一部《金刚经》，主要谈三般若的义理与实践。什么是三般若？即文字般若、观照般若、实相般若。般若难解，姑且以金刚为比喻。金刚至极坚固，万物无能坏，喻实相般若，生佛同禀，历千古而不变；金刚至极锋利，能截断玻璃等坚硬之物，喻观照般若，能断一切烦恼；金刚至极光明，喻文字般若，至极明白，能使众生断疑生信。广义的文字般若，即缘起性空的依正二报等有相之物，狭义的文字般若，即此部《金刚经》文字。此三般若义理，人人本具，个个不无。若能观照，当体全显。须菩提在佛通过搭衣持钵，入舍卫大城乞食往还洗足敷座离言般若上，通达实相之理。自虽已解，愍大众未晓，为大悲心切，代众生问，如何安住真心？云何降伏妄心？世尊答须菩提之问，唯说如何降伏妄心，略去安心之法而不说，以真妄同源，降伏妄心，自然安住真心故也。佛说：应离相而行布施，即在色声香味触法六尘境上，不著于相（离开形相的执著）而行布施。虽说布施一度，而义含其馀五度，即财施摄本度，无畏施摄持戒、忍辱二度，法施摄精进、禅定、般若三度。弥勒菩萨偈云：“资生无畏法，檀义摄于六，”是也。世尊又说：应非相见佛，“若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来”。也就是说，若执著于相，就不能见到法身如来。如上说而行，即能降伏妄心。读了金刚经，知道了离我执四相的重要，至于如何实践离我相？佛说：“应无所住而生其心。”此句是整部金刚经的经眼。即全经的灵魂所在。明宗泐大师说：“此经以无住为宗。”就是说，在六尘境上无丝毫住著为宗。据《坛经》说，六祖惠能在此句经文上二次开了悟。“应无所住”者，即在六尘境上，起般若观照，当体即显实相般若。用唯识家的话来说，就是在缘起性空的六尘境，亦即依他起性上，离开偏计执性，即是圆成实性。“而生其心”者，即是在“无所住”的前提下，生起广行六度万行之心，无所住，是真空观，而生其心，是妙假观，二观圆融，即是中道实相观。所谓从文字般若，起观照般若，通达实相般若是也。由于众生无量劫来著相严重，会生起种种转计、疑惑，佛就通过与须菩提问答，为之破疑断惑，环环扣紧，步步深入，祛迷云于意地，朗慧日于性天。令行人断尽疑执、生真实信。获致“深信清净，则生实相”之目的。故蕅益大师说：“本经以断疑生信为力用。”实相本有，如演若达多，迷头狂走，本头仍在不失。今从迷返悟，姑且说实相生，实非昔无今生，乃不生言其生耳。此经正被圆教实教菩萨之机，旁摄通别二教权教菩萨之机。故云：“如来为发大乘者说，为发最上乘者说。”