６月４日是藏历四月初一，为期一个月的传统“萨嘎达瓦节”正式开始。藏语“萨嘎”是二十八宿中的氐宿，“达瓦”意即“月”。据传，氐宿月十五日是释迦牟尼降生、成道和圆寂的日子。按照藏传佛教传统，氐宿月是佛事活动频繁的佛月。萨嘎达瓦期间，数以万计的信教群众将会集拉萨转经朝佛，各地藏族群众也都要举行各种隆重的宗教纪念活动，其中包括年复一年的放生活动。

　　“这些鱼都要‘次达尔’（放生）。”身着褐色藏袍的江村泽仁脸上露出慈祥的笑容。江村泽仁说，他在拉萨做了１０多年的生意，“生意归生意，放生还是要放生，这是每一个藏族信教群众的意愿”。

　　根据藏传佛教和当地藏族群众的宗教习俗，放生是把即将宰杀的动物予以放生的活动，这样做可以“积累功德”，也有人在自己的“本命年”放生，据说这样可以躲避灾祸、逢凶化吉。而在“萨嘎达瓦”这样的重大宗教节日期间放生，其宗教意义更加厚重。据说，在藏历四月作功德１次等于平时的１０万次，作恶１次等于平时的数百倍。

　　“他们每年这个时候都过来买鱼放生，我们现在的生意很好。”拉萨药王山菜市场“祥云水产经营部”的陈女士说。

　　记者在拉萨林廓路（围绕布达拉宫、大昭寺的转经路）上看到，来自西藏、青海、四川等地的藏族信教群众，口诵经咒，手拨念珠，顺时针转经。

　　来自拉萨的藏族大妈央金牵着一头白色的绵羊，绵羊颈部缠绕着红丝带，这是她的“放生羊”。这头温顺的绵羊仿佛懂得主人的心意，紧紧跟随着转经的央金。

　　据说，在甘肃拉卜楞寺，每年正月初八都要举行“放生节”，放生的马、牛、羊多的有三四十只，它们的耳朵上都系有红绳或红布条。在拉萨街头的放生羊同样如此，凡系着红布条的放生动物任何人不得宰杀，直至老死。

　　“藏族人心地善良，对生灵有着特殊的感情，因此，人和动物之间的感情也是很深厚的。”藏族老大爷扎西平措这样理解自己民族的放生习俗。

　　年轻的藏族小伙次仁却对放生习俗有着自己的担心：“如果把外来的鱼放到拉萨河中，本地的鱼会不会受到影响呢？因为，外来物种侵害本地物种情况在其他地方时有发生。”