佛教从印度传入中国以后，就与中国社会紧密地相结合。如初传时期，与神仙方术黄老之学相联系。因此，世间上不论那一派学说，那一种宗教，都与社会有着密切的联系，才能受到人们的欢迎，才能具有强大的生命力。佛教所提倡的五戒十善，对提高人们的精神文明和净化人间有着重大意义。否则，那是无本之木，无源之水，是难以久长的。试看从古到今，有多少宗教，有多少思想家，不是一个个的都销声匿迹了吗?为什么唯独佛教能屹立在人间，历万古而常新呢?

众所周知，我国是一个多民族的国家，有十三亿入口，难免良莠不齐。那些爱国守法的公民，当然能够自控自爱，但对那些害群之马，不得不用法律来制裁。所以，我们的国家有检察、公安，法院、监狱等等专政机构，其目的就是为了对付那些不法分子。佛教的五戒十善是从思想上教育人们专做好事，不干坏事，是有利于社会安定，有利于精神文明建设，提高人们的道德水准，完善人格，净化身心。如七佛偈说：“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。”所谓“诸恶莫作”，就是要人们不作十恶之事。十恶主要指贪、嗔、痴三毒。这三毒是诸恶的根源，所以必须制止它。“众善奉行”就是要人们专作十善之事。十善概括起来，就是智慧、慈悲、布施三方面，简单的说，凡是对人们、对社会有利益的事，都要积极地去作。十善不仅利益别人，而且可以使心地光明磊落，净化身心，蠲除三毒烦恼，达到究竟解脱，这才是真正的佛教。现代高僧太虚大师也说：“仰止唯佛陀，完成在人格，人成即佛成，是名真现实。”所谓人格，就是做人的标准——五戒十善。这五戒十善是成佛的基础，要想成佛，必须先遵守五戒十善，从人做起，再进一步修四摄、六度等法门，使自己的人格达到究竟圆满佛的果位。因此，佛弟子要想圆满自己的人格，首先要受持五戒。

所谓五戒：

(1)不杀生，就是不杀害一切生命，对治杀生。《楞严经》说：“则诸世间胎卵湿化，随力强弱，递相吞食，是等则以杀食为本。”所以，佛陀不仅仅告诉人们不能杀害人类，而且连那些昆虫蚂蚁等不得故意杀害。因为佛教主张一切众生都有佛性，将来都能成佛。所以，凡有生命者，不得故杀。但是，世间上的人不明白这个道理，互相吞食。因此，佛陀制戒不能杀害一切有情。

(2)不偷盗，就是不非法夺取别人的财物，对治偷盗。《沙弥律》说： “金银重物，以至一针一草，不得不与而取。若常住物，若信施物，若僧众物，若官物，民物，一切物。或夺取，或窃取，或诈取，乃至偷渡冒税等，皆内偷盗。”现在社会上形形色色的诈骗，偷税漏税、无票乘车、冒牌顶替，贪污舞弊等犯罪行为。站在佛教的立场来看，都属于偷盗。所以，每个国家的法律，对于偷盗的处罚，都有明文规定。凡是受过五戒的人，如果犯了以上的行为，都属于犯偷盗戒。

(3)不邪YIN，指在家的佛教徒，严禁搞不正当的二性关系，对治邪YIN。在家弟子，正式夫妇非属邪YIN。若引诱夺取他人的夫妇，则属邪YIN。因为邪YIN能令人道德堕落，家庭破裂，子女受害，祸害无穷。所以，《楞严经》说：“汝爱我心，我怜汝色。以是因缘，经百千劫，常在缠缚。唯杀盗YIN，三为根本。以是因缘，业果相续。”可见生死根本，欲为第一。

