椰子蟹是西太平洋岛国特有的螃蟹，数量非常稀少，已被《国际保育公约》列为濒临绝种，也是唯一被农委会列为保育类的甲壳类动物。即使如此，恐怕也难保椰子蟹在台湾的永续生存。

绿岛生态工作者林登荣长期关心绿岛椰子蟹的生存。他说，台湾只剩绿岛、兰屿还看得到椰子蟹，但今年已到5月，绿岛椰子蟹还不出没，让人忧心。

4～5月爬向海边觅食

林登荣表示，按照常理，绿岛的椰子蟹每年的活动季节从4月底、5月初开始，会从山里爬向海边觅食，有时在地瓜园、花生园里也可看到它们的身影；到了六七月，它们开始下海产卵，在海岸边、岩壁旁，可以看到它们大量出没。

“但是这两年来，椰子蟹已经明显变少。”林登荣说。他分析指出，8年前，绿岛沿海附近的山壁上经常可看到椰子蟹爬行，5年前在环岛公路上也可以看到，但到了前年，就只能“偶遇”椰子蟹，去年的情况更凄惨到“整年只看到两只”。

林登荣说，一二十年前，椰子蟹是绿岛居民生活的一部分，有些岛民生病时，会捉一二只煮食、补身体。他表示，杀害保育类动物虽然不对，但是岛民并非蓄意，捕捉椰子蟹的人数也不多，因此能保持生态的平衡。

观光客呷蟹 生存遇威胁

但近年观光客大量进入绿岛后，椰子蟹的生存就受到威胁。林登荣说，观光客听说椰子蟹富含蛋白质、很补，甚至有“壮阳”之说，所以指名来吃；当地饭店为了赚钱，也配合观光客的要求，自行捕捉或购买来路不明的椰子蟹，渐渐地，绿岛上已很难看到椰子蟹。

近几天林登荣都在寻找椰子蟹的身影。他忧心，5月已经慢慢接近尾声，却还找不到任何一只椰子蟹，如果拖到六七月还是看不到，恐怕，椰子蟹就真正在绿岛绝迹。

小档案：无壳寄居蟹 国际列保育

椰子蟹是一种热带西太平洋海滨十分奇特的甲壳类，出没于海岸林附近，例如林投树、椰子树下。

椰子蟹属于寄居蟹类，但已经演化成为不需要背着贝壳活动。由于体型硕大，行动迟缓，再加上人类很容易到达它们的栖息地，因此常常成为人类捕食的对象。

由于很容易遭受人类的滥捕而灭亡，椰子蟹在世界上的族群已经愈来愈少，因此《国际保育公约》将它列名为濒临绝种的无脊椎动物；1996年由农委会公布为保育类野生动物，使它成为除了脊椎动物和昆虫以外，为人所注意的无脊椎动物，也是唯一的保育类甲壳类。

然而它们在台湾的族群已经所剩无几，垦丁的椰子蟹几近灭绝，只有兰屿、绿岛还有少量族群分布。经过这么多年来的保护，椰子蟹的数量依然稀少。