华严文集: 华严座主释应慈


2014/9/4    热度:191   

 华严文集: 华严座主释应慈

   华严座主释应慈

  (1873-1965)

  释应慈,俗姓余,名铎,号振卿,出家后法名显亲,字应慈,自号华严座主,晚年号拈花老人。原籍安徽歙县,上代侨寓江苏,清同治十二年(1873年)出生于江苏省东台县。

  余家世业盐商,家资富有。他幼年读家塾,学八股文,聪慧异常,曾经中过秀才。清季末年,盐政改制,家道中衰,不得已弃儒学商,又以亲属变故,感觉到生死无常,乃生起离俗出家的念头。

  光绪二十四年(1898年),应慈26岁,于朝礼普陀山时,遇到明性禅师。相谈契合,坚定了他出家的意志。明性禅师乃为他剃度,命名显亲,字应慈。应慈出家后,随明性禅师到了南京三圣庵,研习经典。他饱读儒书,故进步甚速。短时间内即读诵研习了《维摩经》、《法华经》、《楞伽经》等大乘经典。由此发心参究禅宗的明心见性之学。

  应慈出家的第二年,到宁波天童寺受具足戒。时,八指头陀释敬安为天童寺住持,做了应慈的传戒师。以后他就到处参学,访谒尊宿。他先在镇江金山寺,依大定禅师学禅,继之到扬州高旻寺随月朗法师参究,最后到常州天宁寺参谒冶开禅师,从之学习禅法。冶开门风峻肃,对门人不稍宽假。应慈于数年之中,受益者深,颇有领悟,以此受到冶开的器重。到了光绪三十二年(1906年),与师兄月霞同受记别于冶开,为临济宗第四十二世。

  宣统元年(1909年),江苏省僧教育会在南京三藏殿开办“僧师范学堂”,聘请月霞、谛闲二法师主持,应慈乃随同师兄月霞到了南京,在僧师范学堂襄助教务。当时在学的僧青年,有太虚、仁山、观同、智光等。月霞于应慈为师兄,长应慈15岁,而应慈敬事如师,始终不懈。由同到南京僧师范学堂起,此后12年间,他随侍月霞,为月霞的得力助手。

  南京僧师范学堂办了两年余,因辛亥革命爆发而停办。月霞赴上海参与出版《佛学丛报》,应慈一度到安庆迎江寺、武昌宝通寺、汉阳归元寺参访。1914年,月霞在上海筹办“华严大学”,应慈乃到上海襄助。

  上海的“华严大学”,是英籍富商哈同的夫人罗迦陵资助创办的。月霞时在上海,因佛教居士狄楚青的推荐,到哈同花园讲经。时,康有为亦在上海,他劝请罗迦陵发心弘扬佛法,因而有华严大学的设立,并由月霞主持。学校分正科、预科,各三年毕业。1914年正科开班,全国最优秀的学僧,如常惺、持松、戒尘、慈舟、智光、了尘、妙阔、惠宗等,都在校就读。开学未及三月,因有异教徒从中破坏,月霞不得已把学校迁到杭州海潮寺,持续三年,圆满毕业,造就了一批日后中兴佛教的人才。在这件事情上,应慈辅佐月霞,投入了无限的心力。

  1917年,月霞奉冶开老和尚之命,分灯常熟兴福寺,在兴福寺办“法界学院”,应慈随月霞到常熟,辅佐办理。是年11月,月霞在杭州玉泉寺圆寂,兴福寺法界学院的责任,就由应慈一肩挑了起来,到了1919年,兴福寺住持和法界学院院长的职位,由他的门人持松继任,他就到杭州西湖的菩提寺闭关潜修,专究贤首一宗的典籍,使他对华严教理有了高深的造诣。

  到了1925年,常州清凉寺住持静波和尚,想创办一所“清凉学院”,造就僧才,乃亲到杭州菩提寺,请应慈出关主持其事。应慈乃提出两个条件:一、学僧不参加经忏佛事,以讲经授课为主;二、学僧日必三时坐香,不上早晚殿,而以发普贤十愿代替。静波和尚均予接受,应慈乃出关到常州主讲于“清凉学院”。当时入学的学僧20余人,食宿一切均由学院供给。所授课程,由《四十二章经》、《大乘起信论》讲起,而《弥陀经》、《楞严经》、《楞伽经》、《法华经》,以至于《五教仪》、《华严教义章》、《教观纲宗》等。每入冬结七,实施丛林教育制度,为学僧奠定了禅教的基础,弘一律师及蒋维乔居士,对这种真参实学的教育,都极为称扬。

  国民革命军北伐期间,江浙发生战事,学院迁到上海的清凉寺下院,应慈此时开讲《华严经》,后来学院因故再迁常州永庆寺、无锡龙华庵,而应慈始终如一,在三迁之中将《大华严经》讲完。

  学院结束后的数年之中,他往返于上海、无锡、苏州、常熟、宁波、福州等地讲经弘法,并数次朝礼五台山。1939年,上海佛教界名流居士蒋维乔、李圆净、黄妙悟等,发起组织“华严大疏钞编印会”,推举应慈为理事长,主编清凉国师的《华严大疏演义钞》,以20余种版本互相校勘,历时6年而竣其事。于此同时,他在上海设立了一所“华严速成师范学院”,培育弘扬华严教理的僧才。

  此后他仍在各地讲经弘法,晚年安居于上海慈云寺之印月禅室,仍以弘扬华严为职志。1949年,在法云寺讲华严初祖杜顺的《法界观门》,并一度到南京讲《华严经》。1954年,当选上海第一届人代会代表,并以后各届连任。同时也被推选为上海佛教协会名誉会长。1957年,以85岁的高龄,在上海玉佛寺讲《华严经》全部。同年,他又当选为中国佛教协会副会长。1962年,在中国佛协的第三届代表大会上,他被推举为佛协的名誉会长,并兼任中国佛学院副院长。1965年8月31日,病逝于上海慈云寺,世寿93岁,僧腊67年。

  应慈毕生以弘扬《华严经》为志愿,以参禅为心宗,他曾倡刻《三译华严》、《贤首五教仪》、《楞严经》、《法华经》、《楞伽经》等诸经疏,并刊印《华严经探玄记》等,对《华严》典之弘传,毕生不懈。遗留的著作,有《心经浅说》、《正法眼藏》、《八识规矩颂略解》等。

 

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