这些干谷边坡陡峭，呈U字形，原由冰川刻蚀而成，冰川早已融化，是地球上最干燥的地方。这些山谷已经有二百多万年没有下雨了。干谷的年降雪量只相当于25毫米的雨量，这么少量的雪不是被风吹走，就是被岩石吸收的太阳热量融掉了。除了一个盆地里的湖泊有一些水外，其它的盆地都不含任何水分。干谷之所以如此干燥是还因为每小时200英里的风速将所有水份蒸发了。因此，干谷内没有半片雪花，和四周形成鲜明的对比。