[内容摘要]肇始于东晋道安时期的弥勒信仰，与发轫于太虚大师所倡导的人间佛教，本属于中土佛教两个不同的修行派系。本文旨在从哲学的层面揭示二者修行理论的特质，并将二者统一到体现大乘菩萨道的一致逻辑上来。

　　[关键词]弥勒菩萨  兜率净土  太虚  人间佛教  大乘菩萨精神

　　引  言

　　弥勒净土与人间佛教属中土佛教两种不同的修行体系。前者以持弥勒菩萨名号、往生兜率净土为鹄的，后者以注重现实人生、建立人间净土为目标。本文试图从哲学的层面，考察二者修行思想的特质以及修行方法的异与非异，进而揭示二者在体现大乘佛教精神方面所取得的内在一致性。由于本人根钝学浅，舛谬不当之处在所难免，恳请大德、方家不吝教正。

　　一、天王殿中的未来佛及其表法含义

　　普天之下的佛寺，凡稍具规模者，在山门殿之后便是天王殿，大殿内供奉的即是“弥勒菩萨”。据《弥勒上生经》称，弥勒原生于婆罗门人家，从佛授记，为佛弟子，后先佛人灭，上生兜率天宫，在兜率内院，广接信众，为众说法。因是之故，人们又称弥勒菩萨为“天王”。又据《弥勒菩萨下生经》云，弥勒在兜率内院，经四千岁(即阎浮提五十六亿七千万年)之后，将迻离天宫，下生阎浮提成佛，宣演法音，广度众生。因是之故，人们又称其“弥勒佛”或“未来佛”。

　　这里，值得我们推问的是：天王殿中的弥勒菩萨有无特别含义?

　　从佛教自身的表法手段来看，作为佛教建筑的天王殿，自然也具备相应的表法功能。佛教的以物表法，可追溯到释迦世尊最后一次在灵山法会上的讲法。世尊随手拈起一束花，举示大众，前来听法的人都不得其解，唯有大迦叶尊者破颜微笑，于是释迦佛当众宣布：“吾有法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。”这便是传为禅宗以心传心法门之发端。中土禅宗自五祖分灯以后，很多祖师皆以此表法手段开示学人：有拈拂尘者，有竖拇指者，有举如意者。诸如此类，不一而足。禅师们所举之物可以百般，但所表之法并无二致，目的都是令学人于当下承当，识得自性。同样道理，天王殿中的未来佛塑像，旨在暗示信众：你就是未来佛。佛教认为：人皆具如来智慧，皆堪作佛。据称，释迦佛在腊月初八夜睹明星悟道时说：“奇哉，奇哉，大地一切众生，皆具如来智慧德相。”六祖惠能则直截了当地说：“汝等自心是佛，更莫狐疑，外无一物而能建立。”因此，当你向弥勒佛作礼恭敬时，你其实恭敬的是你自性弥勒。从佛教思维看，人信仰弥勒，也就是信仰人自己。人都想拥有幸福的生活和美好的未来，而作为未来佛的弥勒，所关注的正是人类的现在和未来。

　　二、弥勒信仰的兴起与发展

　　中国有关弥勒净土的思想，形成比较久远。早在西晋时期，竺法护译《弥勒下生经》一卷，弥勒净土的信仰便开始在中土传播。据《高僧传》记载，东晋名僧道安常与弟子昙戒等八人，同在弥勒像前发愿，祈求往生兜率，由此开创弥勒信仰之风，后世遂奉道安为弥勒净土思想的创始人。

　　与阿弥陀佛的极乐净土世界相比，弥勒菩萨的兜率净土世界，其美丽、豪华程度并不亚于斯。《弥勒上生经》云：当弥勒上生兜率天宫时，有五百亿天子以“天福力”为其化造宫殿，各各以梅檀摩尼宝冠化作五百亿宝宫：

　　一一宝宫有七重垣……诸垣中有八色琉璃渠，一一渠有五百亿宝珠而用合成。一一渠中有八味水，八色具足，其水上涌，绕梁栋间，于四门外，化生四华，水出华中，如宝华流。

　　这一段文字是描述弥勒净土的国土庄严。弥勒世界不但环境美，人的长相也美。经上说，兜率天的天女“身色微妙，如诸菩萨庄严身相”，不管是谁，只要能“往生兜率天上，自然得此天女侍御”。

　　举凡往生兜率的人是“一生补处菩萨”，也就是说，再回到人间来，过一生才能成佛。可能有很多人会想，往生兜率，一可预人佛流，二可行五欲之乐，如此这般的居住环境，何人不向往之?你若作恁么想，也就不得往生了，因为若汝心不净，则不能与佛、菩萨相应，心净则国土净，国土净是因众等心净。我们地球人现在都谈环保，但碰到的问题层出不穷，难以有妥善彻底的解决措施。但看佛国环保的下手处，就是心灵环保。

　　这里，值得我们思考的一个问题是：从净土信仰的流传和发展情况看，弥勒信仰显然不及弥陀信仰，这其中的原由是什么?