(4)不妄语，就是说老实话，不口是心非，不欺诳不虚伪，对治妄语。妄语有四种：1、妄言：以是为非，以非为是，见言不见，不见言见，虚妄不实等；2、绮语：即装饰浮言，艳曲情词，及黄色小说等导欲增悲，荡人心志； 3、恶口：即粗恶骂詈，毁谤他人；4、两舌：即向此说彼，向彼说此，离间恩义，挑唆斗争，或前誉后毁，面是背非等。以上皆属妄语之类。

(5)不饮酒，(包括各种兴奋剂毒品药物)酒的本身并非罪恶。因为酒使人乱性，丧失理智，沉迷不悟。社会上发生的殴斗凶杀以及车祸等悲剧，有些与饮酒直接有关。过去有一个在家五戒弟子，因破酒戒，以致杀盗YIN妄齐破。可见种种过失，皆从饮酒而生。所以，佛陀教导四众弟子，应遵守此戒。

以上五戒是做人的基本条件，也是人际关系的准则。与此同时，还要积极奉行十善。五戒与十善，各有侧重点不同，五戒是侧重于止恶，是从消极方面来说。而十善侧重于行善，是从积极方面来说。佛教不仅主张作恶是犯戒，而且不行善也是犯戒。所以，佛陀制订的戒律分为止持和作持，止持就是诸恶莫作，作持就是众善奉行。那么，如何奉持一切善事呢?

(1)、不杀生，要实行护生和放生。对一切众生应该一视同仁，救死护伤，不仅要爱护人类，而且还要爱护一切动物。因为人类与动物是互相依赖，互相依存。所以，我们要爱护一切动物，不可乱捕乱杀，不管在何时何处，都要常行慈悲，广修方便，见生就放，见死就救，发扬观音大士的慈悲精神，造福人类，造福于一切生灵。

(2)、不偷盗要实行施舍。施舍包括财施、法施、无畏施，财施就是把自己的财物施舍给那些贫穷或者受灾难的人，令他人欢喜安乐，舍自己之悭贪；法施就是用自己的语言施舍给他人，比如一个人受到一些严重打击，在思想不通的时候，我们加以劝导，加以安慰，令他人快乐自在，无畏施就是用自己的力量去帮助他人，减轻他人之畏惧和恐怖的心理，使其鼓足生存的勇气。

(3)、不邪YIN要对异性有礼貌。无论男人对待女人，还是女人对待男人，都要待之以诚，持之以礼。尊重对方的人格，就像对待自己的父母和师长那样。

(4)、不妄语要说老实话。不论在任何时候，任何地方，对待任何人。都要说老实话，做老实人。是就是是，非就是非。不夸大，不缩小。

(5)、不绮语要语言朴实。实事求是，老老实实。

(6)、不两舌要说有利于团结的话。如果甲乙二方有意见，必须在双方面前，都要说互相赞叹的话。总之，不利于团结的话一句也不说。

(7)、不恶口要多说赞叹的话。对他人的言行，要多加赞叹，做到好人好事有人夸。

(8)、不贪欲要有伟大的无我精神，能弃舍个人的一切，热心社会的慈善事业，关心别人的痛苦，处处为别人着想，要象地藏王菩萨那样： “地狱未空誓不成佛，众生度尽方证菩提。”

(9)、不嗔恚要发慈悲心。《维摩诘经》说：“慈悲心者，佛心也。”慈能与乐，则令一切众生获得安乐；悲能拔苦，蠲除一切众生的痛苦。这是学佛者必须具备的思想。

(10)、不愚痴要有智慧。就是通达缘起性空的道理，明了一切事物都是缘生缘灭，相似相续，无有自性的真理，则能得大解脱，证大菩提。

综上所述，佛教的五戒十善是人类社会的公共道德。在当前社会主义社会初级阶段，它将发挥出更大的作用。不论从治理犯罪的社会根源，还是提高人们的道德水平来说，都离不开五戒十善的内容。佛陀曾经说过：一个人行十善，则一人得清凉；一家行十善，则一家得安乐，一国行十善，则一国得安定，世界行十善，则世界得太平。如此，大同世界就能立即呈现在眼前。