星云大师（1927—）是当代有世界影响的著名高僧，台湾佛光山的创始人。大师俗姓李，名国深，法名悟彻，号今觉，江苏扬州（江都）人，1927年生，12岁在南京栖霞山礼志开上人出家。尝学于栖霞律学院、焦山佛学院，后授记为临济宗第48代传人。曾任白塔国民学校校长、《怒涛月刊》主编、南京华藏寺住持。1949年春到台湾，主编《人生杂志》、《觉世旬刊》、《今日佛教》等刊物。1967年创建佛光山，以“人间佛教”为宗风，树立“以教育培养人才，以文化弘扬佛法，以慈善福利社会，以共修净化人心”四大宗旨，致力推动佛教教育、文化、慈善、弘法事业。经过星云大师多年苦心经营，佛光山声名昭著，成为有国际影响的佛教名山。

星云大师愿心广大，曾发愿要让“法水长流三千界，佛光普照五大洲”。为实现这一理想，星云大师先后在世界各地创建近二百所道场，如西来寺、南天寺、南华寺等，分别为北美、澳洲、非洲第一大佛寺；并创办多所美术馆、图书馆、出版社、书局、云水医院、佛教学院，还创办智光中学、普门中学，及在美创办西来大学和台湾的佛光大学、南华大学。1991年创办中华佛光协会，1992年于洛杉矶成立国际佛光会世界总会，担任总会长，至今于世界五大洲成立近200个（总）协会，会员人数逾百万，成为联合国非政府组织会员。

多年来，星云大师立足台湾，弘法世界，成功地利用社会所给予的发展环境、带动了佛教事业的复兴，在推广及组织佛教事业方面，贡献很大。星云大师宣扬人间佛教，著作等身，先后出版有《释迦牟尼佛传》、《十大弟子传》、《玉琳国师》、《觉世论丛》、《八大人觉经十讲》、《观世音菩萨普门品讲话》、《星云说偈》、《星云禅话》、《星云法语》、《星云大师讲演集》、《佛光教科书》、《佛光祈愿文》等佛教专著，并翻译成英、日、德、法、西、韩等十余种语言，受到世界各地佛教信徒的喜爱。

星云大师佛学研究的范围十分广泛，几乎涉及到各宗各派。他对弥勒净土思想的研究也有自己独到的见解。他在向弟子们说法时， 除了详细讲解弥勒净土的殊胜之外，还劝信徒修持弥勒净土**，发愿求生弥勒兜率净土。星云大师根据《弥勒上生经》中所描述的弥勒兜率净土的殊胜之处，认为，弥勒净土应当成为现代信徒理想的去处。因为弥勒菩萨在弥勒兜率内院为大众说法，将来还会下生人间，接替释迦牟尼佛教化娑婆世界众生。所以弥勒菩萨与娑婆众生最有缘分。星云大师还具体分析了弥勒净土的殊胜之处，阐明了自己劝人求生弥勒净土的理由。现就星云大师介绍的弥勒净土之殊胜，以及劝人求生弥勒净土的理由分述如下：

首先，弥勒净土是回真向俗的世界。从《弥勒下生经》及《弥勒大成佛经》可知，弥勒菩萨与释迦牟尼佛当初是同时修行，释迦牟尼佛先于弥勒菩萨成佛，而弥勒菩萨仍然在兜率内院为诸天演说佛法。在佛灭后五十六亿七千万年（兜率天一天是地球的400年），由兜率内院下生人间，于华林园龙华树下成正觉，普度娑婆世界众生。我们都知道观世音被人称为大慈大悲的菩萨，这是因为观音菩萨具有慈悲之心，常常寻声救苦拔济众生出离苦海。与观音菩萨一样，弥勒菩萨也是一位大慈大悲的菩萨。弥勒菩萨有一个名号叫慈氏，这是因为弥勒菩萨值佛世修得的慈心三昧。慈氏的名号表明弥勒菩萨是一位大慈大悲的尊者。现代发愿往生兜率净土的慈航菩萨在汐止创建弥勒内院，自称慈氏，就是发愿要学习弥勒菩萨的大慈大悲之心，救拔娑婆世界众生的痛苦。所以，弥勒菩萨具有悲心愿力，对娑婆世界的众生，特别护念摄受。

弥勒菩萨所居的兜率内院，是在欲界第四层天里。离我们这个世界不远，要往生到弥勒净土，不必像求生其他的净土那样，要具备非常艰苦的修行才能往生。往生兜率净土的条件比较简单。只要我们至诚恳切地皈依三宝，清净持戒，如法布施，发愿往生即可成就。弥勒菩萨的慈悲之心与善巧方便的度化众生的行愿，是为了度尽娑婆世界的苦难众生。这种回真向俗的行愿，使这个世界的众生更容易得度。直白一点说，弥勒菩萨的这种发愿，就像我们世间一位大学教授，他发心到一个小学里去教书，他本身学问很好，他的教法也很好，但是他愿意为这些小学生教书，这就是回真向俗的精神。