　　对此，赖永海先生在其专著《中国佛性论》一书中，作过精辟概括。赖先生认为：“此中之原因也许是多方面的，但两种信仰自身的特点应该说是最主要的原因。例如，虽然两者的修行方法都十分简便易行，但往生之具体条件却不尽相同。弥陀信仰的一个最大的特点是‘乘佛愿力’，谓阿弥陀佛在因位时发了誓愿，若不尽度国中天人为佛者，不取正觉。此愿使那些信徒们觉得进西方净土比较保险，亦即‘生极乐可万修万成’；其次，弥陀信仰的另一个特点，是弥陀曾发愿凡是称念其佛号者，临终前他定前来接引(阿弥陀佛也因此而有‘接引佛’之称号)。这样，往生极乐世界便可主要依靠佛之愿力了。而弥勒却没有此种誓愿，往生兜率主要得靠自力，这就使弥勒信徒们因怀疑自力而丧失信心。弥陀信仰比弥勒信仰流行更广，时间更长，也许还有其他方面的原因，但上面所说二点应该是其中的一个原因。”

　　上述分析是从弥陀和弥勒方面进行的，我觉得还可以从普通信徒这一面展开讨论。

　　今天信仰净土宗念佛法门的人，大都以《大集经》上的一句话鞭策自己和劝诫他人。《大集经》云：“末法亿亿人修行，罕一得道，唯以念佛，得度生死。”近代印光大师曾有“竖出”与“横超”之喻，所以，绝大多数学佛者在选择行法门时皆以净土为可靠，此其一。其二，净土宗称本宗是“三根普被，利钝全收”，末法时代众生又“根钝障重”，谁敢说自己是上根利器?其三，一旦往生极乐净土，则横超三界，预人佛位，永不退转。其四，兜率净土属欲界天宫，尚未出三界，用僧肇批评老子的话说：“美则美矣，然期棲神冥累之方，犹未尽善。”也就是说，弥勒信仰者还得下世接着修。而僧肇所言之于老子可与不可姑且不论，但如果我们用以指弥勒信仰，则实在是对弥勒精神的误会。关于这一点，下文再详说，此不赘。以上四点可以看成是弥陀信仰比弥勒信仰流传更广的另一个原因。

　　时下有一些佛教徒，站在各自宗门的立场上，或谓此宗为优，彼宗为劣；或谓彼宗为优，此宗为劣。这种争论本属教内之事，学界自无权干涉。但这种争论涉及学理问题，又不得不稍费笔墨。若以分别心看待，诸法则有优劣之见；若以平等智观察，诸法则无有高下。佛陀教给人们的智慧即是现量而比量，比量而现量；平等，平等，再平等。

　　弥勒菩萨为什么选择上生兜率天而不去极乐世界或别的佛国世界呢?更有甚者，地藏王菩萨又为什么选择地狱呢?这在佛教中叫“不舍轮回而住清静”。若没有大乘菩萨的道行和愿力，就不可能做得。可以肯定地说，没有哪位大乘菩萨会选择离开众生，离开人间的。

　　由此可见，弥勒信仰，究其竟，是大乘菩萨的信仰选择；弥勒信仰在本质上是关注现实人生的，代表着不舍众生、宏愿普度的大乘精神。

　　三、人间佛教理论的发现

　　中土佛教自明以降日趋衰败，可谓进入其发展的最黑暗时期，降至清朝，庶几一页空白。这其中的原因异常复杂，此非本文重点，故不赘。但任何事物的发展，都是盛极而衰，佛教也不能例外。这虽说是符合历史发展的一般规律，却引起教内外一些有识之士的深切关注。近代的太虚大师即是其中之一。而人间佛教，也正是在佛教陷入最低谷的历史背景下应运而生的。

　　人间佛教为太虚大师所倡导，为后来的赵朴初、星云、印顺等大德所继承，这一点在学界已成共识。早在1913年，年仅25岁的太虚在上海静安寺的演讲中就提出：“佛教宜革命有三：一组织革命，二财产革命，三学理革命。”“组织革命”即“教制革命”，“财产革命”即“教产革命”，“学理革命”即“教理革命”。这表明太虚对当时经忏鬼神、偏离正道的僧团佛教，已下定了拨乱反正的决心。1928年，太虚应邀为上海俭德储蓄会作题为《人生佛学》的演讲。这次演讲可视为太虚“人生佛教思想形成的标志，并且囊括了人生佛教要义”。当然，我们这里需要厘清的主要问题是：人间佛教的特质是什么?它是否有异于或有违于释迦佛开创的佛教?

