持戒为本，净土为归，

　　观心为要，善友为依。

　　引言

　　一个人无论处于什么样的地位，从事何种职业，他在事业上能够取得成功，除了他自身所具备的品学才干外，其平时能掌握机遇，运用诀窍，也是事业成功不可缺少的因素。我们从历史上可以看到，从古以来，世间有许多不乏才智之士，往往因为没有碰到好的因缘际遇，以致终生壮志未酬，抱负难伸；但也有一些人虽然碰上了，却因为没有及时抓住它、掌握它，而把难得的机遇当面错过，到最后却落得一事无成，懊恼不已，这都是很令人叹惜的。

　　我们学佛也是如此，佛经上常告诫我们释演莲说：“人身难得，佛法难闻。”我们知道，六道之中，胎卵湿化，有无数芸芸众生。我们人类在这芸芸众生中所占的比例只是极少数的一族。而这一族居然称为万物之灵，与天地并称曰“三才”。所以，我们能够生而为人，本身就是一次极难得的机遇。如果我们不珍惜人生，不好好做人，反而糊里糊涂地生，糊里糊涂地过日子，又糊里糊涂地不断造作恶业，不但糟蹋了这一生的人身，甚至连来生做人的机会也一并毁了，那岂不是愚昧人生最大的悲哀？

　　然而，要怎样地去珍惜人生，好好做人？实在说，佛陀的全部教育，都是在教你做人的道理。不但教你做一个堂堂正正的人，而且还教你怎样地把你自性中所蕴藏的无量智慧、无量慈悲、无量德能完完全全地释放出来，去发挥无量的作用，而成为一个充满真善美慧，毫无缺陷的人生。

　　所以，生而为人，如果没有机会听闻佛法，修学佛法，那是人生最大的缺憾；如果有机会听闻佛法，而未能认真修学佛法，那是人生最大的损失，如果有机会听闻佛法而又能认真修学佛法，那是人生最大的福分。我们既得人身，又能幸闻佛法，有此殊胜的机遇，乃是多生多劫种植的善因，如果不好好珍惜，轻易地把它放弃了，那不但是一种暴殓，简直是自甘堕落。岂但辜负了佛恩，亦辜负了己灵。

　　当然，学佛也不是一件简单易为的事。佛经浩瀚，法门繁多，如何正确地去理解佛经的义趣？如何正确地去选择适宜自己修学的法门？初学应从哪里入门？在修学过程中，遇到障缘怎么办？诸如这些，对一个初学者未免茫然。这里介绍蕅益大师所作的《净社铭》，我想正好可以作为初学者的向导，修学佛法的指南。

　　大师所作的《净社铭》，即：

　　持戒为本，净土为归，

　　观心为要，善友为依。

　　一、持戒为本

　　我们平时常说：“学佛应从做人起。”意思也就是说，如果连做人都不能做好，那就没有资格谈学佛了。所以，学佛一入门，必须先受皈戒。而佛教里面的戒律，实际就是教我们做人。戒的含义，在消极方面是防非止恶，意思是说，凡是伤天害理，不忠不孝、不仁不义的恶事，凡是非法的行为都要防而止之，而做一个明哲保身，恪守本分的人。在积极方面却是“诸恶莫作，众善奉行。”意谓恶事、坏事理所当然不可以做，而好事、善事却不可不尽心尽力去做。譬如大乘菩萨的三聚净戒：“摄律仪戒，摄善法戒，摄有情戒。”做坏事造恶业固然是犯戒，而好事不做，善法不修也一样是犯戒。这样一来，只要你受了戒，你就非做好人不可。这便是戒律的作用。

　　那么，怎样叫做持戒呢？做人最基本的道德规范，便是守法。不但佛教的戒律要遵守，国家的法律，以及你所服务的各社团单位里，所制定的规章、制度、公约都要遵守。这样，你不但在佛门中是一个好弟子，在社会上也必然是一个好公民。

