不退念佛·往生纪事：外婆辞世感怀(慈本)

　　《净土》2013年第2期

　　作者：慈本

　　从去世前后的一些迹象推测，外婆应该是往生人天善道了。今天是她去世后三七的最后一天，不知她是否已顺利投胎转世，在漫长的轮回中，开始了新的一期生命？

　　外婆一生劳苦

　　小时候就被抱养作童养媳，十几岁时以五十块钱的代价卖给外公作继室，外公大她十六岁。婚后生有三子三女，儿子和小女儿都早夭了，据说是外公命里没男孩。她四十岁时，外公突然因病去世，外婆从此开始了她的寡居生涯。那时我母亲六岁，姨母才两岁，另有一个养子八岁。一个女人，还要拉扯着三个幼小的孩子，其艰辛程度可想而知。

　　两个女儿相继长大成人，成家立业，外婆一个人孤苦伶仃地独居了二十多年。七十多岁时，不幸中风偏瘫，右手彻底丧失知觉。从此，她的生活，起居劳作的一切大小事宜，基本上都只能靠左手操持了。即便这样，她也仍然不愿意到我家或姨父家生活，唯恐自己会拖累女儿。

　　外婆一个人在家是不吃晚饭的，很早就歇息了。用电灯照明，对她来说，实在是一件近乎奢侈的事。山村的生活简单而平淡，外婆的生活更是单调、枯寂。每天忙碌的无非是些砍柴种菜、洗衣做饭之类的劳务活。两间破旧的百年老屋，左右只有两三家邻居。女儿每年也只能抽空去看望她几次，而且总是来去匆匆。二十多年来，外婆始终一个人默默地过着这种一成不变的生活。

　　在生命的最后几年里，外婆的身体日益衰弱，生活自理极为不易。她想到了死，时而在母亲面前说她不想活这么长寿，不想拖累我们。她一定非常苦闷，早已厌倦了自己痛苦的生活。终于有一天，她喝下了家中存放的毒药水。喝完之后，她就躺到床上等死。第二天早晨，邻居老太太见她家没开门，就到屋后的窗外窥望，发现她仍躺在床上。问她怎么没起床，她说自己喝了药水，并嘱咐邻居不要告诉我们。邻居老太太赶紧让人给我家打了电话。所幸药水已经过期，毒性大大减低。经过医生抢救，外婆总算又活下来了。

　　我们家乡对待临终人的陋习

　　那时，我家的新房刚建好，于是便请一辆小车，把外婆接到我家来了。这一次，她在我家住了一年左右，这差不多是她晚年生活最为幸福欢乐的一段时光。但她仍然说要回家，不愿给我们造成负担。记得有一次，我和她闲谈，让她安心地在我家好好过，她淡然微笑着，说要回家，在这儿把我家的米都吃完了。我问她回家干什么，她说回去种地种菜，这时她的身体已经非常衰弱了。有一次，我父母觉得她快不行了，就把她送到姨父家。他家离外婆家比较近，这样，临终的时候，可以就近把她送回自己的家里。这是我们老家一种很古老的风俗习惯，也是一种陋习，认为人死在有活人经常出入的家中正屋里是极为不祥的。因此在老人们临死前，都要把他们从家里抬出去，抬到一间废弃、破旧的老屋里，让他们在那里待死。这种举动无异于死亡宣告，它对将死者的心灵造成严重的打击与摧残，加深他们临终前的恐惧、怨恨和痛苦，加速他们的死亡进程。这实在是一种让人寒心的、极度残酷的行为。生于斯，长于斯，朝暮处于斯，寝于斯，最后却不能终老于斯，真是人生莫大的悲哀。为此，我曾多次劝说父母改变这种陈腐陋习，但那时他们不能完全接受，加之我家是刚建好的新房，他们更担心外婆在家里终老会沾染晦气。

　　外婆在姨父家没能住上几个月，就被送回她自己的破旧老屋去了。此后，母亲和姨母开始每周轮流去照顾外婆。这种生活大概持续了一年。如此往返循环，严重耽误各自家中之事，母亲和姨母都疲惫不堪，觉得这样下去终非长久之计。这期间，我已经皈依三宝，开始吃素学佛。过年回家，再次劝导父母改变思想观念，父母的善根因缘也终于成熟，逐步走上信佛学佛之路。没多久，在和姨父一家协商之后，决定再次将外婆接到我家来。那天，母亲一路上虔诚地念着观世音菩萨的圣号，外婆终于平安顺利地到达我家了。

