我们昨天也提到，「学如逆水行舟，不进则退」，不然诸位同修我们可以做个实验，三天不听经，不亲近善知识，三天以后会有什么感觉？妄想纷飞。所以确实没有所谓的没进步也没退步，一定要不断的薰习，长时薰修才行。所以「学贵自知之明」，我们真正了解到末法根器比较不好的时候，才能死心塌地来修学这个希有难逢的念佛法门。所以古代人说的「宁可终年不读书，不可一日近小人」，尤其当在谈论的时候，对方假如对我们自己的善知识、师长又有了一些怀疑，这些话一听会不会受影响？很容易受影响。所以只要听到这些是非，我们应该怎么做？马上制止。假如不适合制止，马上离开现场，要保护自己的清凈心。

　　当然我们身为长者，也要保护下一代的清凈心。怎么保护？一来对于这些污染他的讯息，包含电视、电脑，要极力把它排除掉。另外一方面，要赶快把他的根基，德行的根、是非判断能力的根要扎稳。当我们花五年的时间给孩子的根基扎稳，这是非常高明的生涯规划，五年可以省下几十年的忧愁、烦恼，可以有清凈的日子过。假如这五年的扎根我们没有教，这一生要为子女，甚至于孙子辈要担心多久？诸位同修，担心多久？一辈子！可能眼睛快要闭上的那一刻还不得清閑。所以人生的智慧在哪里看出来？在取舍先后顺序上。

　　有三个朋友他们一起出游，刚好在出游的过程遇到海难，三个人都掉到海里。幸亏他们的老祖宗有积德，「积善之家，必有余庆」，所以没死，到了一个荒岛上。三个人就过着很困苦的生活，突然看到了一个神灯，诸位同修，看到神灯要怎么办？不知道？你们从小就一门深入，真是善根深厚。我们还看了一些污染的书籍，这个童话的书看到神灯要擦一擦，结果一擦精灵出来了，他说主人，你有什么吩咐？我给你们三个愿望，但是因为我学过数学，你们有三个人，三除于三等于一，所以每个人只有一个，你要考虑清楚。

　　第一个朋友他就提到：我是开计程车的，半夜还要熬夜开车，才能够维持家计，我觉得这样太辛苦，可不可以给我几辆车，让我当老板把车租给人就好。那精灵就说：小事一件！咻，他就回去当老板了。第二个帮人家看杂货店、看商场的，他也觉得要三班轮值很辛苦，所以他就提出来：可不可以我有一家店，请人家来看就好了？当然精灵也说小事一件。怎么样？咻！你们都有神通。第三个，他因为小时候父母告诉他，只要考及格就好，所以平生无大志，只求六十分。所以想半天想不到什么志向，想不到什么愿望，他就说：唉！其实这个荒岛也不错，不过我一个人在这里太孤单，我希望前面两个回来陪我。所以，咻，有没有听到两个哀号的声音？

　　我们跟初中生讲这个故事，他们笑得很开心，我们就问他：请问你身旁有没有这样的朋友？他们突然左看看，右看看。你怎么样判断你身旁有没有这样的朋友？这样的朋友我们也应该帮忙，可是当我们力量还不够大的时候，这颗石头三十公斤，我们只能提十公斤，能不能去提？不能，那可能都被压下去了，所以这个时候要敬而远之，以免自己被拖下水。

　　怎么样判断应该敬而远之？又怎么样判断应该好好亲近跟他学习？这个判断的标準在哪里？我们接着就跟初中生讲：判断的标準就在经典之中，就在《弟子规》之中。你把《弟子规》学好了，你就能够判断什么样的人值得学习、效法。你只要看他孝不孝顺，有没有礼貌，有没有处处替人着想；还是不孝顺，常常会欺负别人。你从《弟子规》一对照，就知道该敬而远之，还是该好好效法、学习。所以我们跟学生也讲到，《弟子规》是照妖镜，《弟子规》也是显圣镜，把一个人是不是值得我们效法也可以显现出来。所以诸位同修，我们以后出去随身带一本《弟子规》，然后在旁边偷偷照一下，看看是魔还是佛。

　　当然，要照别人，先照自己。我曾经看过一个广告，就是卖刮胡刀。一个老的军官正在那里刮胡子，后来浴室里面进来了另外一个年轻的军官，这个年轻军官刚刚上任，所谓「新官上任三把火」，走起来就雄赳赳气昂昂。然后到长官的旁边，正準备洗手的时候，长官就对他说：要刮别人的胡子，先把自己的刮干凈。虽然他是卖刮胡刀，但是也颇有哲理，我们只要有一颗向学之心，每天所见所闻可能都是可以增长我们的智慧。

