佛教诞生在古印度，创始人释迦牟尼曾是古印度的一位王子，29岁时舍弃奢华生活出家修行，最后在菩提树下悟出了人生真谛，创立了佛教，被尊为佛祖。公元前486年，80岁的释迦牟尼在北部印度一个树林中去世，弟子们哭泣着将他的尸体焚化，焚化后的尸骨结晶体和未烧尽的遗骨，被称作舍利，由他的亲属和弟子们作为圣物收藏起来。释迦牟尼死后250多年后，古印度一位伟大的国王--阿育王统一了部族纷争的印度。这位晚年皈依佛门的国王，为了传播佛教，将佛祖留下的舍利收集起来重新分成若干份，送往世界各地，建塔供奉。据说，这些舍利的一部分传到了中国，中国各地便有了佛教舍利塔，而法门寺塔就是其中的一个。

　　世尊佛陀将涅般前的事迹都记载在《大涅般经》，经中叙述了佛陀涅般的经过，其它相关经文包括了《大善见王经》等经书。

　　佛陀是在公元前544年在库系那拉（Kusinara）涅般。当时佛陀的圣骸供十方众生瞻仰了六天后，在第七日被火化。火化的火焰被清香的净水熄灭，火化处被受守护七日。这七内佛陀十方众生都前来火化处朝拜。

　　火化之后的佛陀舍利子经由香性之婆罗门分给以下的八个国王：1. 拘尸那城、2. 摩羯陀国、3. 毗舍离国、4. 迦毗罗卫国、5. 遮罗颇国、6. 罗摩伽国、7. 毗留提国、8. 婆罗国。

　　香姓婆罗则保留下来用于平分佛陀舍利的容器。获得佛陀舍利子的国王后来各自建立舍利塔安置供养这些佛陀舍利子。神圣的释迦牟尼佛舍利子及有关宗教圣物，可分三大种类：

　　1： 真身舍利。这是由佛陀的肉身火化之后遗留下来的舍利，它包括了佛牙舍利，发舍利，骨舍利等。

　　2：法身舍利。这佛陀遗留下来的圣物，他包括了佛陀的钵，菩提树等。

　　3：影骨舍利。这是由其它材料仿制或代用而成的舍利，它也受到佛徒的尊崇。'影骨舍利'包括了佛像。

　　根据 Maying Relics and Ven.Kondana 记载更详尽的信息：佛陀真身舍利子又可分为两大类，一种是Sambhinna 舍利子较易破碎的舍利子；而另一种是不易破碎的Asambhinna 舍利子，其中不易破碎的舍利子又可分为七种不同的舍利子。如下：

　　1、佛陀神圣之头部舍利子。体积尺寸：1mm ~ 4mm 左右，色彩：祖母绿、钻石、红宝石、菊色、琥珀等（即所谓的七彩舍利子）。

　　2、四种 佛陀佛牙舍利子。

　　3、两种 佛陀锁骨骨舍利子。

　　这七种舍利子皆不容易烧毁及破碎，它们被热心虔诚佛陀弟子供奉于全世界各地寺院、皇宫、信徒的舍利佛塔精致舍利盒（塔）之中：

　　1. 佛陀头部舍利子：根据宗教上佛陀之头部舍利子最初是在巴利的Unhisa，但现在供奉于斯里兰卡的Sinhalese岛上。

　　2. 佛陀左锁骨舍利子：供奉在婆罗贺摩（婆罗门）。

　　3. 佛陀右锁骨舍利子：供置在斯里兰卡（新哈里斯岛）。

　　4. 佛陀上右部佛牙舍利：供置在Tavtimsa提婆（印度教）世界里。

　　5. 佛陀上左部佛牙舍利：供置在Bhogavati 的旋动的Drag-snakes（舍利塔）中。

　　6. 佛陀下右部佛牙舍利：原本供置在甘地哈拉政府中心，但现在供置在中国。

　　7．佛陀下左部佛牙舍利：供置在（Kalinga Division）卡林加政府即后来之新哈里斯岛。

　　佛陀舍利子除了以上的种类之外尚有肉身舍利子、血舍利子、骨舍利子，经过仔细确认后证实共有18Pyis（Pyi的单位为：以手抓拿起来一把为1 Pyis）之多，但据 Ven/Ledi Sayadaw 证实，佛陀舍利子共有32 Pyis之多。

　　大型佛陀舍利子有10 Pyis（尺寸有如豆类般大小）其来自神圣佛陀的肌肉部份，黄金颜色。中型佛陀骨舍利子有10 Pyis（尺寸有如去了壳的米粒一般）来自佛陀神圣的骨骸部份，颜色是银白珍珠色彩。小型佛陀血舍利子有12 Pyis（尺寸有如芥末种子一般）来自佛圣佛陀之血的部份，红茉莉花颜色带有点淡红。小型佛陀头部七彩舍利子，来自佛陀的神圣头部部份，其颜色有透明晶体像钻石、祖母绿色、琥珀色、红宝石色、蓝宝石色等，有些颜色则淡一点。