　　外婆晚年的老苦之相

　　这一次，外婆在我家一直住到终老，差不多有两年时间。此时她的身体已远不如以前了，行走困难，生活完全不能自理，神智开始不清，没多久就患上了老年痴呆。在她生命的最后三四年里，政府每年都会发给农村孤寡老人一千多元的生活费。这对外婆来说，无疑是一笔巨款，她一生从未拥有过如此多的钱财。从此，她就患上了心病，老年痴呆也开始频繁发作。每天总是四处藏匿她的钱物，当她找不到藏匿的钱物时，就大发脾气，骂我母亲偷用了。很长一段时间里，她几乎每天几次对我母亲叫骂。很多时候晚上都因担心自己的钱物而失眠，或者半夜惊醒。为此，她多次吵闹着要回自己的家。这在她以前健康的时候是根本不可想象的，与她平日的柔和慈善，简直判若两人。她一个人经常摔跤跌倒，有时甚至摔得鼻青脸肿，皮破血流。这种身心的双重折磨真是苦不堪言。父母只好小心翼翼地照顾、注意着她的安全，经常在她比较清醒的时候耐心地劝说、开导她。她当时也好像听懂了、理解了，但一会儿就忘了，于是又旧病复发。当我们放佛号给她听，或劝说她念佛时，有时她能听一会儿，偶尔也会念念，但已经口齿不清、发音不准了。有时她不愿意念，便很不耐烦地说：“念它干什么？”在她生命的最后几个月里，外婆也折腾不动了，神智更加糊涂，基本没有气力说话，每天只是起来坐坐，吃喝拉撒全靠我父母帮忙。此时，我们想再劝导她信佛念佛，已经完全没有可能了。

　　外婆晚年的这种境况，让父母非常忧虑、心痛，但又无力改变。每当父母和我说起外婆时，我总是劝说他们一方面尽力照顾好她，同时积极地为她念佛、放生回向，希望藉此能使外婆业障消除，早日离苦得乐，最终能蒙佛接引，往生西方极乐世界。父母学佛以后，总体上算比较虔诚精进，思想观念都有很大转变，基本上每月放生两次，完全素食至今已有一年多。父亲无论多忙，每天早晚功课都不曾间断；母亲是文盲，在父亲的帮助下，也背会了《心经》、大悲咒、往生咒。他们对外婆的照顾，一直都是尽心尽力。

　　临终结佛缘

　　外婆的晚景虽然不能说好，不过她一生恬淡隐忍，慈爱和善，待人真诚宽厚，与人无争，培植了很深厚的善根福德，虽然生前不知信佛学佛，但临终前还是结下了佛缘，蒙佛菩萨慈悲加被，受益很大。去世前的三四天，外婆已不能进食。父母估计她快不行了，就将佛像请到她的房里，供上香、灯、瓜果，打开念佛机，开始念佛。去世前两天的早上，父亲在念佛时突然想到，自己没有往生助念的经验，对佛教的临终助念仪式、操作程序及其他一些需要注意的具体事项不是很清楚，万一外婆突然走了，到时不知该怎么办。于是他就打算找附近的居士了解一下情况。当日下午，我们那儿一座寺院的两位尼师到我家买灯具，这是几十年来从未有过的事。师父说，她们一路上问了好几家店，才最后找到我们家的。真是因缘不可思议，感应不可思议。父亲喜出望外，将灯具免费供养，并向两位师父提及外婆的事，向她们请教。师父略微询问了外婆的一些情况之后，来到房间，给她做了皈依和开示，劝导外婆放下所有尘世的牵挂，一心一意跟着阿弥陀佛走，往生西方极乐世界，从此了脱生死，离苦得乐。师父临走前，特地留下了手机号码，关照父亲，待外婆去世后，告知她们来助念。

　　接下来的两天，父母基本上都在外婆房里念佛，姨母和表弟表妹们也都轮流在旁边守候着。外婆虽然已是奄奄一息了，但却很平静，没有任何痛苦的挣扎。外婆是农历十一月二十九日去世的，早晨五点多，父亲发现外婆嘴巴咂吧着，感觉她是口干想要喝水，于是赶紧给她喂了两汤匙水，第三口，她已无力吞咽了。五点三十五分左右，外婆慢慢停止了呼吸。离世时，外婆刚过了八十八岁生日，可以说是享年八十九岁，虚龄九十，这在我们当地农村算得上是少见的高寿了。