　　人间佛教，顾名思义，强调佛教的人间品质和人间属性。在《近代人生观的评判》一文中，太虚大师列举了思想界发展至近代已形成的四种人生观：人本的人生观、物本的人生观、神本的人生观、我本的人生观。太虚对此逐一条分缕析，认为皆未达到佛家的究竟圆满；不过，太虚又认为，佛教对此四种人生观又是“皆有所是，亦皆有所非”。据此我们可以推断，太虚所持的人生观既统摄世俗、外道，又高于世俗、外道。再从太虚判教来看。在“人生佛教”中，太虚将佛教判为五乘：人乘、天乘、声闻乘、独觉乘、佛乘。太虚认为，人只要依佛教修行，就可以从人乘而直达佛乘，因为佛是“最高人格的实现”，“人类得到最高觉悟的就是佛”。可见，“佛”并不玄虚，“佛”不过由人来做，因为“佛”本来的意义就是“觉悟了的人”。

　　综合上述观点，人间佛教思想不啻关注人生，而且处处体现出“以人为本”、“以人为重”的理论特质。人间佛教这种“以人为本”的人文关怀，在修行上必然表现为一定的“人世”性，这些与释迦佛的应世情怀其实是遥契相应的，与中土佛教的大乘精神也是不二的。从佛教史看，“释迦牟尼佛出生在人间，修道在人间，成佛在人间，弘法在人间，这些都是说明佛教是人间的佛教”。当然，弥勒信仰也同样是人间的佛教。

　　四、弥勒信仰的人间佛教特质

　　我们在认识人间佛教的人本特征之后，也就不难领会弥勒信仰的人本特质了。

　　从佛经记载看，弥勒亦是出生在人间，修道在人间，成菩萨在人间。弥勒学佛不是为了“自了”式的解脱，而是宏愿广大，甘居兜率，不出三界，不舍人间。太虚大师讲《弥勒上生经》时，曾着重阐明弥勒菩萨本是凡人中的一员，“不修禅定，不断烦恼”，而是从广修利他、广度众生的因行中成佛。弥勒菩萨这种胸怀全人类、利益全人类、造福全人类的“人本”思想，首先是每一个弥勒信仰者都必须具备的，这恰恰又可视为是对太虚大师所倡导的人间佛教所作的注脚。

　　弥勒信仰的人本性，，也就决定其修行方式的人世性和世俗性。弥勒信仰者可以过正常的世俗生活，从事正常的社会工作。在这一点上，弥勒信仰与弥陀信仰是一致的。宋代以后之所以居士佛教兴盛，在很大程度上是与净土信仰的盛行有关，因为净土修行方法最简便，几乎无需什么修行条件，只要持一句“南无阿弥陀佛”圣号，或是“南无弥勒菩萨”圣号，或是“南无观世音菩萨”圣号即可。只要“信、愿、行”三资粮真实具备，就可以“万人修”、“万人得”。当然，无论什么法门，只要切机、相应、得力，其修行成果也是不二的，因为佛教本身就是“不二法门”。

　　在修行方法上，人间佛教以禅定或生活禅为手段；弥勒净土以持弥勒菩萨名号为手段。而持名号至一心不乱境界，其实也是禅定。从这个意义讲，二者的修行方法也是合二而一的。

　　弥勒信仰的另外一个特质，就是体现了大乘菩萨精神。我们在上文提到菩萨“不舍轮回而住清静”。从一定意义上讲，菩萨就代表大乘。众生有多少，菩萨这个乘就有多大。从理论上讲，弥勒菩萨如此，信仰弥勒菩萨者亦是如此。菩萨欲创建清净国土，所依据者不是个人别业，而是人与人关系所构成的社会共业，正如太虚大师所说：“个人不能成社会业。多个自顾自之个人，虽聚处，亦不能成社会业。凡社会果，必须化成共同心理、共同生活、共同行动而有大众相和合之关系，乃能成社会业以创建清净之国土。大乘发心与诸众生同甘共苦，悲救世间众生之苦，而慈济以究竟安乐，故无不以创造庄严净妙佛国为修行之目标。”菩萨利益人生、利益社会的这种精神，用时下的话来讲，就是倡导共同富裕、共同提高。弥勒菩萨即是这种精神的体现，弥勒菩萨也正是以大众的成佛目标为自己的成佛目标的。

　　结  语

　　通过以上分析，我们可以得出如下结论：弥勒信仰融“人本性”、“人世性”和“大乘性”于一炉，体现出太虚大师所倡导的“人间佛教；’的主要品质，也体现出释迦牟尼佛应世度人的本怀。我们还可以说，弥勒信仰不完全是他信，更不是迷信，而是代表大乘菩萨道人世、救世的自信和正信。我们还可以说，信仰弥勒就是信仰人间正道。我们甚至还可以说，社会上多一个弥勒信仰者，就是多一个弥勒菩萨，就是多一个新时代的雷锋。

　　弥勒菩萨与我们的娑婆世界相距很近，他甚至就生活在我们当中。活跃在五代时期的布袋和尚，据说就是弥勒菩萨的化身。

　　最后，让我们共同称念一声“南无弥勒菩萨”，自觉觉他。