　　我们皈依三宝，以佛为师，以法为师，以僧为师。如果不能遵从本师佛陀的教诲，如何能得到佛法的真实利益呢？所以，持戒不但是做人的根本，也是学佛的根本。做人如果不能处处守法，必为社会所不容；学佛如果不以持戒为根本，无论修习任何法门都不可能有成就。《萨遮尼犍经》上说：“若不持戒，乃至不得疥癞野干身，何况当得功德之身。”野干是畜类中的下等动物，而且满身又生疥癞。一个不持戒的人，来生连这样的身体都得不到，你想还能有什么好结果？《大智度论》上说：“戒为一切善法住处。若弃此戒，虽山居苦行，饮水服气，著草衣披袈裟等，受诸苦行，空无所得。人虽贫贱，而能持戒，香闻十方，名声远布，天人敬爱，所愿皆得。”由此可知，无论做人也好，学佛也好，都必须以持戒为本。好比一株果树，根本无亏，长大之后，才能结出满树芳芬的果实。

　　二、净土为归

　　从上面我们已经知道，学佛无论修学任何法门，都必须以持戒为本，这是共同的科目。《华严经》上说：“戒为无上菩提本，应当具足持净戒。”因为能持戒，可以避免我们的行为产生过错，而当我们不犯过错时，我们内心就不会产生烦恼和忧虑；当我们不受烦恼干扰时，我们的心就能安于平静与自然。从此善法和智慧就会在内心生起，有了这个因素，我们修学法门当然就容易成就了。

　　说到修学法门，佛教大小乘法门那么多，各具其妙，而修学法门，只宜一门专修，一门深入。那么我们该选择哪个法门最合适呢？我们既不能判断法门之优劣，也不可能一一法门都尝试之后再作比较、拣别。所以，只能依据过来人的经验。蕅益大师是明末清初时的高僧，他的密因修证达何等果德，当然不是我等凡小所能知。但我们只要看看近代净宗泰斗印光大师对蕅益大师所著的《阿弥陀经要解》一书的评价，认为这部《要解》，即使阿弥陀佛降世，亲自为这部经作注解，也不能超出其上。由此可知，蕅益大师的知见，就是阿弥陀佛的知见。那么大师告诉我们选择法门当以“净土为归”，我们遵从大师的教诲，自然不会有差错。当然，你要是不放心，不妨抽出时间去阅读经藏，你就会发现，不仅蕅益大师教我们归心净土，实在是“往圣前贤，人人趣向；千经万论，处处指归。”

　　至于净土法门何以这等殊胜，在许多经论著述中都有详尽的介绍。我想，在这里就不必再引述了。诸如隋天台智者大师所著《净土群疑论》中说净土有三十益；唐慈恩大师所著之《阿弥陀经通赞疏》中说净土有十胜：宋永明大师《万善同归集》中说念佛具十种功德；明莲池大师所著之《弥陀疏钞》中以十义赞净土等等，读这些不朽著作可以使你信心倍生，愿力更切。如果你没有时间涉猎这许多著作，你只要把一部《无量寿经》读熟，那么，极乐世界的依正庄严，净土法门之种种超胜殊妙，自然会在你的内心中呈现出来。到那时，不用别人赞，不用别人劝，你对修学净土法门也会直下承当，勇往直前。

　　三、观心为要

　　净宗十二祖彻悟大师说：“真为生死，发菩提心；以深信愿，持佛名号。此十六字为念佛法门一大纲宗。”我们通常称“信、愿、行”为净土三资粮，缺一不可。其实这三资粮中最主要的还是在于念佛正行。因为唯有真正用功念佛，才能证实你是真的为了生死；也唯有真正用功念佛，才能证实你对净土法门是深信不疑的，对求生净土的愿是真实不虚的，而不是随众打混，凑凑热闹而已。

　　不过，话说回来，一句佛号虽然至简至易，人人都能念，但要把这一句佛号念得有成就，念出真功夫，念到“是心是佛，是心作佛”，那可也未必人人都会念。在这里，蕅益大师告诉我们“观心为要”，可以说真正是把念佛用功的诀窍传授给我们了。念佛怎样观心，其工夫有深有浅。深的如实相念佛，谓观自身及一切法之真实相，乃无形无相，犹如虚空，而心佛及众生本来平等。如是之念，念念相续，则三昧现前。又如天台宗一心三观，谓观能念之心，当下了不可得，所念之佛，亦了不可得，这是“空观”；正了不可得时，而能所宛然，一句佛号历历分明，这是“假观”；正历历分明时，而当处了不可得，正了不可得时，而又历历分明，这是“中观”。此种念佛作观的工夫，修成了即得理一心不乱。但对初学见理未真的人来说，实在太不容易了。所以我们还是用比较浅显的意思来说明。所谓观，即观照、观察，亦可以引申为督察、监护。即以能观之智，时时督察现前一念之心，是不是在念佛。所念之佛号，是不是念得字字分明，听得清清楚楚。一旦发现你的心失了正念，即当收摄其心，回归念佛。所谓“不怕妄念起，只怕觉照迟。”能时时督察其心，及时纠正妄念，久而久之，妄念逐渐减少，佛号自然纯熟。

