念珠的梵名为钵寒莫，又称之为数珠、诵珠，通常人们称之为佛珠。是佛教徒使用的法器和标志。古印度人有以璎珞缠身的习俗，这大概是念珠最初的起源。

世间有很多烦恼，跳出红尘，念一句“南无阿弥陀佛”，拨一拨珠，就可解除烦恼。因为念佛时，要排除一切杂念邪思，做到心地清净，所以念珠也称“清心珠”。佛教所谓“诚心念一句‘阿弥陀佛’能灭八十亿劫生死重罪。”

一粒粒念珠，圆润饱满，象征着菩萨圆满的正果。用线贯串起来，是表示菩萨的种种功德，串珠中的一粒母珠(俗称佛头)是表示佛陀的无量光明，无量寿的。念珠是串起来的，但也可以分开和断结，这表示以菩萨的种种功德来断除众生的种种烦恼。

佛珠的材质广泛，有金银等贵金属，有琉璃、珊瑚、琥珀、砗磲、玛瑙、水晶等宝石类，有象牙、牛角制作的骨角类。想当年佛陀贵为王子，放弃荣华富贵苦修，终于悟道，创立佛教。后来有了金银的佛珠，我感觉有点不可思议。按照佛经的说法，用黄金制成的佛珠，喻佛法身之常、乐、我、净四德。因其具有久埋不变、百炼不轻的特性，所以历来为人们所珍爱，以黄金制成的佛珠更加显示出主人尊贵的气质。事实上，用黄金制作的佛珠，并不比菩提子、莲花子功德高。琥珀、砗磲佛珠，相比较而言金银佛珠，光滑圆润，晶莹剔透，让人赏心悦目，也给人以神秘感。

古希腊人称琥珀是太阳神女儿们的眼泪所凝成。琥珀自古就是皇亲贵族趋之若鹜的宝物。汉高祖刘邦时，宫中两根柱子顶端分别镶有琥珀和水晶，以代表太阳和月亮。佛教流行时，用琥珀制成的佛珠，受到佛教界人士的青睐。

砗磲，又作车渠，是海中大蛤(一种有壳半鳃软体动物，有史蛤、葵蛤、蛤蜊等)，壳内白晰如玉的物质，因其壳上有深大的沟纹，如车轮之渠(渠谓车辋，其状类之)，故称之为车渠。后世或以白色珊瑚或贝壳的物品统称为车磲。因真正的砗磲采在深海，带有神秘的色彩，制成的佛珠雪白如脂，冰清玉洁，让人受不释手。让我感觉纳闷的是，佛教徒不杀生，他们不会杀生取象牙、牛角、砗磲这类材质做佛珠吧？我宁愿相信他们是在这些动物自然死亡后才取的材料。对于象牙、牛角、砗磲来说，成为佛珠，可能是最好的归宿。看一些资料的记载，事实上，就是这样。

我觉得木质的、果实类的佛珠最好，它们带着大地的气息，带着日月的芬芳。它们像宝石那么耀眼，也不珠光宝气，经过虔诚的手常年的抚摩，最后变的光泽，时光停留在上面，仿佛带着佛的手温和体温。木质的，或果核的念珠，从粗糙到温润细腻，佛教的精神是怎样的一点一点渗透，使之圆润圆融，包容了世间的缺憾，修得正果。

木质的有紫檀、竹子等佛珠。据记载，珍贵的果实为佳。有些比较稀少，珍贵的果实本身就有降魔、驱邪的力量，如木槵子、太阳子、月亮子、摩尼子、陀罗尼子、天意了、缅茄、五眼六通、金蟾子、木鱼子、菩提子、天竺子、修罗子、金刚子等等。其中缅茄、天竺子等木身就比较珍贵。果实制成的佛珠本身就含有成就佛果之意。

2　木槵子念珠

木槵子，又作木患子、无患子，是印度最早的念珠。木槵子是无患子科落叶乔木，树高七八米，夏季开黄色小花，开花之后结实，外形圆润，果皮坚硬；里面有种子，颜色黑而且坚硬，念珠就是用种子做成的。

印度自古以来就是用此果实制作念珠，《木槵子经》中说：“若欲灭烦恼障、报障者，当贯木槵子一百零八，以常自随身，不管行、住、坐、卧等，应当至心无分别散意，称念佛陀、达摩、僧伽之圣名。”
念珠之所以叫诵珠，是因为念经的时候计数用。“称一次圣号，过一颗木槵子，如是渐次度木槵子，若十遍若二十遍，若百遍若二十遍，乃至百千万遍，如果能满二十万遍，身心不乱，无有一切谄曲者，舍身命时得即投生第三焰天，衣食自然而生，常安乐行。如果又能满一百万遍，当得断除一百零八种烦恼罪业，如此才能称为背离生死之流，趣向泥恒，永远断除烦恼根本，获无上果报。”

正因为以木槵子做了佛珠，具有了神奇的力量，当然，更是信仰的力量。晋朝的崔豹在《古今注》中提到，木槵子“为众鬼所畏，故名无畏了也”。而《本草纲目》称之为“鬼见愁”。《本草纲目》还把它叫“油珠子”、“菩提子”。