近代提倡革新佛教的领袖——太虚大师，曾因中国有四大佛教名山，分由四大菩萨统摄，但缺少一座弥勒山来弘扬弥勒菩萨的慈心悲愿。在他的构想中，曾将浙江雪窦寺改为大慈弥勒菩萨的弥勒山，另加大悲观世音菩萨的普陀山，大愿地藏菩萨的九华山，大行普贤菩萨的峨嵋山，大智文殊菩萨的五台山，可合称佛教的五大名山。以上五位菩萨，各有他们的世界，各有他们的净土。有了弥勒名山，就为我们娑婆世界的众生找到了现世可依托的弥勒道场。弥勒菩萨的净土世界，有他的特色，因为在他的世界里，终日欢欢喜喜，到处随缘随众，不是慈悲为众，就是布施众生，最主要的目的就是将来下生娑婆世界度化众生。所以，娑婆世界就是回真向俗的世界。

其次，弥勒净土是近易普及的世界。星云大师认为，我们要往生西方极乐世界，必须念佛念到一心不乱方可成功。要念佛念到这种程度，需要一定的念佛定力，一般人并不容易做到，但是往生弥勒净土就比往生西方极乐净土要方便、容易得多，不必达到一心不乱，就可以往生。再者说，娑婆众生往生极乐世界必须断欲，才能莲华化生，但弥勒净土是不必断欲就可往生；念佛求生到极乐世界需要经过十万亿佛土，但弥勒世界就不必那么远。弥勒净土，和我们这个世界一样，同在欲界，离我们很近，给我们以亲切的感觉，因此往生这个净土也就比较容易，所以星云大师说它是一个离我们最近，修行非常容易，而又能够普及一切众生的世界。

第三，弥勒净土是见佛闻法的世界。星云大师认为弥勒净土是见佛闻法的世界。大师之所以这样说，是有一定的事实根据的。我们都知道，古往今来有许多大德高僧，都曾到过《弥勒上生经》中所说的弥勒净土中听闻弥勒说法，例如东晋道安大师，与他的弟子法遇等八人都曾往生弥勒净土；唐朝的玄奘大师及祺弟子窥基大师，也都发愿往生弥勒净土，聆听弥勒菩萨说法。智晞大师是天台宗智者大师之门徒。智晞大师临往生时，其弟子问：“未审和上当生何所”答云：“如吾见梦，报在兜率，宫殿青色，居天西北，见智者大师，左右有诸天人皆坐宝座，唯一座独空，吾问所以，答云：灌顶（智晞的同学）却后六年当来升此说法。”而灌顶大师临命终，蒙慈尊降迎。如传所记，智者大师是生在兜率内院弥勒菩萨处。既然生兜率内院，那都是有无愿而得往生的范例。 现代高僧虚云和尚，在一百一十二岁的时候，因被军警殴打，七窍出血，昏死过去，隔了八天，虚云和尚又微微呻吟，并睁开眼睛。侍者见他复苏，告知虚云和尚已经过了八天，虚云和尚答道：“我觉才数分钟而已。”令侍者法云速执笔为他记录，乃从容叙说神游兜率天之事。师言曰：“余顷梦至兜率内院，庄严瑰丽，非世间有。见弥勒菩萨在座上说法，听者至众。其中有十余人系宿识者——即江西海会寺志善和尚、天台山融镜法师、歧山恒志公、百岁宫宝悟和尚、宝华山圣心和尚、读体律师、金山观心和尚，及紫柏尊者等。余合掌致敬，彼等指余坐东边头序第三空位。阿难尊者当维那，与余座靠近。听弥勒菩萨讲‘唯心识定’未竟，弥勒指谓余曰：‘你回去。’余曰：‘弟子业障深重。不愿回去了。’弥勒曰：‘你业缘未了。必须回去。以后再来。’”

虚云老和尚是开悟的祖师，他绝不会妄语诳人。他在定中亲见弥勒说法，不仅坚定了自己往生弥勒净土的信心，而且，还对后来发愿往生弥勒净土的人以莫大的鼓舞。

星云大师为取信于信徒，举例说，如果翻开《高僧传》，我们会发现有许多祖师大德往生弥勒净土的事情。如已经往生西方的慧远大师，也曾到过弥勒净土，可能是到兜率内院去看望道安大师吧！星云大师告诫信徒，祖师大德修持的功力，要往生那个净土，是随心所欲，来去自如的。所以，我们娑婆世界的众生，若是往生弥勒净土，在兜率内院之中，时常听闻佛法，就不必担忧再堕落了。

第四，弥勒净土是回智向悲的世界。弥勒菩萨现在所住的弥勒净土，是十分殊胜的，但弥勒菩萨并不贪恋兜率内院的富丽华贵，而是要回入娑婆世界度化众生。《弥勒下生经》中说，弥勒菩萨在释迦佛入灭之后经过五十六亿七千万年，将下生人间，履行释迦牟尼佛住世时度化众生的职责，在娑婆世界度化众生。弥勒净土的殊胜，完全是因为弥勒菩萨慈心度众所致，他宁可不住于常寂光土，不住于净智庄严的世界，反而在欲界天中建立净土，广度有情众生。这是因为欲界众生沉沦欲海太深，一时不易超脱。说到修行，大家总是畏难；谈到离欲，大家总认为会失落所有。弥勒菩萨不愧是一位慈氏圣者，他以他的无边智慧，回向悲愍娑婆世界上的众生，给大家一个容易得度的机会，这不仅是弥勒净土的最明显的表现，这是弥勒净土的最大特色。

星云大师分别从五个方面向信徒讲述了弥勒兜率净土的殊胜庄严，阐释了往生兜率净土的简便易行之处，劝化信徒发愿往生弥勒净土。星云大师劝人往生弥勒净土，是希望有更多的人来行持这种简捷的**，以推动弥勒净土**的兴盛。