　　从这个广告当中，我们也想起《论语》里面有一句教诲：「其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。」当我们自己做得很正确，又是好榜样的时候，虽然没有规定孩子，虽然没有规定学生，他也会遵守。但是假如我们自己说的都没有做到，「其身不正，虽令不从」，纵使我们规定了一大堆，小孩跟学生也会阳奉阴违，甚至于私底下还会有很多的閑言閑语，「老师自己都不做，还叫我们做」。一个老师教导他的学生不可以随地吐痰，有一天他看到四下无人，就往旁边吐了一下，突然从远方传来一个声音：老师，你怎么吐痰？那个老师马上汗都怎么样？很有可能我们几个月建立的老师形象，可能一个言行不一致就会毁了。所以「守成不易」，一个人的名声要守也不容易，应该时时谨慎。

　　孟夫子说：「事孰为大？事亲为大；守孰为大？守身为大。」事奉以事奉父母为最重要、最根本，所以人一生第一件重要的事，一定要落实孝顺父母。「守孰为大？守身为大」，一定要把自己的名声、自己的德行守好，这样能够成就自己，能够光宗耀祖；假如不守好，可能毁了自己的人生，甚至于会让祖宗都蒙羞。所以我们谨言慎行重要。其实《四书》，还有圣贤经典，我们也发现到很多的重要道理，都是苦口婆心的提醒，而我们要真实受益也必然要好好落实才行。个人学问、道德的成就，必然都是从自己开始做起，所谓「自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本」。所以确实经典是好老师，我们就能以经典为友，以经典为我们的好老师。《论语》就代表孔老夫子的教诲，我们只要好好深入《论语》，深入《四书》，也将是孔老夫子的好学生。

　　所以亲仁重要，要心跟，不单只是身跟，我们的圣贤人也做了很好的榜样给我们看。在儒家，孟子学孔子，那时候孔子已经不在世了，孟夫子的至诚感通超越了时空，他学得相当的好，所以后人尊称他为「亚圣」，也入了圣人之域。还有司马迁，他跟谁学习？跟左丘明学习，学左丘明的《左传》，他也学得相当好，写出了一本旷世巨作《史记》。所以也都显现到，我们要用一分真诚心去学习，可以超越时空。

　　当现在我们就有这么好的师长可以学，更应该好好珍惜、努力，要非常感谢去把握住，甚至于会觉得很幸运。所以诸位同修，有没有晚上在睡觉的时候还会笑到醒过来？有没有这个经验？欢喜之外，要好好把握机会才行。我们佛门也有这样的例子，蕅益大师学莲池大师，莲池大师那时候也已经不在了。所以诸位同修，我们假如学不好就不应该了，我们更没有藉口学不好，因为师长时时刻刻都可以直接教导我们。只要我们用一颗至诚的心，打开电脑，打开电视、VCD，就可以就教于我们的师父上人。

　　除了善知识是老师，恶人是不是老师？也是老师，也让我们了解到「见人恶，即内省，有则改，无加警」。而且我们也了解到，学佛要当好佛弟子，而佛弟子的本分就是要帮助众生转恶为善，转迷为悟，转凡成圣。如何转？你一定要了解现在人的恶在哪？而且不只是了解他的恶果，还要把恶因找出来。透过接触他们，我们更了解到，应该怎么样讲出契理、契机的佛法来帮助他们。所以他们虽然在受苦，而他的苦却成就了我们的一种观机能力，我们更应该用功、努力去帮助他们，让他们能够转恶为善，能够彻底离苦得乐。所以恶人也是老师。

　　之前我们也提到，当我们看到人做出不好的行为，我们马上告诉自己，不是他错，而是我错了。其实这样确实是正确的，因为「人之初，性本善」，人绝对不愿意自甘堕落，绝不愿意自取其辱。最主要的原因是习气做主，他无法控制；另外一个原因是好榜样太少了，所以善根无法被唤醒。善根好的榜样太少，这是我们圣贤弟子跟佛弟子应该要反省、检讨之处。当我们演得好的时候，确实感应就非常快速。

　　所以一切人都是老师，一切万物也应该都是老师，善财童子为什么可以一生成佛？他是将一切人事物都看作是诸佛菩萨，而他自己一个人是学生。我也曾经在一次机会当中问学生，我说：我们看到这些竹子，我们可以从竹子身上学到什么样的人生态度？诸位同修，您看到竹子，会体会到什么人生态度？它被列为四君子，代表有君子之风，有什么特质？昂扬直立而不屈，让我们一看就体会到做人应该要正直不阿。还有没有？有节，就是要守住做人的本分，有气节才行。还有没有？中心是空的，代表我们要时时虚心、时时学习。

