这两种温室气体是二氧化碳和甲烷。其中作为化石燃料燃烧副产品的二氧化碳上升了162亿吨，甲烷则增加了122亿吨。值得关注的是，这种增加是出现在全球经济衰退、化石燃料使用大幅度下降的背景之下的。

　　因此，美国国家海洋与大气局地球系统研究室的科学家皮尔特·谭斯(Pieter Tans)质疑说：“仅仅依靠减少对化石燃料的依赖性及增加可再生资源的使用，情况就会得到改善，我们就可以降低气候变化带来的影响吗？”

　　如果从另外一个角度看，去年每百万大气分子（ppm）中的二氧化碳分子个数增加了2.1，仅次于2007年增加的2.2。目前全球二氧化碳总浓度已高达386ppm，而这个数字在1800年工业革命之前仅为280ppm。

　　谭斯说：“大气和海洋对温室气体的包容就好像向浴缸里装水一样，目前的情况是进入浴缸的水要多于排出的水，并且排出速度十分缓慢。我们需要把温室气体的排放降低到一个平衡点，使排放的量与地球生态系统吸收的量相当。”

　　美国国家海洋与大气局的专家指出，2008年二氧化碳和甲烷的增加幅度略小于2007年，但是减小的幅度是在正常的自然波动范围内的。

　　每年空气中二氧化碳含量的变化受到很多因素的影响，包括植物的生长消亡、森林野火和土壤情况的改变。在这些自然变化的基础上，人类因为交通和工业发展需要而燃烧的煤炭、石油和天然气所产生的排放使二氧化碳在大气中的含量逐年升高。

　　空气中甲烷的水平在2007年之前的十年内一直保持稳定，却在2007和2008年连续两年出现上升。根据美国国家海洋与大气局提供的数据，每十亿大气分子(ppb)中甲烷浓度在2008年上升了4.4，总浓度达到1788ppb。

　　同样是温室气体，甲烷产生的温室效应是二氧化碳的25倍，不过甲烷在空气中含量很小。因此如果考虑它们对气候的总体影响，甲烷的影响只相当于二氧化碳的一半。

　　根据上个月大卫·霍夫曼（David Hofmann）在《大气环境》杂志发表的研究报告显示，自从工业革命以来，环境中的二氧化碳每年以2%的速度增加，每31年其含量就增加一倍。即使上世纪70年代由于石油危机导致来自化石燃料的排放大幅下降，二氧化碳仍然持续以指数方式上升。

　　不过二氧化碳有时也会在连续升高一段时期后暂时下降。例如大萧条时代后的1930-36年，以及二战后的上世纪四十年代。1963年印度尼西亚阿贡火山和1991年菲律宾皮纳图博火山的大爆发均在一定时期内减缓了二氧化碳的增长。火山的喷发物降低了大气层底部的温度，并遮挡了阳光。这些改变既降低了植物释放二氧化碳的呼吸作用，同时也促进了其吸收二氧化碳的光合作用。

　　霍夫曼表示：“世界人口趋势是最能反映大气中二氧化碳的增长的。在过去一个世纪中，两者的变化趋势极其一致。若这种关联性出现断裂，则提示人们必须采取措施限制大气二氧化碳含量。”