，只有阿弥陀佛！祂主动而来，承担我们生生世世所造的罪业，我们还不起的罪业。

　　所谓「杀人偿命，欠债还钱」，累生累劫以来，我们不晓得杀了多少人，欠了多少债，《华严经》里面说，「假使罪业有形体，尽虚空不能容受。」这些罪业虽然没有形体，可是它有一股力量，时间到了，一定要受那个果报，而我们承受不起。

　　这个时候，十方诸佛当中，只有阿弥陀佛主动来承担我们的罪障，负起我们的重担。所以在我们还不知道的时候，阿弥陀佛就预先为我们准备了；在我们乞求之前，阿弥陀佛就主动给我们了！这就是第十八愿，也就是真正的「荷负群生，为之重担。」

　　而且是「以不请之法，施诸黎庶」。我们不晓得要求，也不晓得追寻，阿弥陀佛主动地回向给我们，布施给我们，已经送到我们的面前来了。

　　为了将这个法门送给我们，使我们了解，来触动我们的心，进一步，阿弥陀佛说：「如纯孝之子，爱敬父母」。

　　就好像虔诚恭敬的儿子，纯一无二，毫无二心地对待父母亲一样。父母的任何言语举动，任何需求，儿子都不会拒绝，毫无难色的去完成。这种纯孝之子，在世间上是很难得的。而阿弥陀佛把我们十方众生都看成祂的父母，而祂自视为纯孝的儿子，来孝敬十方众生。

　　再进一步，阿弥陀佛把我们看成祂自己，所谓「于诸众生，视若自己」。

　　既然我们是祂，祂也是我们，那么，罪恶众生所受的六道轮回，以及在六道轮回当中所负的债务，岂非阿弥陀佛都有责任要替我们偿还？我们再大的业障，在阿弥陀佛的大功德宝海里面，就如同沧海之一滴而已。

　　所以我们念佛，念「南无阿弥陀佛」，就能够断除八十亿劫生死大罪，也就是说整个生死轮回的大罪，在称念名号当下，就完全断除了。原因是什么？因为这六字洪名，真的是万德洪名，是能却除所有业障的功德宝海。罪业再深的众生，只要依靠这一句名号，都能得到救度，往生成佛。

　　──摘自〈第十八愿之义〉开示之一(2004.7.18)

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