3　一百零八粒的念珠

念珠按颗粒多少分为挂珠，持珠和戴珠。挂珠一般是一百零八粒和五十四粒，挂在颈项：持珠为手持方便之用，一般十八粒，也有用二十一粒、二十七粒和三十六粒的：戴珠是戴在手臂、手腕上，一般十八粒或十四粒，因手腕粗细不同也有更少的。一百零八粒念珠，代表断除一百零八种烦恼，而证得一百零八种无量三昧。一百零八种烦恼即众生之烦恼种种，能生种种恶业。是由六根(眼耳鼻舌身意)各有苦、乐、舍三受，合为十八种：又六根各有好、恶、平三种，合为十八，总共为三十六种，配以过去、现在和未来合为一百零八种烦恼。 三昧即是心安住于一境的寂静状态而不散乱，也就是正定中的境界。

一百零八粒也可表示一百零八尊佛的功德，或表示本有的五十四个阶位和修证的五十四个阶位。据说，丰子恺画佛，不论大小，总共画一百零八笔。而寺庙的新年钟声也是一百零八下。一百零八还有其它含义。宋朝陈善在《扪虱新语》里记载：韩愈问大颠和尚的岁数，大颠笑着提起念珠说：“昼夜一百八。”语含机锋。

4　唐僧的念珠

念珠又别有些人称之为“栓马索”，是比喻人心如狂奔的野马，杂念纷纭，刹那不停，所谓“心猿意马”。唐玄奘曾经上表唐太宗谓：愿托虑于禅门，澄心于定心。制心猿之逸燥，系意马之奔驰。”手掐念珠有助于遏制妄念，收摄心猿，栓系意马，增加定力，专注一心，不生懈怠，精进修行，断除报障，升起智慧，利已护人，成就菩提。

在电影和电视连续剧《西游记》中，我看到的沙僧是挂珠的形象，唐僧是手持念珠的形象。那时，没有留意他们的念珠是多少粒。唐僧要么手拿念珠，道一声阿弥陀佛；要么是一边手拿念珠，一边默诵佛经。孙悟空三打白骨精那一段，老孙被唐师傅冤枉，那唐僧手持念珠，念起了紧箍咒，孙悟空疼得呲压咧嘴、满地打滚。那时年少，看到这一幕，恨不得飞将出去，把唐僧手中的念珠夺走，扔了。

后来，看到周星驰所演的《大话西游》，看到罗家伦版的唐僧，先不要大笑，这个唐僧给我震惊可想而知。《大话西游》中关于唐僧也有经典的一幕，那唐僧被小妖绑了，仍不忘教化，絮絮叨叨，叽叽歪歪，罗里罗嗦的唐僧说出这样的台词：“人是人他妈生的，妖是妖他妈生的。” “你妈贵姓——”两个小妖不堪折磨，愤而自杀。这个镜头，我不记得唐僧老师傅拿没拿念珠，如果拿着，我还想给他扔了。念珠是神圣之物。但在唐僧的念珠中，我发现，凡神圣的必有可笑之处，凡可笑的必有神圣之处。庄严之处也必有荒谬，荒谬之处也必有庄严。

5　文献中的念珠

佛教于西汉末年传入中国后，念珠也随着佛教在中土的发扬光大而广为流传。东晋时国人已开始知道使用念珠。唐朝时念珠使用已相当普遍。一些寺院里的准提菩萨、十一面观音像均携念珠，罗汉像也有手持或项悬念珠的了。唐代道宣撰《续高僧传》已有“人各掐珠，口同佛号”的讲法。苏东坡曾有诗称赞“捧经持珠，杖则倚肩，植杖而起，经珠乃闲。不行不立，不坐不卧，问师此行，经杖何在。”《敦煌曲子词上——禅门十二时》称：“日入酉，观身知不久，念念不离心，数珠恒在手。”《定格联章》云：“念观音，持势至，一串数珠安袖里，目前灾难不能侵”。可见，僧人使用念珠已十分广泛。

明朝张岱在《夜航船》卷十六中曾介绍过“念珠树”的异闻：在大理府，每穗结实百八枚。昔李贤者，寓周成，主人其妇难产，李摘念珠一枚使吞，珠在儿手中擎出。如今科学发达了，像这种异闻已经绝迹了。

人们历来有用缅茄、天竺子等珍贵果实作为饰物的传统，同时又作为护身、避邪、安宅之宝。张岱的记载便不觉得奇怪了。

唐朝陆龟蒙《寂上人院》诗云：“暗数菩提子，闲看薛荔花。”当年佛祖在菩提树下成正等正觉，菩提子便有成就菩提之意。而据佛经记载，用菩提子念佛，可获无量倍功德。因此菩提子成为最广泛使用的法器之一。

曾写下“僧敲月下门”之句的苦吟诗人贾岛，早年为僧，法名无本，后遇韩愈，还俗应举，却终未及第。不清楚贾岛为何出家？但贾岛还俗肯定是为官的诱惑。为名乎？为利乎？看来，出家并不一定就是和名利场绝缘。为官或为佛，是那个时代文人的选择。文宗开成二年(837)，坐飞谤责授遂州长江主簿，世称贾长江。三年后，迁普州司仓参军。

贾岛对后世影响较大。《唐摭言》卷十曾记载了晚唐李洞尊崇贾岛的事迹：他铸贾岛的铜像，经常手持念珠念贾岛佛。如知道谁喜欢贾诗，他就手录贾诗赠之，并再三叮咛说：这无异于佛经，应该焚香而拜。有这样的崇拜者，贾岛还俗也许是一个无比正确的选择。（文/阿福）

菩提书童