世人都知道，人死为鬼的说法，其实不然，普通一般人，死了之后，不是立即转生后世，在此死彼生转世之间，还有一个短暂的时间，少则一日之中，多则四十九天之内，在此期内的灵魂，乃是一种阴形，称之为「中阴身」，又叫做「中有」。大乘义章上说：「命报终谢，名为无有；生后死前，名为本有；两身之间，所受阴形，名为中有。」生死之苦报，有而非无，故谓之为「有」，现生与当生中间的果报，谓之「中有」，即是中阴。中有者，为灭将来之生的业所引生者，故中有之形，如其所趣本有当生之形。人死后的中阴身，其形如五六岁的小儿，然诸根明利，假如没有惭愧心增长的缘故，则身不穿衣服；凡是「欲界」的中有，以香为食。天的中阴身，形为仰首；鬼、畜的中阴身，形体多横；地狱的中阴身，头在下，足在上。就人的中阴身而言，身如孩童形状，且以七天为一期，以转世生于应生之处，或人或天，或鬼或畜。如果七日之内，未得生缘者，则再延续中阴身七日；如果在第二个七天，即一十四日之内，未得生缘者，再延七日；如果在第三个七天，即二十一日之内，未得生缘者，再延七日；如果在第四个七天，即二十八日之内，未得生缘者，更延七日；如果在第五个七天，即三十五日之内，未得生缘者，复更延七日；如果在第六个七天，即四十二天之内，未得生缘者，再延七日；在这第七个七天，即四十九日之内，必定得遇生缘，而转世投生，只不过是善道或恶道的差别而已。

　　也有人死后，不必经过中阴身，而因佛力，或应愿随业直接往生的，那就不是普通常人的事了。第一种：是因学佛修行成就，顿超三界，离开六道轮回，得成圣果的圣者们；或仗佛力功德往生十方佛国净土的，比如，在阿弥陀经里佛说：「舍利弗，若有善男子善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛，与诸圣众，现在其前，是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。」第二种：是因平素行菩萨道的人，彼救世救人的愿力所感，在此处死后，在彼处随即转生人世。第三种：是因平素广行大善，死即生天，或仍转人世。第四种：是因平素为人，曾做大恶，业力所感阎罗拘提，死即堕入地狱，受其恶报。以上四种，前二种是愿力所感，后二种是业力所感。除此之外，必须经过「中阴身」的阶段，依一生的行为业力所感应，在六道轮回中，随其业缘受生于本有。

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