　　家人虔敬助念

　　父亲在电话里告诉我外婆去世的消息时，我正在赶回老家的列车上，到家还要五六个小时。挂断电话后，我一边念着阿弥陀佛圣号，一边想着外婆一生的辛酸苦难，不禁百感交集，泪流满面。到家时，父亲已请寺院的几位尼师为外婆助念了。我掀开盖在外婆身上的陀罗尼经被，看到外婆去世后衰瘦的面容，悲从中来，跪在床边再次流泪念着佛号。没多久，弟弟到家了，也跪在地上含泪念着佛号。弟弟尚未信佛学佛，不过他和我一样，对外婆有着深深的感情。在我们的感染、带动下，姨母、表弟表妹也都开始认真地跟着我们念佛号了。他们未信佛，原本是不念的，只是一直在床边陪伴着。姨父后来到家，也替换我们，深夜念着佛号在房间守灵。此外还有几个未信佛的亲戚也跟着我们助念了一会儿。我们就这样轮流为外婆念着佛号，一直到第三天火化后送回老家山上安葬。助念二十多个小时以后，母亲和姨母给外婆换了内衣，说她肢体柔软，胸口温暖。火化前一天的晚上，我们请人来给外婆穿寿衣。那时我们助念已有四十个小时左右，她的肢体仍然很柔软，胳膊或腿部关节都可以灵活屈伸，腰部甚至像活着时一样，可以扶起坐着。这些应该都是大家虔诚念佛，感得阿弥陀佛慈光注照所产生的瑞相吧。第二天，我们一直念着佛号，直到火化完毕。在送骨灰回外婆老屋的路上，大家继续念着佛号。念着念着，我内心深藏的情感又开始如波涛般汹涌澎湃起来，禁不住泪涌号啕，放声高喊着弥陀圣号。

　　以世俗道德标准衡量，外婆可以算得上是个好人。但从佛法解脱的角度来看，她和我们一样，仍然是个业障深重的具缚凡夫，无明我执根深蒂固，她一生的辛苦遭遇也是自己的业力因缘所感。晚年的那些异常症状和表现虽说是缘于老年痴呆，但在根本上，仍然是无明我执作祟，是其贪瞋痴三毒烦恼的变相发作。虽然临终值遇佛缘，得佛力加持，但她在生前未能信佛学佛，往生西方极乐净土所必需的信愿行三资粮也就无从谈起了。她自己既信愿行正因不具，仅靠我们的临终助念，恐怕也是难得成就净业，最终不得不再入轮回，辗转六道。但愿她在未来生中早日因缘成熟，得闻佛法，勤苦修行，了脱生死，出离轮回。

　　报答一切如母有情对我们的深恩厚爱

　　外婆去世后，母亲总是难以释怀。既对外婆的遽然离去思恋不舍，又因不知外婆去往何处而忧心忡忡，同时又对自己未能具足耐心照顾外婆而悔恨自责。我劝母亲说，凡事总要往好处想。不管外婆去后何往，她今生得遇佛缘，种下善根，都是一件非常值得欢喜庆慰的事。何况因为外婆的去世，我们的助念让很多亲人得以听闻、念诵阿弥陀佛的万德洪名，八识田中从此深深植下佛法的善根种子，这也是功德无量的事。如果我们尚未信佛学佛，外婆晚年的生活状况及其去世前后的遭遇，肯定比现在要糟糕得多。母亲口里应着，但看得出，她心头依旧愁云笼罩。我只能反复劝导她，生死无常，我们信佛学佛就是要对此看得开，放得下。只有放下凡夫自私、狭隘的情感贪执，我们才能转爱恋为慈悲，才能像大愿地藏王菩萨一样，视一切众生为己父母，平等普慈，生生世世，誓愿救拔。担忧与愧悔都于事无补，我们所能做的，只有精进念佛修行，布施放生，积德行善，将此功德回向给亡者，冀其藉此得以往生善道，离苦得乐，值遇佛法，信受行持，最终出离轮回，了脱生死。亲得离尘垢，子道方成就。只有这样，我们才能真正尽孝道，报答一切如母有情无始以来对我们的深恩厚德。

　　父亲对我说：“外婆就是菩萨，她的一生，其实是在给我们现身说法，向我们演示人生的生老病死之苦。”是的，外婆一生的经历和遭遇，尤其是她晚年因昏昧迷乱而遭受的痛苦折磨，足以让我们这些依旧沉沦于生死的愚痴迷顽凡夫悚然警醒。无始以来，我们因无明我执而滋生无量贪瞋烦恼，进而造业受报，流转六道，了无出期。我们生生世世轮回不息，受苦无尽，却依然乐此不疲，未尝厌离。纵或暂生一念善心，也总是须臾即退，逢缘便堕。人身难得，佛法难闻。外婆今生虽得遇佛缘，最终却再入轮回，沉沦依旧。活着的我们既已得人身，已闻佛法，怎能不感念佛恩，生大厌离，坚固信愿，闻健自修，精勤念佛，以期今生成就净业，出离娑婆，往生极乐，从此了脱生死，永脱轮回！而且，只有我们自己今生顺利往生西方极乐世界，华开见佛，速证无生，然后乘愿再来，回入娑婆，才能真正彻底救拔轮回中的苦难众生。

　　我对母亲说，等您去了西方极乐世界，知道外婆去了哪儿，就可以前去救助、度化她了。不过，那时候，您已成就佛菩萨无缘大慈同体大悲的生命品质，心里惦记的就不只是外婆，而是轮回中所有苦难的众生。母亲听后，稍感宽慰，郑重地点了点头。

　　(完)