　　诸位同修，悟性很重要，因为夫子也说，「记问之学，不足以为人师」，而温故知新可以为人师，温故知新就是同样的经典却有不同的领会跟契入的境界，这代表悟门已经开了。我们也要开自己的悟门，从万物去反观内省、去学习。刚刚我们提到，看到竹子要想到自己要正直，看到竹子要有气节，要虚心受教。还有没有？我们看着竹子一节一节长上去，就好比人生的旅途当中，有顺境也有逆境。逆境很难突破，就像那个节一样，但是我们要咬紧牙关把它突破，就会又有顺势了。但是挫折必然会有，挑战也可能会在过程当中屡屡出现，但是出现的时候，我们要用平常心去对待，当作消业障，当作修忍辱、精进，修六度行的好机会。也时时提起夏莲居老居士的教诲，「境缘无好丑，佛号一扫过」。

　　很多时候跟学生在讨论的时候，他们的答案可能你想都没想到的，所以教学相长，可能学生还助了我们一臂之力。他说到「竹子有为人民服务的精神」，我也不知道什么意思？他说：老师你看，竹子的根，竹笋可以煮来吃，竹子可以拿来盖房子，竹叶可以拿来包粽子，所以它全身没有一个地方不能用，不能为人服务，你看彻底的牺牲奉献。诸位同修，可以人而不如竹子乎？我们从这里就可以去体会到。为什么《诗经》里面有这么多虫名、鸟兽之名？那么多树木、花草这些昆虫、动物？为什么要拿这些万物来写文章？那都是老祖宗的高度的善巧方便。

　　比方说，今天有个朋友告诉你：你怎么可以对你太太这么不好？你会怎么接下一句话？你一定说：要你管！我们家的事。因为成人最重的是什么？面子，你直接指出他的缺点，没几个人受得了。我们要顾及他人的面子，因为现在面子行情太高，一斤多少钱？所以学道首先要把面子卖出去，待会我会拿一张桌子在那里做生意，因为我的习气还没断，还想做生意，待会诸位同修可以卖给我，我会高价收买。古代这些圣哲人，他体会到不可以让人难受，要顾及他的面子，所以我们看到「关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑」。除了代表用这个「关雎」之词来形容男女追求，形容夫妇之道，因为它是五伦最重要的一伦。为什么找关雎？因为这种鸟类找了一个伴侣以后，终生不换。所以用这个诗词，一来告诉我们夫妻之间要忠贞，二来窈窕淑女，君子好逑，代表找对象的标準是什么？要有贤德的女性。

　　诸位同修，引导孩子要「慎于始」，慎于一开始，因为假如他认知错了，都找那个漂亮、身材姣好的，那他一生可能就麻烦了。所以有个朋友听完我们提到的「关雎」的课，他就走过来，他说：蔡老师，你讲得很有道理，我就是娶了一个很漂亮的老婆。但是好看怎么样？因为太重视外表的时候，她的时间都耗在哪？每天化个妆不知道化多久，每天保养一下都快到十一、二点去了，她还有时间来学习吗？她还有时间来尽本分吗？所以不要娶个花瓶回家放，花瓶里面的花能维持多久？没有根，德就是根。这个朋友他跟我讲完以后，他也提到一个点，他说：我现在既然已经娶了，我就不能离婚，从我自己开始做起。我们听了也很欢喜，因为他也很受教。

　　「关雎」后面又提到，「参差荇菜，左右采之；参差荇菜，左右芼之」，「荇菜」是指祭祀祖宗的时候所要采的植物。为什么讲到这个「荇菜」？因为要去采荇菜的，都是媳妇去采，这个很有意义。因为媳妇假如贤德，然后采得这个植物去奉事祖宗，祖宗在天之灵也会非常欢喜。俗话又讲，娶个好媳妇旺三代，娶个不好的媳妇，同理可证，要败三代，所以我们不娶个好老婆，就对不起列祖列宗。我记得我小时候写日记，也提到以后找对象要很孝顺，要很有德行，我小时候就这么写，所以我现在还嫁不出去！我还记得我们老师把我叫过来，他说：你标準这么高，以后娶不到老婆。果然老师一语成谶。但是面对婚姻还是要谨慎，宁缺毋滥，因为结婚不只是两个人的事，还是两个家族的事情。我们既然已经学佛，找的对象一定要是志同道合的。

