农历辛卯年正月初二日，西方寺满园绿意，百花盛放，橘树含芳。一年一度的新春祈福法会，于上午九时至十一时举行，约五、六百余信众参与，善信们清早即满怀欢喜来到山上，一片诚心，礼佛参拜，希望为家人许愿祈福；法堂内，庄严殊胜，四众齐集，法喜充满，诵经念佛之声，和谐悦耳，气氛融洽。方丈宽运大和尚，祝愿与会信众，佛光护佑，常随佛学，身心自在，智慧开启，增福增慧，事业有成，家庭幸福，所求顺遂，如意吉祥。并为大众开示「香供」的意义，现刊录如下，以飨读者。

　　「供养」，又称供施，是以香花饮食等各种物品供养佛、法、僧三宝。供养，供香，既是对佛菩萨的恭敬，同时也是一种重要的修持；香代表清净，能净除一切污染垢秽，令行者烦恼止息，得到清净自在。

　　礼佛中的供香，也称「上香」、「拈香」、「烧香」，是香事中的一种。最早焚香之举，是与印度的地理气候有关，当时，夏季的印度受大西洋的暖湿气流侵袭，温疫疾病较多；人们为了祛病和净化空气，需要点燃一些香草木料，特别是在听经或打坐的时候蚊子较多，需要燃香驱蚊、洁净空气，以便能够保持平心静气。

　　之后，佛教即形成焚香的习俗，据《贤愚经》载：佛陀在袛园精舍的时侯，有一个名叫富奇那的长者，建了一所佛堂，准备礼请佛陀前往说法；他手持香炉，登楼遥望袛园，并焚香礼佛。这时，香烟袅袅，飘往袛园，落在佛陀头顶上，形成一顶「香云盖」；佛陀知悉长者的心意，即赴其佛堂说法。后来，印度成为产香的大国，出产的香料品种极多。

　　我国对香料植物的利用，则始于春秋战国时期。汉传佛教香事发展的由来是从汉武帝时期开始的，当时大规模开边，产自西域的「香料」传入我国，使香事繁盛起来，檀香、沉香、龙脑香等香品以及香炉等香具应运而生。但是，当时香的使用还只限于宫廷、贵族之间，民间百姓尚未流行。直至隋唐时候，香事方慢慢得以普及，并影响到祭祀文化，形成广泛的以香作为供养的习俗。而焚香烹茶、焚香读书，成为文人墨客优雅生活的表现。对于佛教而言，焚香逐渐向仪式化发展，成为信众敬仰佛、菩萨并与之交流的一种途径。

　　佛教有所谓「六供养」以喻「六波罗蜜」；涂香比喻持戒、花鬘比喻布施、香水或净水比喻忍辱、烧香比喻精进、饮食比喻禅定、燃灯比喻智慧等。

　　香，又代表五分法身，也就是戒香、定香、慧香、解脱香、解脱知见香。

　　一戒香，即自心中，无非、无恶、无嫉妒、无贪瞋、无劫害，名戒香。

　　二定香，及睹诸善恶境相，自心不乱，名定香。

　　三慧香，自心无碍，常以智慧观照自性，不造诸恶。虽修众善，心不执着。敬上念下，矜恤孤贫，名慧香。

　　四解脱香，即自心无所攀缘，不思善，不思恶，自在无碍，名解脱香。

　　五解脱知见香，即自心无所攀缘善恶，亦不可沉空守寂，且须广学多闻，识自本心，达诸佛理，和光接物，无我无人，直至菩提，真性不易，名解脱知见香。

　　「五分法身」的观念来自原始佛教。当时舍利弗尊者涅盘后，他的弟子非常伤心，便前去请问佛陀：舍利弗灭度之后，大众将何所依恃？

　　佛陀慈悲地告诉他们：舍利弗虽然灭度了，但是他的戒、定、慧、解脱、解脱知见还存在着。这就是五分法身的由来。虽然舍利弗经己灭度，乃至一切诸佛、一切圣者均已灭度，但是他们的五分法身仍永远存续着，永远令人崇仰。而从五分法身所散发出来的香，非世间的香，而是心香。所以说，心香一瓣，遍满十方，一切诸佛悉能闻此。如《水陆仪文》中说：「香从心生，心由香达，不居三际，可遍十方。是故，诸佛闻之而加护，群生于此已蒙熏。」

　　依照佛教的说法，佛前供香，一支或三支即可，代表礼敬佛、法、僧，或代表去除贪、瞋、痴。不过，我们要知道，敬三宝，戒三毒，均在心上，并在平时的修行之中，而法无定法，法无执着，心诚为要；佛教讲随缘、随顺，礼佛、敬佛方法众多，献花、供果、合掌、顶礼、诵经、坐禅、转经、绕塔均可，不必过于执着，以虔诚的心意、平和的心态焚香礼佛才是最重要的。

　　经中常以香比喻持戒之德，如《戒德香经》载：在世间的香中，多由树的根、枝、花所制成，这三种香只有顺风时得闻其香。当时佛弟子阿难欲知是否有较此三者更殊胜之香，何者能不受风向影响而普熏十方，于是请示佛陀。佛陀告诉他，如能守五戒、修十善、敬三宝、仁慈道德、不犯威仪，则其戒香普熏十方，不受有风、无风及无势、顺势的影响，且能逆风而走，这种戒香乃是最清净无上的。这说明了严守戒律、广修善行是如何的重要。

　　由此可见，焚香礼佛的意义在于：一、表示上香者虔诚供养三宝之意；二、表示传递诚恳于虚空法界，感通十方三宝加持；三、表示燃烧自身，无私奉献，普香十方。而其根本意义在于表达对佛菩萨的尊敬、感激与怀念──有形的敬香是摄心的表法，而内心的清净虔诚，比形式上的敬香更为重要，故称「心香」。因此，经中亦常以心香供佛来比喻精诚的供养；所谓「回熏反闻」就是要将有相的供香，递升到无相的境界；只有心香永不耗灭，芳馨不退，才是真正的供养。是故古德有云：「愿我身清净如香炉，愿我心如智慧火，念念戒定真香，恭奉十方三世诸。」所以，在供香之时，我们不妨将身心沉静下来，让香成为我们与佛菩萨之间，最真诚寂静的交流方式──我心如烟，心香一瓣，虔奉至诚，如此敬佛，自然福慧具足、善根增长。

　　唯愿与会善信，发清净心，念念不忘三宝，心心趣向菩提，如是心香遍满，自然祈福而福至，念佛而佛来，所求顺遂，一切如愿，这就是祈福法会之最胜妙义。

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