北宋书画家苏东坡书法作品

在对外汉语教学中，有一个特别要向外国学生讲授，但是却往往被教师所忽略的问题，那就是汉字的书写，书法。在中国近代史上，随着钢笔取代毛笔，随着计算机打字取代手写汉字，书法已渐渐地被人们所忽略。但是，书法在中国传统文化中居于非常重要的地位，其是中国历史文明的一个重要组成部分，这一点是不容忽视的，也是不应该忘却的。

了解这一点，对于外国学生学习中文，学写汉字，会有很大的帮助。中国书法在中国传统文化中的重要地位主要表现在以下几个方面：

　　首先，书法是一门艺术。汉字与英文一个很大的差异就是，英文是工具，而汉字不仅是工具，汉字的书写，书法，还是一门艺术。在西方，一提到美术，往往就特指其油画、雕刻等艺术作品，人们不会专门举办一展览来比试二十六个字母谁写得最美。但是在中国，传统意义上的美术是“书画”，书法与图画是联系在一起的，“书画同源”，而且是“书”在前，“画”在后，可见书法的地位。

汉字之所以能成为艺术，主要因为两个原因，第一，汉字最早来源于图画，古人们最早是通过画图来表达自己的意思的，由此逐步演变成了今天的汉字。第二，自从毛笔发明之后，人们就开始用毛笔来写字和画画，毛笔成了人们既用来写字，又用来画画的主要工具。而古代西方人则用鹅毛管来写字，用排笔来画画。鹅毛管粗细一致，笔划单调；而毛笔则粗细浓淡变化万千，加上汉字是用点、横、竖、撇、捺等不同笔画组成的文字，汉字本身这种结构就具有图画特性，因此古人书写汉字时，实际上就是通过点和线条的粗细、虚实、浓淡、强弱等的不同变化来创造汉字的优美形状，写字仿佛是在画字，增加了其艺术效果。不仅单个的汉字讲究造型，整个篇章也很讲究行距分布，章法布局。由此可见，中国书法是一种线条艺术，是一种点线结合的造型艺术，人们不仅通过写字来表达自己的思想，而且好的书法还产生一种视觉美，给人们提供美的欣赏。并且，中国国画，总喜欢在图上提上一行字，并盖上印有自己名字的图章，“书”与“画”彼此点衬，相得益彰。因此“书”与“画”自古就成了一对孪生姐妹，形影不离。

　　这种中、西方文化的差异，不仅表现在文字的书写上，还表现在其他许多方面。例如，西方饮食文化讲究科学，吃饭主要是用来果腹，用来维持健康；而中国饮食文化不仅用来果腹，还是一种艺术，甚至是人们用来进行人际交往的一种艺术。西洋拳动作简单，主要用来搏击；而中国武术不仅用来搏击和炼体强身，还发展成了一种表演艺术。

　　其次，书法中蕴藏着一种民族精神。中国古人不仅用诗歌来抒情写性，而且还用书法来表达自己的思想感情。由于书法与作画具有一脉相承之处，通过图画能表达出来的意境，书法依然能够表达；并且，书法比图画更为抽象，更能体现作者深层的理念。

　　中国书法讲究藏锋，体现了中国古代知识分子含而不露，谦虚不骄的内心修养。书法给与人们视觉上的静中有动的感觉，又表现出古文人静观万变，以不变应万变的超然心态。楷书讲究笔画协调、结构平衡、大小一致等等，表现一种求同、求稳的民族心理。而草书的豪放不拘，又体现了知识分子挥洒豪迈，对自由精神的向往。书法讲究神韵，又与中国古代诗词散文的写作方法相一致的。书法的抑扬顿挫又与音乐的音符相媲美。

　　书法的笔画虚实结合、阴阳相依、变化多样，正好表现了古代文人刚柔相济、柔中带刚的性格特征。书法的理想境界也是和谐，但这种和谐不是简单的线条均衡分割，状如算子的等量排列，而是通过参差错落、救差补缺、调轻配重、浓淡相间等艺术手段的运用，达到的一种总体平衡，即“中”、“和”意义上的平衡。

　　中国书法最讲究风骨，要通过柔软的笔锋传达出一种苍劲有力的精神，一种飘逸豪迈的情怀，和一种胸怀高远的志向。唐代张怀瓘在《书议》中说：“夫翰墨及文章至妙者皆有深意，以见其志。”清代刘熙载在《艺概》中也说：“写字者，写志也。”例如岳飞的四字榜书“还我河山”，谭嗣同的壁书“去留肝胆两昆仑”等等许多中国古代仁人志士的绝妙手笔，一种豪迈的志向和情怀在字里行间跃然纸上。

　　自古以来，文人墨客常常喜欢在情绪激昂之时提笔疾书，以抒情怀。手上笔在腕中运动，心中情透过笔尖直达纸上，一气呵成，力透纸背。这个时候书写出来的文字，旁人也能从中感受出一种真情表述。

　　再者，书法表现了一种中华民族的审美倾向。从太极图到书法，到水墨画，都是一种黑白相间的强烈反差审美效果，体现了中华民族对这种黑白搭配图案具有一种情有独钟的爱恋。中国水墨画不像西方油画那样五颜六色，而只是黑白两色。中国书法也只是白纸黑字，不用红，不用蓝，也不用绿，可以说，黑白两色，是中国几千年社会认为最具审美效果的搭配。因此，一幅白底黑字，黑白相衬的书法总给人们一总体的美的视觉效果。在这一点上，中西文化又存在着很大的差异。西洋画讲究用七彩颜色浓妆艳抹去表现事物本来的实际面貌，而中国书画则讲究用黑白两色的自然搭配去传达事物的深远意境。书法艺术以静态的形式，通过黑白关系的处理，揭示出虚实相生的对立统一关系，证明了万事万物的得失互转、阴阳相赞、和谐共存的矛盾辩证规律。

　　最后，书法可以修身养性。写书法时讲究入静，讲究凝神静气。唐代著名书法家虞世南练书法时就讲究“收视返听，绝虑凝神，心正气和”。入静可以培养人们的耐性，克服急躁心理，久而久之，可起到修身养性的作用，对身体健康大有裨益。练气功就讲究意念，讲究平心静气、全神贯注、排除杂念，在这一点上，书法与气功的养生方法非常相似。

有资料统计，历史上欧阳询、颜真卿等大书法家平均寿命八十岁。明清两代著名书画家同高僧比较，二十八人中，书画家比高僧长寿近十三岁。这说明，书画家的寿命比高僧还要高。因此说，练习书法，实在是一种修身养性的绝佳运动。