其争也君子—— 中国古代的射箭运动

1972年，射箭成为奥运会正式比赛项目，而中国的射箭活动也有十分悠久的历史。帝尧时代流传下后羿射日的传说；西周时中国古人通过对射礼的尊崇以养德行、安天下；在春秋战国时期，诸侯国之间激烈的战斗大大提高了人们对射箭技术的重视；唐朝自武则天统治时开始设武举，射箭便是其中重要的考核项目；辽、金、元三朝统治者起自北方的游牧部落，其对射箭技术的重视自不待言；至清朝，虽然火器在军事上的应用范围越来越广，但八旗兵对射箭的训练仍十分重视——“八旗以骑以骑射为本务”。不过清朝中期以后，尤其是随着两次鸦片战争的爆发，清政府在洋枪洋炮面前吃尽了苦头，弓箭才最终退出了战场。

后羿射日—— 对射箭手的崇拜

古人对擅长射箭的神箭手十分推崇。据传在帝尧时代，天上突然出现１０个太阳，把大地烤成了一片焦土，地上的人们都在死亡线上挣扎。天帝俊发现此事后，便派神箭手后羿下凡。后羿用箭一下子射下了９个太阳。从此，大地上又开始风调雨顺，万物也重新茁壮成长了。把射箭本领高强的后羿夸张成连太阳都能射下来，可见当时的人们对神箭手是何等的崇拜了。

纪昌学射——如何学习射箭

据《列子》记载，从前有个名叫飞卫的人射箭技术十分高明。纪昌听说他的名声后，便十分恭敬地拜他为师。然而飞卫却并不教纪昌射箭，而是让他先去练一种不眨眼的本领。纪昌回家后，整天趴在地上看他妻子织布时织布机上梭的快速往返。练了一段时间后，即使有人拿锥子要扎他的眼睛，他也可以不眨眼。纪昌把情况告诉了飞卫，飞卫又让他去练视小物如大物的本领。纪昌用牛毛拴住一只虱子，然后把它挂到窗户前，整天盯着它看。不久，这只虱子就在纪昌的眼里开始变大，到最后，竟变成车轮一般大。纪昌又把这一情况报告给了飞卫。这时，飞卫对纪昌说，你现在可以练射箭了。纪昌张弓搭箭，一箭向虱子射去，结果，箭射中了虱子的心脏，而牛毛仍不断。这样，纪昌就成了名闻天下的神箭手。纪昌学射的故事当然可能不全是事实，但是它提到的射箭时要不眨眼、要清楚地确定目标，则是射箭的基本要领。

射者，以观德行 ——西周的射礼

西周时期，礼作为一种统治手段和人们日常交往的规范而受到人们的高度重视。礼的特点是要求人心中正，表现于外时则要求规矩合度。人们发现射箭时的状况与礼的这一特点十分吻合，如《礼记·射义》中说：“故射者进退周还必中礼，内志正，外体直，然后持弓矢审固；持弓矢审固，然后可以言中。此可以观德行矣。”

正因为射箭这一特点，西周时发明了一种称为射礼的活动，它与礼、乐、御、书、数一起称为六艺，成为士阶层必须习练的一种技能。西周时的射礼十分复杂，光是名称就有大射、燕射、宾射、乡射之分，在射箭时还要奏乐行礼等等，比较繁琐。东周时已很少有人严格按射礼去射箭了。

百步穿杨——出神入化的射箭技术

战国时期出现了一个名闻天下的射箭高手养由基。据《左传》记载，养由基是楚国人，在一次与晋国军队的作战中，他一箭射死了晋国大将魏锜从而迫使晋军败退。楚国国君因此厚赏了养由基。

当时楚军中还有一个神箭手，他不认为养由基的箭术能超过自己，便提出与养由基举行射箭比赛。一开始两人从百步之外向箭靶射箭，结果不分胜负。这时有人出了个主意，他在距离两位射手百步外的一棵杨树的一片叶子上画上红色，让他们两人用箭射这片叶子。结果，这位神箭手没有射中，养由基却射中了。成语“百步穿杨”便典出于此。

胡服骑射——骑射在战争中的应用

战国时期随着骑兵在战争中的运用，人们还发明了骑射这种射箭方式。所谓骑射即骑在马上射箭。骑在马上射箭，既要掌握身体的平衡，又要有很高超的判断力，因此它对射箭的技术提出了更高的要求。

战国时首先提倡骑射的是赵国的赵武灵王。赵国处在中国的北部，经常受到胡人的进犯。胡人进攻时身穿短衣，人人骑马，轻巧灵活，常常使以战车为主要装备的赵国军队疲于奔命，且屡吃败仗。为了改变这一局面，赵武灵王果断的要求军人脱掉宽袖大袍和沉重的铠甲，穿上窄袖的短衣，抛弃笨重的战车，直接骑马作战。

赵武灵王此举史称“胡服骑射”。胡服骑射不仅使赵国彻底扭转了与胡人作战时的被动局面，而且还使赵国一跃而成为当时的军事强国。此后，骑兵逐渐成为了战争中的主力军。

箭射柳枝——射箭与娱乐

古代不定期有一种名为射柳的游戏。所谓射柳，就是用箭射柳枝，这种运动源于中国北部的少娄民族。据《辽史·礼志》载，辽代有在天旱祈雨时射柳的习俗：“及期，皇帝致奠于先帝御容，及射柳。皇帝再射，亲王、宰执以次各一射。”而且，在宋朝时，这种射柳的习俗已传入中原。如孟元老在《东京梦华录》中说：“以柳枝插于地，数骑以划子箭，或弓或弩射之，谓之蜡柳枝。”至明代，仍盛行射柳的游戏。据《明史·礼志》载，明成祖朱要酷爱射柳，经常去东苑观看射柳表演。

射柳是以柳枝为箭靶，而事实上，可以作为箭靶的很多，根据有关资料，铜钱、香火、皮侯等都曾是射箭爱好者娱乐时的箭靶子。射铜钱是指把箭射入铜钱的孔中；射香火是指在黑暗的夜晚，在庭院中点上香，再用箭把闪亮的香头射掉；射皮侯又称射鹄，鹄是一种用动物皮制成的东西，上面绘有熊、鹿、猴等9种动物的形象，根据射中的动物确定赏罚的标准。在震钧的《天咫偶闻》中，有专门关于清代射鹄活动的记载：“士夫家居，亦以射为娱。家有射圃，良朋三五，约期为会，其射之法不一。曰射鹄子，高悬栖皮，送以响箭。鹄之层亦步亦趋一名，最上者为羊眼。”