　　所谓监护的意思，好比医生护理病人，必须及时查出病因病源，观察病情的变化，方好对症下药。念佛的人为什么不能至心念佛，老打妄想。大多病在对世事尘缘看不破、放不下。而许多妄想杂念皆因境而生，所谓触景生情。境有顺逆得失，情生喜怒哀乐。比如，正当你生活处于拮据困苦之时，竟在无意间得了一笔横财，而使你欣喜若狂；或许你平时最心爱的人竟忽然弃你而去，而使你痛不欲生。类似这样的情景很多，每一样不同的情景都会产生不同的感受，都会干扰你平静的心，破坏你用功念佛。怎么办呢？这就必须对症下药。你的另一个自己－－理智，如同监护人，应清醒地告诫你：世间一切都是苦、空、无常的，有得必有失，有合必有离，缘聚缘散，缘生缘灭，这是自然界必然的规律。就如你无意间得来一笔横财，安知日后不会给你带来一场横祸？所以，你不必欢喜太早。你心爱的人离你而去，这是缘尽缘灭，既然勉强不得，何不顺其自然。更趁此时斩断情根，舍离恩爱，正好了无牵挂地专心念佛。正如紫柏大师说的：“念佛心真不真，勘验关头，直在欢喜烦恼两处取证，其真假之心，历然可辨。大抵真心念佛人，于欢喜烦恼中，必然念念不间断。是以烦恼动他不得，欢喜也动他不得。烦恼欢喜既不能动，死生境上自然不惊怖。今人念佛，些许喜怒到前，阿弥陀佛便撇在脑后，如何能使得念佛灵验？果能于爱憎关头不昧此句阿弥陀佛，现前必得受用，临终必得往生。”此中勘验念佛工夫，实际也就是蕅益大师所说的观心之法。

　　四、善友为依

　　善友，就是善知识。善知识也就是最高明的老师，最亲切的好友。世间人无论学任何学术技艺，如果没有高明的老师给予启蒙指导，没有同学互相切磋，单凭自己盲目地摸索，想要达到登堂入奥的造诣，即使有可能，也是极其艰难的。学佛亦是如此，如果不依止善知识修学，而自作聪明，盲修瞎练，不但徒劳无功，而且还可能陷入邪途，求升反坠，那是很危险的。所以蕅益大师告诉我们，在修学佛法的过程中，要以“善友为依。”

　　依善友有哪些好处呢？《华首经》上说：“有四法是善知识，一、能令人入善法中。二、能障碍诸不善法。三、能令人住于正法。四、常能随顺教化。”这四法的意思是说，善知识能引导你修学最殊胜的法门，踏上美好的人生大道，趣入美好的人生归宿；善知识能及时纠正你的错误观念，阻止你的不端行为；善知识能在你即将退失道心时，及时劝导你，激励你，让你安住于佛法中；而当你的心境陷入极度烦恼困扰时，善知识能用种种善巧方便教化于你，使你的道业不断进步。你想想，我们能有这样的善知识提携，能有这样的善知识作依怙，何愁道业不成就呢？只可惜的是，末法时代，像这样的善知识己是寥若晨星了。能够遇上，那是你天大的福分。要是遇不到怎么办呢？我们只好依善法为友。所谓读圣贤书，与圣贤为友。比如我们每天读诵《无量寿经》，阿弥陀佛便是我们的导师，莲池海会众菩萨都是我们的益友，能遵从导师在《无量寿经》中的所有教诫，能把教诫落实到现实生活中去心与佛同，愿与佛同，行与佛同，时时与佛同在。现前即预圣流，临终何患不蒙诸佛菩萨接引，往生净土？

　　结语

　　《净社铭》虽只四句十六个字，然理精而义备，含意极具深远。本人所学肤浅，所以只能就浅显处略作解释。以供初学者作为学佛入门之参考。现把这四句再作概要的说明，即：

　　做人学佛必须以持戒守法为根本；

　　修学佛法必须以求生净土为归宿；

　　行持工夫必须以观照摄心正念为要务；

　　菩提道上必须以亲近明师善友为依怙。