在中国社会，出家一直是一件倍受争议与误解的现象。近年来，年轻的知识份子落发出家，有日益增加的趋势，引起社会大众的关心。

　　有人认为这是心灵空虚、消极的表现，有人认为这是勇于追求理想的大无畏精神；有人说这是破坏家庭；有人说这是家人的福报；有人说出家浪费人才及社会资源，有人说出家人领导净化社会人心，功不可没。

　　同一件事，为何竟有如此极端的看法呢？在此我们试从个人、家庭、社会这几个角度来了解出家的意义。

　　出家是消极避世吗？

　　中国通俗文化中，对出家人负面、扭曲的描述，如西游记中的唐僧师徒，水浒传中的花和尚鲁智深，吃狗肉的济公等，已在中国人的社会意识中生了根。而真正的佛门风范，却少有人知。

　　以玄奘大师为例，他在十岁时已才华出众，经皇帝诏考而出家。深入研究佛法之后，为了了解佛法的真义，一个人攀山涉水，九死一生，远赴印度求取佛经。在印度参学十余年，赢得五印度国王、佛教界、学术界一致的尊崇，实为中国第一位、最优秀的留学生。

　　之后，又放弃国外的荣耀，归国贡献所学，缔造了中国译经史的最高峰。玄奘大师这种积极、进取的入世精神，正是佛门中菩萨道的具体表现。在盛行留学的现代，更有其历古弥新的启发性。

　　那么，出家人为何要放弃一切，在深山古刹，闭门苦修呢？其实这道理很简单，在世间法，要金榜题名，也要放弃享乐，十年寒窗苦读。佛法深奥广博，修行更要有适当的环境、时间才能有所成就。

　　休息是为了走更长远的路，出世也是为了入世度众作准备啊！诚然，出家能修，在家也能修，这就如同求学，在台大也是念书，在附近的夜校也是念书，要选择那一种，就要看当事人的因缘了。

　　佛法讲一切皆空，这不是很消极的人生观呢？“空”是指一切现象皆是变化无常的，想要违背自然之理，永远占有任何东西，名利、青春、亲眷，不但不可能，而且给自己带来痛苦。

　　因此要“不执著”，不执著不是不要，而是善于把握当下的因缘，做有意义的事。该去的不要紧抓不放，才能自在。知道空，才有真正正确积极的人生观！

　　出家是违背伦常吗？

　　出家只是另一种生活方式，绝未否定父母子女的关系。在中台，许多出家众的亲友，也是常常欢喜的上山来探望山上的法师，护持他们的道业。

　　我的许多大学同学，都希望追寻人生的真理，有一个充实的人生。有的在婚姻中寻，有的在事业中寻，而时至今日，多数皆已放弃了他们的理想，认为人生就是如此，不再存有希望。曾几何时，他们把同样的人生观加诸于子女身上。

　　若年轻时就能在佛法中找到生命的意义，人生的理想，愿放弃小我，成就大我，这是值得庆幸与尊敬的。若是因为家人朋友对出家的误解，把自己的理想活生生的剥夺了，甚至冠以不孝不义的罪名，这实在是莫大的悲哀！

　　常有人说，自己的父母都度不了，怎能度其他人？其实，大家仔细想一想，在学业、婚姻、人生的道路上，最不能谅解自己的选择的，往往是自己身边的人。

　　所谓“怨亲债主”，最亲的人与自己的因缘错综复杂，往往最难度。释迦牟尼佛也不能度他的堂弟提婆达多，难道世尊因此就不弘法了吗？

　　战国时有一个人叫匡章，人人都认为他不孝，而孟子却对他敬重有加。为什么呢？孟子说：“世俗所谓不孝有五种，一、懒惰不做事，不顾父母的供养，二、沉迷于赌博饮酒，不务正业，三、赚钱只顾妻女，不顾父母，四、耽溺于声色之欲，使父母蒙羞，五、好勇斗狠，危害父母。

　　匡章是因为规劝父亲，致使父子意见不合，他有上述任何一种不孝的情形吗？怎可称他为不孝呢？”可见儒家讲孝，也不是指一味顺从父母的愚孝。

　　若了解出家的意义，能说出家是不孝吗？出家是否需父母同意，自古未有定论；但父母若真正因子出家而生活成了问题，则孩子还是要负责的。在中台山的建设计划中，便有居士村，让出家众年迈的父母能安享天年，毋须挂虑衣食。父母的骨灰可安置于天祥宝塔禅寺，若家里负担不起，也有护法发心。

　　出家是浪费国家资源吗？

　　人不知节制，不知修身养性，就易生病，生病就需医护、医院、保健；人与人之间有私心，就会犯罪，犯罪就需警察、律师、法官、监狱、社工；国与国之间有私心，就需军防、武器。这些都是“治标”，也都耗费极大的国家资源。

　　这好比一颗大树长歪了，再把它匡正，要费很大的工夫。若是在树苗的时候便加以扶正，则省去很多的力气。这是什么呢？就是国小、国中乃至大学的教育。反观我们的社会，高度发展上述“治标”的技术，对“治本”所下的努力，如教师的待遇、地位，相对于他们的重要性，却远远不及。

　　出家人虽不事生产，也不求国家补助，一个正法的佛教道场，以善心人士的资助，全力为社会治本，从根本上去除私心，匡正人心，则社会的种种病态才会灭除。以今夏的小星辰禅修营为例，并没有向政府申请一分钱的补助，让四千位小朋友学到孝敬、节省、服务、用功等美德。

　　小朋友的转变，是许多家长可以证明的。这是浪费资源，还是节省资源呢？将自己世间所学，以佛法的悲智愿行，投入这种工作的出家人，是否浪费了国家的栽培呢？

　　有了正确的认知，便可以省去不必要的痛苦，所以“正知见”是学佛的第一步，也是最重要的一步。佛法是智慧的，是合理的，是经得起考验的。

　　我诚心希望有一天，想要出家的人，都能够在家人、社会的祝福下出家。