　　记得我每次去见我爷爷的时候，他一定第一句话会跟我提什么？我爷爷看到我就开始摇头：唉！这个时候不能被境转，很多人就很怕见长辈，愈逃避，情况有没有改善？没有。对！愈逃避那长者都误会佛法：你看，愈学愈不听话。这个时候我们要历事炼心，还是要保持微笑，然后我就跟我爷爷说：爷爷，我不是不找，我很努力找。我这么一讲，他也很专心听我讲，我说：假如我找不好，我们要败三代，那我怎么对得起你？我爷爷说：对！你能够如如不动，就不会被境转。

　　从中我又体会到另外一件事，就是当爷爷身体比较不好的时候，他一看到我，就不是叫我娶老婆了，看到我就：来，过来，帮我按摩一下。所以诸位同修，一个人到最后最难放下的是什么？还是自己，还是这个身，还是我，还有我的什么。所以这些执着要放下，要趁早做準备，要勘验自己还有什么放不下。诸位同修，现在阿弥陀佛来了，要接你，你去不去？去！打勾，一百分。要时时做準备，「世间无常，国土危脆」，念佛人要绝对不怕死。而且经句里面也告诉我们，「假使大火满三千，乘佛威德悉能超」。你们都背得很熟。师长也说，核子弹炸下来，要当作看烟火一样，这是个目标。把这个身放下，了解到真相只是一件衣服，把它放下再换一件更好的，换一件「清虚之身，无极之体」的好衣裳。

　　我有时候问朋友，说现在佛就来接你，你去不去？他们一听会马上怎么样？迟疑半天，「可是我女儿怎么办」？所以确实人生每个缘，我们要在当下尽心尽力，可是尽完力以后心里不能有罣碍。我接着跟他说，我说：你现在有没有他心通？他说没有。所以你现在女儿需要什么，你知不知道？他说不知道。甚至于没有学还会误导孩子都说不定。但是假如我们往生以后会有六神通，能力跟阿弥陀佛差不多。这个时候你可以随便变一棵树木给你儿子看，他马上开悟：竹子就是要为人民服务。你马上变成一潭清水，他一看要「清凈如水，洗诸尘垢」，因为你跟他的心可以感应！所以真正往生以后，你才能够帮助累世的所有父母，当我们时时準备好要往生，时时心就能够清凈不执着。

　　当然，当你有这样的心境的时候，诸位同修，你也死不了，因为你有这样的境界，在现在这个时候一定要尽心尽力帮助苦难的众生。以前这些祖师大德入这个境界，为什么他们就走了？一来给后世做最好的模范，不要再沾染这些名闻利养；而另外一点，也是因为他们没有缘度众生，往生以后可以遍游十方佛剎去帮助众生。而现阶段我们都看清社会动乱，这个时候要「为诸众生，作不请之友」，要赶快推展《弟子规》，赶快推展《十善业道经》。当众生把这个根基扎稳，我们再介绍《无量寿经》，成就他们往生的大事。

　　所以在《诗经》里面屡屡提到这些万物，都是要点化我们，要提醒我们。这个善巧非常高明，听懂的人，马上「我不能比不上这些动植物」；听不懂的人，你也没有跟他结冤仇。提到物质，我们也很熟悉一句话，「上善若水」，水表的德行很值得我们去效法。「水善利万物而不争」，我们看到任何一个物质都需要水的帮忙，请问诸位同修，有没有看到水自己在收水费？没有！所以它帮了人不求回馈。诸位同修，水还有什么样的德行值得我们效法？心地清凈。所以我们佛门在供奉诸佛菩萨的时候，在佛像面前都会放一杯水。这杯水的作用是什么？是不是给佛菩萨喝？不是，是提醒我们要记住，常保清凈、平等的心。还有没有？水之德。水善利万物，滋润万物都能得到生命的成长，水有德，而这个德是不分别的帮助。所以我们要学习对一切人都能保持慈悲，保持爱护。

　　有德的人面对一切人，一切国家、种族、宗教都能一视同仁去帮忙，师父上人给了我们很好的榜样。当我们在对待别人起了分别心，要马上观照，马上放下这个分别。很多同修也都认识杨老师，认识卢叔叔，认识我身旁一些善知识，他们一见到我，都会跟我说：你跟杨老师有缘，你跟卢叔叔有缘。这句话诸位同修要「听思聪」，我们听出什么？听出分别，没有找到真正的因。我也遇到一些佛友告诉我：阿弥陀佛最疼你。我说：你诬蔑佛陀。阿弥陀佛是什么样的心境？心包太虚，量周沙界。所有的众生都是他的子女，都是一视同仁。「我哀汝等，甚于父母念子」，哪有分别？所以问题在哪？能感是我们的心，所感才是诸佛菩萨的加持。所以我们要观照自己，我们的恭敬、真诚不够，才没有办法赢得这些善知识的提携。

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