权威机构AC尼尔森几次公布的网上调查表明，中国素食者的主要构成，早已不是上了年纪笃信神佛的老人们，其中不乏年轻人。在不少“小辈”看来，自己的行为显然不是另类与偏执，而是一种生活方式与价值观，除了追求健康的理念与尊重生命、崇尚自然的理由以外，也有对动物食品安全不放心（搞不清它们是用什么喂大，又在何等恐怖的状态下被杀）等方面的因素，当然还包括对自身的约束与宗教信仰的驱使。总而言之，吃素虽是饮食小事，但却牵涉相关群体对自己、别人、其他物种乃至整个生态的态度。

在这一“族”中，有“严格素食者”（vegan）和“普通者”（vegetarian）之分，虽然对于非素食主义者来说，这样的差别可能微不足道，也就是“他们都不吃肉”。

“在成为vegetarian一段时间之后，我认识了现在的老公谷悦，可却越来越觉得自己在和一个‘凶手’谈恋爱！”北京外企职员宁儿笑着回忆说。谷悦出生在广东省，那里的人曾以“爱品尝各种肉食”而出名，被有些夸张地形容为“天上飞的，除了飞机不吃以外什么都吃；地上跑的，除了火车什么都可以往嘴里放。”这一差异成为双方感情矛盾的主要源头。“尽管他人不错，可想想一日三餐都要与这‘酒肉穿肠过’的家伙做斗争，我几次下定决心——‘吹’了算了！”宁儿披露说。

其实，宁儿原本很爱吃“涮羊肉”，谷悦则日益体会到，一个人有毅力在饮食习惯上做彻底改变，说明她生活态度多么严肃认真！为了爱情，渐渐地，他居然也把肉给“戒”了！不过，他坚持说，自己出差去过的一家叫“枣子树”的素食馆才是促成转变的“真正”原因。

“枣子树”是上海开办比较早的一家净素馆。在里边的每一张木桌上均放着一个小标牌，醒目地写着“纯净的坚持，为了我们的地球，为了你的健康”。老板曾芳莹吃素开始于其婆婆被查出癌症“晚期”。通过食素，老人家奇迹般地在医生“宣判期”的6个月之后又生活了几年才去世。“素食生活使我们从内心深处开始自醒、反思，并重新对生命进行评判和理解。”曾芳莹对谷悦说。

除了以尊重各种生命名义反对吃肉的论证可以令越来越多的人信服以外，其它支持吃素的理由还涉及到保护生态环境和防止世界饥荒。著名青年教师周泳杉近年来马不停蹄，在全国很多地方义务开讲《新世纪健康饮食》的课程。“一头牛一年排出的二氧化碳相当于一辆汽车的排放量！”在他眼里，大规模饲养动物供给人类食用会造成这样的后果：大量饲料需求使耕地紧张，从而加剧滥砍滥伐；灌溉使水资源大量消耗——世界上许多大湖泊已经干涸；“温室效应”加剧，许多国家主要水域的源头之冰山在加速度融化；草原由于过度放牧逐渐沙漠化，近几年的沙尘暴愈来愈严重，已为人类敲响警钟……

反复看过周老师讲座光盘的宁儿，说自己没有周老师那么“高尚”，起初吃素只是为了减肥。她也曾担心过素食不够营养，为此，她和谷悦到专业部门去请教。北京大学生命科学院一位教授告诉他们，植物的营养比动物更为直接，“人吃动物，可动物的营养却得自植物。”

历史上，中国人的饮食结构其实就主要是由植物构成的，“这是很值得我们现代人回归的传统。”中国的营养专家们强调说。

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